อินเทลไม่ใช่แค่ผู้ผลิตชิปหรือตัวประมวลผล บริษัทนี้ยังต้องการเสนอผลิตภัณฑ์อีกหลายประเภทสู่วงการคอมพิวเตอร์
แม้กระทั่งในเรื่องชิป อินเทลก็พยายามทำให้แตกต่างจากชิปในแบบเดิม ๆ นั่นคือมีการทำงานสารพัดประโยชน์มากขึ้น
ทั้งสองเรื่องรวมกันเป็นวิสัยทัศน์ใหม่ ซึ่งไม่ง่ายต่อการรับมือของผู้อยู่ในวงการ
ดุลยรัตน์ รัตนมังคละ ผู้จัดการบริษัท อินเทล ไมโครอิเล็กทรอนิกส์ (ประเทศไทย)
จำกัด กล่าวว่า อินเทลต้องการผลักดันให้พีซีเป็นเครื่องมือทางด้านอินฟอร์เมชั่นที่ทรงประสิทธิภาพที่สุด
ที่สำคัญคือ ต้องมุ่งไปสู่อินเตอร์เน็ต โดจะใช้เทคโนโลยีในการผลิตชิป ใส่ฟังก์ชั่นทางด้านมัลติมีเดียเข้าไปในชิป
เพื่อก้าวสู่ตลาดใหม่ ๆ เช่น อินเตอร์เน็ต และตลาดเน็ตเวิร์ก
อินเทลยังมีโครงการวางตลาดผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับอินเตอร์เน็ต
และการทำงานเป็นเน็ตเวิร์ก ยกตัวอย่าง เทคโนโลยีโปรแชร์ ซึ่งเป็นเทคโนโลยีการประชุมระหว่างบุคคล
การทำให้เครื่องพีซีสามารถสื่อสารกันได้ มีการทำงานเป็นเน็ตเวิร์กจะทำให้ขายพีซีได้มากขึ้น
การที่อินเทลนำเข้าผลิตภัณฑ์ด้านเน็ตเวิร์ก ก็เพื่อส่งเสริมให้มีการใช้พีซีมากขึ้น
ทั้งนี้ก็เนื่องจากเทคโนโลยีในการผลิตชิป นับวันจะมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น
สามารถทำมัลติมีเดียวได้จากตัวชิปเอง
"ส่วนใหญ่คนไทยรู้จักอินเทล ในด้านชิปเพียงอย่างเดียว" ดุลยรัตน์ยอมรับ
ทั้งที่โดยทิศทางแล้ว ธุรกิจของอินเทลจะมุ่งในสองส่วน คือ ส่วนของธุรกิจด้านโปรเซสเซอร์ซึ่งอินเทลเป็นผู้นำตลาด
และส่วนของเน็ตเวิร์กทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์
ในเรื่องเน็ตเวิร์ก วุฒิชัย รุจิระประภา ผู้จัดการฝ่ายการตลาดของบริษัท
ไมโครซอฟท์ (ประเทศไทย) จำกัด กล่าวว่า การพัฒนาระบบปฏิบัติการทั้งในเครื่องลูกข่าย
และแม่ข่าย เป็นการพัฒนาไปตามความเร็วของชิปเป็นสำคัญ เริ่มตั้งแต่ชิปอินเทล
386, 486 เพนเที่ยม และเพนเที่ยมโปร ซึ่งมีความเร็วถึง 200 เมกะเฮิรตซ์
นี่มิใช่เรื่องแปลก ในเมื่ออินเทลครองตลาดชิปอยู่ประมาณ 90% ผู้ผลิตฮาร์ดแวร์
ตลอดจนบริษัทซอฟต์แวร์ต่าง ๆ ก็ต้องสร้างผลิตภัณฑ์ให้สอดคล้องกับความเร็วชิปของอินเทล
ที่แล้วมา อินเทลเองก็ฉับไวพอที่จะเดินแผนติดสโลแกน INTEL INSIDE ไว้ที่ตัวเครื่องพีซีของผู้ผลิตค่ายต่าง
ๆ เนื่องจากเห็นว่า เครื่องพีซีเริ่มกลายเป็นสินค้าคอมซูเมอร์ ซึ่งผู้บริโภคจะเชื่อมั่นในแบรนด์สินค้าเป็นสำคัญจึงต้องตอกย้ำชื่ออินเทลไว้ก่อน
ผู้ผลิตพีซีที่ติดสโลแกนนี้จะได้รับเงินช่วยเหลือจากอินเทลในการโฆษณาประชาสัมพันธ์
