สถานีโทรทัศน์สีกองทัพบกช่อง 5 หรือช่อง 5 ในยุคของ พล.ท. แป้ง มาลากุล
ณ อยุธยา นั่งคุมเกมในฐานะผู้อำนวยการสถานีฯ เพียงระยะเวลาไม่ถึงปี ได้ทำให้วิกสนามเป้าแห่งนี้เริ่มมีภาพลักษณ์ในเชิงรุกมากกว่าในยุคที่ผ่านมา
"ผมไม่มีเจตนาไปแข่งขันกับใคร ทั้งหมดที่เราทำไปเป้าหมายก็เพื่อประโยชน์ของคนดูเป็นหลัก"
พล.ท. แป้ง มาลากุล ณ อยุธยา ผู้อำนวยการสถานีโทรทัศน์สีกองทัพบกช่อง 5 กล่าวกับ"ผู้จัดการ"
พล.ท. แป้ง มาลากุล ณ อยุธยา เข้ามารับงานในตำแหน่งผู้อำนวยการสถานีโทรทัศน์สีกองทัพบกช่อง
5 เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม 2538 โดยก่อนหน้าที่จะเข้ามาดูแลงานที่ช่อง 5 นั้น
พล.ท. แป้งเป็นผู้กำกับดูแลงานด้านสื่อของกองทัพบก และโดยส่วนตัว พล.ท. แป้งเล่าว่าตนมีความสนใจเกี่ยวกับสื่อเป็นทุนเดิม
ซึ่งตลอดระยะเวลาที่ผ่านมาได้ศึกษาและติดตามความเคลื่อนไหวงานด้านสื่อวิทยุและโทรทัศน์มาอย่างต่อเนื่องเช่นกัน
เดือนพฤศจิกายน 2538 พล.ท. แป้ง ก็สร้างมิติใหม่ให้กับช่อง 5 ด้วยการทดลองโครงการ
"ทีวี 24 ชั่วโมง" และในเดือนมกราคม 2539 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ทางช่อง
5 จะมีการปรับผังรายการใหม่ พล.ท. แป้งจึงตัดสินใจประกาศทำโครงการ "ทีวี
24 ชั่วโมง" อย่างถาวรเป็นสถานีฯ แรกหลังจากทดลองออกอากาศได้ 2 เดือน
และหลังจากนั้นประมาณเดือนเศษช่อง 9 อ.ส.ม.ท. ก็เป็นสถานีโทรทัศน์แห่งที่
2 ที่ประกาศทำทีวี 24 ชั่วโมงเช่นกัน
"ที่ผ่านมามีทั้งคำติและคำชม แต่ที่ติมาส่วนใหญ่จะเป็นการให้เราปรับปรุงแต่ไม่มีใครบอกให้เลิก
เราภูมิใจที่เป็นผู้บุกเบิก ตอนนี้เรากำลังสำรวจความคิดเห็นเพื่อปรับปรุงรายการและที่สำคัญที่สุดคือต้องการรู้จำนวนคนที่นอนดึกว่ามีเท่าไหร่ที่ดูรายการ
เพื่อผู้สนับสนุนรายการจะได้กล้าเข้ามาลงทุน" พล.ท. แป้งกล่าว
และเมื่อวันที่ 4 มีนาคมที่ผ่านมาช่อง 5 ยังได้สร้างความฮือฮาให้วงการทีวีอีกครั้ง
ด้วยการตัดสินใจปรับผังรายการในช่วงเวลาไพร์มไทม์ ฉีกแนวสถานีฯ ช่องอื่นด้วยการนำรายการละครมาเสนอในช่วง
18.45 น. ส่วนรายการข่าวจะไปเริ่มเวลา 20.00 น.
