ทำไมต้องทนดูละครบนหน้าจอฟรีทีวีช่วงเวลาสองทุ่มถึงสี่ทุ่ม ทั้งๆ ที่อยากจะดูรายการสารคดีประเทืองสมอง และทำไมต้องพลาดรายการโปรดเพราะยังอยู่บนท้องถนนที่ไม่มีทีท่าว่ารถคันข้างหน้าจะขยับไปทางไหนสักที ในเมื่อวันนี้คุณมีทีวีสั่งได้อยู่ในมือ

"ต่อไปนี้คุณจะสั่งทีวีได้ด้วยรีโมต เรากำลังเอาอำนาจการตัดสินใจมาให้คุณถึงบ้าน" ไพสิฐ วัจนะปกรณ์ ผู้อำนวยการและผู้จัดการทั่วไป Broadband Broadcasting and Multimedia บริษัท ทรู คอร์ปอเรชั่น จำกัด (มหาชน) บอกว่านี่คือคอนเซ็ปต์และจุดเด่นที่สำคัญที่สุดของบริการที่เรียกว่า IPTV (Internet Protocol Television) หรือรายการทีวีบนเครือข่ายอินเทอร์เน็ต

เมื่อสองปีที่แล้วทรูแถลงข่าวเปิดตัวโครงการทดลอง IPTV ของตนต่อหน้าสื่อมวลชนมากมาย โดยในขณะนั้นให้ยูบีซีซึ่งปัจจุบันทรูซื้อหุ้นกลับคืนมาเป็นกรรมสิทธิ์ของตนเป็นที่เรียบร้อยแล้วเป็นหัวหอกสำคัญในการทำโครงการทดลองดังกล่าว

ยูบีซีใช้ช่องทาง IPTV ณ ขณะนั้นเป็นช่องทางในการเข้าถึงรายการที่แบ่งเป็นหมวดหมู่ อาทิ ข่าว กีฬา และบันเทิงของผู้ชมทางบ้าน นอกจากการติดเคเบิลและจ่ายค่าบริการรายเดือนเพียงเท่านั้น โดยเฉพาะการใช้เป็นช่องทางโปรโมตรายการ UBC Academy Fantasia ของตน

ในเวลานั้นความหมายของ IPTV ของยูบีซียังเป็นแค่การที่ผู้ชมเข้าไปในเว็บไซต์กลาง และรับชมภาพวิดีโอ และรายการสดผ่านหน้าจอคอมพิวเตอร์ แต่ ณ เวลานี้ทรูได้เปิดตัว IPTV อย่างเต็มรูปแบบ และเปิดให้บริการเชิงพาณิชย์เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

IPTV ของทรูเป็นการกระจายสัญญาณภาพผ่านทางเครือข่ายอินเทอร์เน็ต ผู้ใช้เพียงแต่เป็นผู้ที่มีเลขหมายโทรศัพท์ของทรู และสมัครให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงหรือบรอดแบนด์ของทรูในระดับความเร็วเท่าไรก็ได้

ทรูจะให้โมเด็มรุ่นพิเศษที่ออกแบบมาเพื่อรองรับการให้บริการ True IPTV โดยเฉพาะ โดยโมเด็มดังกล่าวจะมาพร้อมพอร์ตหรือช่องสำหรับการเชื่อมต่อบริการอื่นๆ ทั้งช่องสำหรับต่อพ่วงเข้ากับคอมพิวเตอร์ เพื่อใช้งานอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง

ขณะที่อีกพอร์ตใช้ทำหน้าที่ต่อเข้ากับโทรทัศน์ผ่านทางช่อง AV Output เพื่อรับชมภาพรายการของสถานี IPTV พอร์ตที่เหลือใช้เพื่อรองรับการเชื่อมต่อในอนาคต อาทิ ปรินเตอร์ สแกนเนอร์ และบริการโทรศัพท์ผ่านเครือข่ายอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง

ที่สำคัญที่สุดคือผู้ใช้บริการจะได้รับรีโมตซึ่งทำหน้าที่ควบคุมรายการบน IPTV ผ่าน set top box ที่มาพร้อมกันในแพ็กเกจดังกล่าว แถมการสมัครใช้บริการดังกล่าวยังสามารถทำได้ด้วยตนเอง เพียงคลิกไปที่เว็บไซต์กลางคือ www.truetv.in.th จากนั้นพนักงานของทรูจะทำการติดต่อเพื่อยืนยันและส่งเจ้าหน้าที่ไปติดตั้งโมเด็มและ set top box ถึงบ้าน เมื่อเปิดทีวี เปิดโมเด็มและ set top box ผู้ใช้ยังไม่สามารถรับชมรายการทั้ง 12 ช่อง ที่ทรูเปิดให้บริการได้ทันที แต่ผู้ใช้บริการจะต้องเลือกช่องด้วยตนเอง โดยเลือกผ่านหน้าเมนูด้วยรีโมตคอนโทรล แต่ละช่องมีอัตราค่าบริการที่ไม่เท่ากัน แล้วแต่การเจรจามาตั้งแต่แรกของทรูและเจ้าของรายการหรือข้อมูลนั้นๆ โดยคิดอัตราค่าบริการเหมาจ่ายรายเดือน นั่นหมายถึงคุณสามารถเลือกได้ว่าช่องไหนอยากดูเดือนนี้หรือไม่อยากดูเดือนนี้ได้ตามความต้องการ

นอกจากรายการแบบช่องทีวีที่เป็นแบบ Broadcast หรือถ่ายทอดสัญญาณสดโดยตรงแล้ว True IPTV ยังมีข้อมูลวิดีโออื่นๆ ที่อยู่ในรูปแบบของรายการเก่าและให้บริการดาวน์โหลดรับชมอีกครั้ง อย่างที่เรียกกันว่า video on demand ให้บริการด้วย

ไม่ว่าจะเป็นละครชื่อดังหลากหลายเรื่องราวจากค่ายเอ็กแซ็กท์ทั้งหมดรายการที่เป็นที่สนใจต่างๆ สารคดี ซึ่งผู้คนมักจะพลาดจากฟรีทีวี True IPTV ก็นำมาฉายซ้ำ กลายเป็นวิดีโอออนดีมานด์ หรือวิดีโอสั่งซื้อได้ด้วยราคาที่แตกต่างกันออกไป อาทิ สั่งโหลดภาพยนตร์เรื่องยาวอาจอยู่ที่เรื่องละ 40 บาท และมีกำหนดระยะเวลาในการชมภาพได้จำนวนหนึ่ง อาทิ 3 วัน และเมื่อถึงกำหนดก็หมดอายุการใช้งาน ไม่สามารถรับชมภาพได้

ไม่รวมคาราโอเกะคอนเสิร์ตเก่าๆ ไปจนถึงภาพยนตร์เรื่องยาวที่คุณสามารถรับชมได้ทั้งพากย์ไทย อังกฤษ หรือซับไตเติลไทย อังกฤษ ก็มีให้ดาวน์โหลดมาชมได้เช่นกัน

อีกไม่นานทรูจะเปิดให้บริการพื้นที่จัดเก็บข้อมูล หรือสตอเรจให้กับผู้ใช้บริการ ด้วยสตอเรจนี่เองจะเป็นสถานที่จัดเก็บข้อมูลส่วนตัว โดยเฉพาะข้อมูลวิดีโอที่ดาวน์โหลดมารับชม หรือเก็บไว้ดูในครั้งต่อไป ในกรณีที่มีบริการ download to own เพิ่มมา นอกเหนือจาก download to rent

ขณะที่เทคนิคการส่งผ่านข้อมูลแบบใหม่ทำให้ผู้ใช้ไม่ต้องกังวลว่าจะกระทบกับความเร็วในการเล่นอินเทอร์เน็ต เพราะความสามารถในการส่งผ่านข้อมูลของอินเทอร์เน็ตยังอยู่ครบถ้วน ไม่ถูกแบ่งไปใช้กับการส่งผ่านภาพของ IPTV แต่อย่างใด

ดูเท่าไร จ่ายเท่านั้น มีให้ดูทุกครั้งที่ต้องการ นานเท่าที่อยากจะได้ นี่คือทีวียุคใหม่ ที่เรียกกันว่า IPTV