อินเทลต้องการให้ผู้ที่ซื้อคอมพิวเตอร์ให้ความสำคัญกับชิปด้วย มิใช่ให้ความสำคัญกับ
แบรนด์ของเครื่องพีซีแต่เพียงอย่างเดียว
ยิ่งอินเทลพยายามผลักดันให้โลกคอมพิวเตอร์ไปสู่มัลติมีเดียว เพื่อขยายตลาดความเร็วสูงของตนเอง
การตอกย้ำชื่ออินเทล ก็ยิ่งจำเป็นมากขึ้น เพราะไม่ว่าจะเป็นชิปของไอบีเอ็ม
ไซริกส์ เอเอ็มดี ก็ล้วนพยายามเร่งความเร็วแซงหน้าอินเทล และมีทิศทางไปสู่มัลติมีเดียทั้งสิ้น
ในปัจจุบันคอมพิวเตอร์ที่เป็นมัลติมีเดีย จะต้องอาศัยอุปกรณ์ต่อพ่วงมาเสียบ
หรือเสริมอุปกรณ์บางตัวเข้าไป เช่น การ์ดเสียง วิดีโอการ์ด ต่อไปมีแนวโน้มว่า
ฟังก์ชั่นต่าง ๆ จะอยู่ในตัวชิป
อย่างไรก็ตาม โครงสร้างพื้นฐานในเมืองไทยยังไม่เอื้อประโยชน์ให้เครื่องพีซีทำงานเป็นเครือข่ายและมัลติมีเดียได้อย่างแท้จริง
เนื่องจากยังไม่สามารถส่งข้อมูลจำนวนมาก ๆ และมีความเร็วสูง จึงทำให้เกิดความคับคั่งของข้อมูลได้ง่าย
ปัญหานี้ดูเหมือนจะมิได้จำกัดอยู่เฉพาะในไทย
โดยทั่วไปแล้ว ขณะที่ความเร็วในการประมวลผลของคอมพิวเตอร์เพิ่มขึ้นทุก 18
เดือน แต่โครงสร้างพื้นฐานด้านการสื่อสารทั่วโลกกลับล้าหลังกว่ามาก จึงออกจะเป็นการจำกัดการสร้างตลาดมัลติมีเดีย
ซึ่งใช้ชิปความเร็วสูง
โครงสร้างพื้นฐานอันล้าหลังยังจำกัดการเติบโตของบริการอินเตอร์เน็ต หรือไม่ก็ทำให้เกิดความเบื่อหน่ายในการใช้เครือข่ายนี้
เนื่องจากต้องรอคอยข้อมูลที่วิ่งมาตามสายเคเบิลเป็นเวลานาน เพราะการจราจรข้อมูลคับคั่ง
นี่เป็นปัญหาหนึ่งที่ขวางทางอินเทล ซึ่งมีแผนผลักดันให้ผู้ใช้คอมพิวเตอร์ใช้เวลาบนอินเตอร์เน็ตมากขึ้น
ซึ่งจะทำให้ขายชิปสารพัดประโยชน์ได้มากขึ้น
ไม่น่าแปลกใจสำหรับการผลักดันเรื่องต่าง ๆ ของอินเทล เพราะการครอบครองตลาดชิปทำให้อินเทลเป็นเจ้าพ่อตัวจริง
ซึ่งอาจชี้เป็นชี้ตายให้แก่ผู้ผลิตเครื่องพีซีได้ เนื่องจากผู้ผลิตเครื่องพีซีก็ย่อมต้องการชิปของอินเทลซึ่งมีความเร็วสูง
มีราคาถูก และเป็นที่เชื่อถือของผู้บริโภค
อินเทลมีอิทธิพลต่อผู้ผลิตเครื่องพีซี ไม่ว่าจะเป็นแบรนด์ในประเทศ (local
brand) หรือแบรนด์ต่างประเทศ (international brand) นั่นคือ อินเทลจะเป็นผู้แนะนำเทคโนโลยีใหม่
ๆ ของตนเอง คอยแนะนำแม้กระทั่งการสต็อกสินค้า เพราะหากสต็อกไว้มาก เมื่ออินเทลออกชิปใหม่
ก็อาจทำให้ผู้ผลิตมีปัญหาสินค้าค้างสต็อก
สำหรับผู้ผลิตพีซีแบรนด์ในไทย ก็มิได้หมายถึงจะนำชิปอินเทลไปประกอบตัวเครื่องได้ง่ายๆ
แต่ต้องผ่านการตรวจสอบคุณภาพในการผลิตตัวเครื่องจากอินเทลเสียก่อน
