31 ตุลาคม 2543 เป็นวันที่ชื่อ"ไดมารู" ได้ถูกลบออกจากสารบบห้างสรรพสินค้าในประเทศไทยอย่างถาวร
ถือเป็นการปิดฉากตำนานของห้างสรรพสินค้าจากญี่ปุ่นแห่งนี้ ที่ได้เข้ามามีบทบาทอยู่ในวงการค้าปลีกของไทยถึงกว่า
36 ปี
ห้างไดมารู ถือเป็นห้างสรรพสินค้าเก่าแก่ของญี่ปุ่น ก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ปี
2321 โดยเอส ชิโมนูรา เริ่มเข้ามามีบทบาทในประเทศไทย เมื่อวันที่ 10 ธันวาคม
2507 ในนามบริษัทไทยไดมารู จำกัด มีทุนจดทะเบียน 25 ล้านบาท เปิดเป็นห้างสรรพสินค้า"ไทยไดมารู"ขึ้น
ภายในศูนย์การค้าราชดำริอาเขต ซึ่งเป็นย่านการค้าแห่งใหม่ ที่ขยายออกมาจากย่านวังบูรพา
และถือเป็นย่านการค้า ที่ทันสมัยที่สุดในยุคนั้น
ห้างไทยไดมารู ที่ราชดำริ อาเขต ถือเป็นห้างสรรพสินค้าแห่งหนึ่ง ที่ประสบความสำเร็จเป็นอย่างยิ่ง
เพราะตามคอนเซ็ปท์ห้างสรรพสินค้าจากญี่ปุ่น เปิดขึ้น เพื่อรองรับคนญี่ปุ่น ที่เข้ามาทำงานในประเทศไทยเป็นกลุ่มเป้าหมายหลัก
บริเวณราชดำริ ถือเป็นจุดที่เหมาะสม เพราะอยู่ใกล้กับสำนักงานใหญ่ของบริษัทข้ามชาติจากญี่ปุ่นหลายแห่ง
จึงมีกำลังซื้อเข้ามามาก
ห้างสรรพสินค้าจากญี่ปุ่นแห่งนี้ ได้มีส่วนร่วมสร้างประวัติศาสตร์ให้เกิดขึ้นทั้งในวงการธุรกิจ และการเมืองของไทย
ในวงการธุรกิจ ห้างไทยไดมารู ที่ราชดำริ อาเขต เป็นห้างสรรพสินค้าเพียงแห่งเดียว
ที่เคยทำให้กลุ่มเซ็นทรัล ยักษ์ใหญ่ในวงการค้าปลีกของไทย ถึงกับต้องยอมยกธงขาว
หลังจากเข้าไปเปิดห้างสรรพสินค้าเซ็นทรัล สาขาราชประสงค์ เพื่อแข่งขันด้วยในพื้นที่ย่านนี้เพียงไม่กี่ปี
"เซ็นทรัลยอมรับว่าสู้ไม่ได้ เพราะทำเล ที่ตั้งห้างเสียเปรียบไทยไดมารู"คนที่ติดตามความเคลื่อนไหวในวงการค้าปลีกของไทยเล่า
ในวงการเมือง ห้างไทยไดมารู ถือเป็นพื้นที่เป้าหมาย ที่ขบวนการนิสิตนักศึกษา
ใช้เป็นจุดรณรงค์ต่อต้านสินค้าจากต่างประเทศในช่วงปี 2516 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้น
ก่อนขยายตัวปเป็นการเรียกร้องประชาธิปไตย และจบลงด้วยเหตุการรุนแรงในวันมหาวิปโยค
14 ตุลาคม
ไทยไดมารู อยู่ ที่ศูนย์การค้าราชดำริ อาเขต จนหมดสัญญาเซ้งพื้นที่ จึงได้ย้ายมาอยู่ ที่ศูนย์การค้าเสรีเซ็นเตอร์
ถนนศรีนครินทร"์ โดยดำเนินการในนามบริษัทไทยดีเอ็มอาร์ รีเทล จำกัด ด้วยทุนจดทะเบียน
50 ล้านบาท มีบริษัทไดมารู อิงค์ จากญี่ปุ่น เป็นผู้ถือหุ้นใหญ่
การย้ายห้างมายังสถานที่แห่งใหม่ ถือเป็นจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญของห้างไทยไดมารู
ที่เสรีเซ็นเตอร์ ถึงแม้จะอยู่ใกล้กับโครงการบ้านจัดสรรขนาดใหญ่ หลายโครงการ
และเป็นย่าน ที่มีกำลังซื้อสูง แต่กลุ่มลูกค้าส่วนใหญ่เป็นคนไทย ไม่ตรงกับคอนเซ็ปท์ของห้างไทยไดมารู
ที่สร้างขึ้น เพื่อรองรับคนญี่ปุ่นโดยเฉพาะ
ประกอบกับในย่านใกล้เคียงกัน มีคู่แข่งเกิดขึ้นเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะฟิวเจอร์ปาร์ค
และเซ็นทรัลซิตี้ บางนา ซึ่งสามารถดึงดูดกลุ่มลูกค้าชาวไทย ให้เข้าไปจับจ่ายได้มากกว่า
ห้างไทยไดมารู ที่เสรีเซ็นเตอร์ จึงไม่ประสบความสำเร็จเท่า ที่ควร
หลังประเทศไทยประสบกับปัญหาเศรษฐกิจ จากการลอยตัวค่าเงินบาทเมื่อปี 2540
ในปี 2541 ไดมารู อิงค์ จากญี่ปุ่น ได้ตัดสินใจเปลี่ยนแผนการลงทุนในประเทศไทย
โดยการขายหุ้นทั้งหมดในบริษัทไทยดีเอ็มอาร์ รีเทล ให้กับผู้ลงทุนชาวไทย คือ กลุ่มพรีเมียร์
ในเครือโอสถานุเคราะห์ แต่ยังคงให้สิทธิ์กับผู้บริหารชุดใหม่สามารถใช้ชื่อ"ไดมารู"ต่อมาได้อีก
2 ปี
แต่ตลอดเวลา ที่ผ่านมา ผลการดำเนินงานของห้างไทยไดมารูยังไม่ดีขึ้น
ในที่สุด กลุ่มพรีเมียร"์จึงตัดสินใจไม่ต่อสัญญาการใช้ชื่อ"ไดมารู"อีกต่อไป
พร้อมปรับพื้นที่ เพื่อเตรียมสร้างห้างสรรพสินค้าในชื่อใหม่ ซึ่งคาดว่าจะเริ่มเปิดให้บริการได้ในเดือนพฤศจิกายนนี้
ชื่อห้าง"ไดมารู"วันนี้ จึงเหลือเพียงประวัติศาสตร์เท่านั้น