เบื้องหลังก่อนการตัดสินใจปรับผังรายการในช่วงไพร์มไทม์นั้น กล่าวกันว่า
พล.ท. แป้ง ได้รับความคิดเห็นที่หลากหลายจากผู้ที่เกี่ยวข้องไม่ว่าจะเป็นผู้ผลิตรายการ
เอเยนซี่และฝ่ายรายการข่าวของช่อง 5 เอง สรุปคือส่วนใหญ่มีความเห็นว่าขึ้นอยู่กับความกล้าของสถานีฯ
ที่จะเสี่ยงเพราะยังไม่รู้อนาคต
"ผมไม่ถือว่าเป็นการเสี่ยง เพราะผมมีความเชื่อมั่นเนื่องจากทำการศึกษามาอย่างดีในตอนนั้นหลายคนเป็นห่วงถ้าเราไม่มีการตัดสินใจ
ไม่มีการเปลี่ยนแปลง ไม่มีการก้าวไปข้างหน้า เราก็จะอยู่กับที่ และถูกแซง
ท้ายสุดเราก็อยู่ไม่ได้"
นอกเหนือจากนี้แล้ว ปัจจุบันช่อง 5 ในยุค พล.ท. แป้งยังเริ่มขยายบทบาทด้วยการผลิตรายการข่าว
สารคดี และบันเทิงภาคภาษาไทยไปออกอากาศที่เคเบิลทีวีช่อง 18 สหรัฐอเมริกา
และที่ยุโรป ตลอดจนผลิตรายการภาคภาษาอังกฤษไปออกอากาศที่ซีเอ็นเอ็นทุกสัปดาห์
รวมถึงการนำช่อง 5 เข้าสู่เครือข่ายอินเตอร์เน็ตเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา
ตลอดระยะเวลาเกือบ 8 เดือนที่ พล.ท. แป้งเข้ามากำกับดูแลงานที่ช่อง 5 ผู้อำนวยการสถานีฯท่านนี้ดูเหมือนจะผลิตผลงานออกมาอย่างต่อเนื่อง
"ช่อง 5 มีอะไรที่จะต้องดำเนินการอีกมาก โดยเฉพาะเมื่ออาคารใหม่สูง
10 ชั้นสร้างเสร็จ เราก็มีโครงการที่จะทำอีกหลายเรื่อง"
สำหรับอาคารใหม่ที่กำลังอยู่ในช่วงก่อสร้าง โดยมีกำหนดที่จะแล้วเสร็จประมาณเดือนกันยายนนี้ได้ถูกกำหนดให้เป็นศูนย์บัญชาการใหญ่
ซึ่งภายในตัวอาคารจะมีเทคโนโลยีที่ทันสมัยโดยนำระบบดิจิตอลมาใช้ทั้งหมด ซึ่งจะประกอบไปด้วยสตูดิโอใหม่อีก
4 ห้อง
สำหรับโครงการที่ทาง พล.ท. แป้งจะดำเนินการหลังจากย้ายไปอยู่ที่อาคารใหม่สูง
10 ชั้นก็คือจะนำสตูดิโอเก่ามาปรับใช้เพื่อให้เป็นที่ฝึกอบรมบุคลากร และเปิดโอกาสให้ผู้ผลิตได้เข้ามาเช่า
และในขณะเดียวกันในอนาคตอันใกล้นี้ทางช่อง 5 ก็มีแผนที่จะใช้สตูติโอเก่า
3 ห้องนี้เพื่อผลิตรายการของสถานีฯ เอง
"อันนี้เป็นความฝันของผมคือถ้าเป็นไปได้ เราคิดว่าจากนี้ไปอีก 1 ปีเราน่าจะเริ่มใช้สตูดิโอเก่าผลิตรายการเองได้
เพราะในช่วงนี้เรายังไม่มีความจำเป็นที่จะต้องผลิตรายการเองแต่ในอนาคตเราจะต้องเพิ่มในส่วนของรายการที่เราผลิตขึ้นเอง
คือจากปัจจุบันที่มีอยู่เพียง 20% อาจจะเพิ่มขึ้นเป็น 30% จนถึง 70% ก็เป็นได้"
สาเหตุที่ทำให้ช่อง 5 เริ่มให้ความสำคัญกับการเพิ่มสัดส่วนการผลิตรายการ
แม้ พล.ท. แป้งจะกล่าวว่าเป้าหมายเพื่อรองรับแผนงานในอนาคต ซึ่งหากช่อง 5
ใช้ระบบดิจิตอลทั้งหมด ความเป็นไปได้ที่จะส่งสัญญาณแบบแยกช่องเป็นหลาย ๆ
ช่องเช่นเดียวกับเคเบิลทีวี ที่มีการแยกเป็นช่องกีฬา ช่องข่าว ช่องบันเทิงก็มีอยู่สูง
ซึ่งถ้าโครงการนี้ดำเนินการได้สำเร็จ ช่อง 5 ก็จะต้องมีการเตรียมความพร้อมด้านซอฟต์แวร์ที่จะเข้ามาป้อนให้กับแต่ละช่องสัญญาณ
อย่างไรก็ตามจากแผนงานที่ช่อง 5 เริ่มหันมาให้ความสนใจกับการเพิ่มสัดส่วนการผลิตรายการมากขึ้นนั้น
กล่าวกันว่ายังเป็นสัญญาณถึงความเป็นไปได้ที่ช่อง 5 เริ่มจะพลิกภาพการดำเนินงานจากการเปิดช่วงเวลาให้เช่ามาเป็นผู้ผลิตและบริหารเวลาเองเพิ่มมากขึ้น
นับเป็นเรื่องที่ต้องจับตากันต่อไปว่า ช่อง 5 ในยุค พล.ท. แป้งซึ่งเริ่มพลิกภาพช่อง
5 จากหน่วยงานรัฐสู่สภาพการดำเนินงานในเชิงรุกนั้นจะก้าวไปถึงจุดไหน และในอนาคตอันใกล้จะปล่อยทีเด็ดอะไรออกมาสร้างความฮือฮาอีก
"เราคงไม่หยุดที่จะพัฒนาโดยเฉพาะรายการข่าว และรายการที่ให้ความรู้ซึ่งถือเป็นสิ่งที่เราให้ความสำคัญมาโดยตลอดเพื่อผลึกดันให้ช่อง
5 เป็นสื่อที่มีคุณค่าต่อผู้ชมตามสโลแกนที่ตั้งไว้ โดยไม่ได้มีเป้าหมายที่จะไปแข่งขันกับใครแต่เป็นการแข่งกับตัวเอง"
ผู้อำนวยการสถานีโทรทัศน์สีกองทัพบกช่อง 5 กล่าวทิ้งท้าย