สำหรับค่ายแบรนด์สากล อินเทลก็จะคอยตรวจสอบไม่ให้นำเอาเครื่องพีซีรุ่นเก่า
ๆ มาโละขายในเมืองไทย
นโยบายของอินเทลนั้น ต้องการใหมีการขายเครื่องพีซีที่มีเทคโนโลยีใหม่ ๆ
เท่านั้น
คอมแพคผู้ผลิตเครื่องพีซีซึ่งมียอดขายเป็นอันดับ 1 ของโลกก็เคยขัดแย้งกับอินเทลจนหันไปใช้ชิปเอเอ็มดี
แต่ในภายหลังก็มาใช้ชิปอินเทลเช่นเดิม เพราะทำตลาดได้ง่ายกว่า ในขณะที่อินเทลก็ยินดีที่จะคืนดีกับคอมแพค
เพราะหากสูญเสียคอมแพคไป ตลาดของอินเทลจะเล็กลง
อย่างไรก็ดี ในยุคที่อินเทลจะยึดกุมตลาดมัลติมีเดีย และอินเตอร์เน็ตก็ยิ่งเป็นยุคที่อินเทลประมาทไม่ได้
เนื่องจากค่ายผู้ผลิตชิปรายอื่น ๆ ล้วนพยายามผลักดันชิปให้มีความเร็วใกล้เคียงหรือสูงกว่าชิปของอินเทล
ที่น่าจับตา คือ บิรษัทไซริกส์ คอร์ปอเรชั่น สหรัฐอเมริกา ซึ่ไงด้พัฒนาชิปไซริกส์ให้มีความเร็วเหนือกว่าชิปเพนเที่ยมของอินเทลถึง
29% ทั้งยังพยายามใช้กลยุทธ์ดัมพ์ราคาชิปลงกว่า 50% อีกทั้งยังขยายตลาดสู่ผู้ผลิตพีซีแบรนด์ในไทย
การลดราคาชิป ในขณะที่ชิปทำงานได้เร็วขึ้น ทำให้บริษัทผู้ค้าพีซีสามารถที่จะขายเครื่องได้ในราคาถูกลง
ซึ่งเท่ากับทำให้พีซีมีตลาดที่กว้างขึ้น เนื่องจากต้นทุนชิปนั้นจะมีมูลค่าราว
40% ของตัวเครื่อง
ในไทย อินเทลวางตลาดเพนเที่ยมโปรตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว ต้องการเน้นให้เพนเทียมโปรประกอบอยู่ในเครื่องพีซีมากที่สุด
อันเป็นอีกจังหวะก้าวหนึ่งในการปลุกตลาดมัลติมีเดีย แต่ก็ยังครองตลาดได้เพียง
1% เท่านั้น เมื่อเทียบกับชิปรุ่นอื่น ๆ ของอินเทล เนื่องจากชิปเพนเที่ยมโปรที่มีความเร็วตั้แงต่
150-200 เมกะเฮิรตซ์ ยังมีราคาแพง ซึ่งหากนำมาประกอบในเครื่องพีซีแล้วก็จะทำให้เครื่องพีซีมีราคาแพงตามไปด้วย
แนวโน้มของอินเทลจึงต้องปรับราคาของเพนเที่ยมโปร
ปีหน้า ในไทยจะมีการวางตลาดเครื่องพีซีที่ใช้เพนเทียมโปรรุ่นใหม่ มีคุณสมบัติด้านการประมวลผล
เช่น MMX (Multimedia Extensions) ซึ่งเป็นชุดคำสั่งแบบมัลติมีเดีย สามารถส่งคำสั่งแบบ
3 มิติ
อินเทลไม่ยอมหยุดอยู่แค่ชิป จึงเข้าเป็นหุ้นส่วนและอยู่ในระหว่างการทดลองเทคโนโลยีหลายอย่าง
เช่น เคเบิลโมเด็ม ซึ่งสามารถรับส่งข้อมูลได้ 10 เมกกะบิตต่อวินาที ราคาราว
700-800 เหรียญสหรัฐ ในขณะที่ลดราคาลงมาเหลือ 200-300 เหรียญสหรัฐ
อินเทลยังร่วมมือกับ Hughes Network Systems เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีดาวเทียมที่จะส่งข้อมูลอินเตอร์เน็ตได้ที่ความเร็ว
27 เมกะบิตต่อวินาที
นี่เป็นตัวอย่างของการหาตลาดใหม่ ๆ โดยอาศัยพื้นฐานจากการเป็นผู้นำชิปความเร็วสูง
นั่นเอง
