หายไปแบบไร้ร่องรอย จนบัดนี้ยังหาไม่เจอว่า รถขนาดเล็กประหยัดน้ำมันในบ้านเราจะออกมาหน้าตาอย่างไร ระหว่างที่รอว่าจะเดินหน้าอย่างไร ผู้ผลิตรถยนต์ 2 ค่าย คือโตโยต้า และฮอนด้า ก็ออกมาทำตลาดรถขนาดเล็กอย่างต่อเนื่อง โดยไม่รอความชัดเจนของภาครัฐ

ฝั่งโตโยต้า มีโซลูน่า เป็นตัวหลัก ส่วนฮอนด้า มีซิตี้ และแจ๊ซ และทั้งคู่ก็ผลัดกันขึ้นเป็นที่หนึ่งในตลาดรถเล็กที่มียอดขายประมาณปีละ 90,000 คัน อย่างสนุกสนาน ปล่อยให้คู่แข่งรายอื่นนั่งมองแบบกล้าๆ กลัวๆ เพราะกลุ่มคนใช้รถบ้านเราคาดเดายาก

หากดูคุณสมบัติ และวัตถุประสงค์ที่ต้องทำรถเล็ก ก็คือต้องการความประหยัด ราคาไม่แพง แต่ในบ้านเรากับตรงกันข้าม รถจะเล็กอย่างไรต้องกล้ามโต เบ่งกำลังได้เต็มที่ จึงไม่ต้องแปลกใจที่รถขนาดเล็กจะมีแรงม้าอยู่ที่ระดับ 100 แรงม้าขึ้นไป ซึ่งในความเป็นจริงแรงม้าสูง ก็ต้องแลกด้วยอัตราการบริโภคน้ำมันที่เพิ่มขึ้น

รถขนาดเล็กบ้านเราเลยต้องมีเครื่องยนต์ตั้งแต่ 1500 ซีซี หากต่ำกว่านี้ผู้ซื้อทำใจยอมรับลำบาก

แต่ยอดขายปีละ 90,000 คันอย่างนี้ ผู้ผลิตรถคงทำใจยากพอสมควร ล่าสุดบริษัทเจนเนอรัล มอเตอร์ ประเทศไทย ก็เปิดตัวรถเชฟโรเลต อาวีโอ หลังจากที่ปล่อยข่าวมาตั้งแต่ปีที่แล้ว

อาวีโอถูกกลุ่มจีเอ็มจัดวางให้เจาะกลุ่มลูกค้าวัยทำงานวัยรุ่น ที่ซื้อรถคันแรกในชีวิต ซึ่งก็ไม่แตกต่างจากคู่แข่งในตลาดเท่าไรนัก

เมื่อถูกวางตัวให้เจาะกลุ่มคนเริ่มทำงาน งานเปิดตัวของอาวีโอที่เซ็นทรัล เวิลด์ พลาซ่า จึงออกแนวสีสัน ผู้บริหารของเชฟโรเลต นุ่งกางเกงยีน เสื้อยืด สูทดำขึ้นเวทีแถลงข่าว รูปแบบการแถลงข่าว เหมือนบิลล์ เกตส์ ของไมโครซอฟท์ และสตีฟ จ๊อบส์ ของแอปเปิล กำลังเปิดตัวสินค้าใหม่ ไม่มีพีธีทางการมาเกี่ยวข้อง

แต่ที่น่าสนใจก็คือ การตัดสินใจนำเครื่องยนต์ขนาด 1400 ซีซี มาใส่ในอาวีโอ ถือว่าเป็นการท้าทายความเชื่อของผู้บริโภคในบ้านเราอย่างแรง

เหตุผลที่เชฟโรเลตเลือกเครื่องขนาดนี้ ประธานกรรมการ บริษัทเจนเนอรัล มอเตอร์ส เอเชีย แปซิฟิก จำกัด วิลเลียม บอทวิค อธิบายว่า เครื่องยนต์เหมาะสมกับตลาดในภาวะเช่นนี้ เพราะทำให้ลูกค้าสามารถซื้อได้ง่ายขึ้น และประหยัดน้ำมัน เครื่องยนต์ที่เล็กกว่าจะถูกทดแทนด้วยการเพิ่มอุปกรณ์อำนวยความสะดวกเข้าไป โดยเฉพาะอุปกรณ์ที่คู่แข่งไม่มีให้ และเขามั่นใจว่ารถรุ่นนี้จะสามารถแย่งส่วนแบ่งตลาดได้ประมาณ 10% หรือประมาณ 9,000 คัน โดยรถรุ่นนี้ ราคาขายเริ่มต้นที่ 510,000 บาทถึง 635,000 บาท

การใช้เครื่องยนต์ที่ต่ำกว่า 1500 ซีซี ในรถขนาดเล็กของเชฟโรเลต คู่แข่งทั้งฮอนด้าและโตโยต้า คงรอดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับรายใหม่ เพราะทั้ง 2 ค่าย เคยมีบทเรียนมาแล้ว

ฮอนด้าเปิดตัวซิตี้รุ่นแรกด้วยเครื่องยนต์ 1300 ซีซี และต้องปรับเครื่องยนต์มาเป็น 1500 ซีซี เพราะลูกค้าต้องการมากกว่า ส่วนโตโยต้าใช้เครื่องยนต์ 1300 ซีซี ในรุ่นอเวนซ่า และค่อยๆ เงียบหายไป เพราะลูกค้ากำลังรอให้ปรับมาเป็นเครื่องยนต์ 1500 ซีซี

เชฟโรเลตเลือกที่จะอยู่ตรงกลาง ไม่มากหรือไม่น้อยเกินไป

สุดท้ายผู้ซื้อจะเป็นคนชี้ขาดเองว่า เชฟโรเลต อาวีโอ จะทำลายกำแพงความเชื่อของผู้บริโภคบ้านเราได้หรือไม่