เจริญ สิริวัฒนภักดี หรือ "โซวเคียกเม้ง" เป็นบุตรชายคนที่ 2 ของบุตรทั้งหมด 11 คนของโซวเลี่ยง แต้เซี่ยงเอ็ง เกิดเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม 2487

จากอาตี๋ตัวน้อยที่มีเตี่ยกับอาม้าขายหอยทอดอยู่ในย่านทรงวาด ทำให้มีโอกาสได้เรียนแค่โรงเรียนเผยอิง จบชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 และหลังจากนั้นก็ไม่พบว่าเขาจบการศึกษาระดับใดอีก นอกจากดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์สาขาวิชาบริหารการเกษตร

เจริญเริ่มยังชีพด้วยการเป็นพ่อค้าโชว์ห่วยขายของจิปาถะในแม่โขง ตั้งแต่แปรงล้างขวด ไม้แขวนเสื้อและขยายใหญ่เป็นเครื่องจักร จนเข้ามาเป็นคนงานในบริษัทแม่โขง และเข้าไปซื้อบริษัทธารน้ำทิพย์ ผู้ผลิตสุราแสงโสม และหลังจากนั้นเขาได้ทำธุรกิจเกี่ยวกับการค้าสุราเป็นจำนวนมาก

ปี 2530 เป็นปีที่เจริญ เดินเครื่องขยายอาณาจักรอย่างเต็มที่ ไม่ว่าจะเป็นธุรกิจทางด้านการเงิน เช่นการเข้าไปถือหุ้นใหญ่ในธนาคารมหานคร และการซื้อที่ดินและทรัพย์สินต่าง ๆ ฉายาผู้ซื้อทุกอย่างที่ขวางหน้าเริ่มถูกนำมาใช้เรียกขานเจริญนับแต่นั้น

เจริญ แต่งงานกับ คุณหญิงวรรณา มีบุตรชายหญิง 5 คน และถึงแม้ตัวเองจะมีการศึกษาน้อย แต่ลูกสาวคนโต อาทินันท์นั้น จบปริญญาโทด้านการเงินที่มหาวิทยาลัยในบอสตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา ลูกสาวคนที่ 2 วัลลภาจบปริญญาตรีทางด้านสถาปัตย์ที่มหาวิทยาลัยศิลปากร คนที่สามฐาปน ก็กำลังศึกษาด้านปริญญาตรีที่มหาวิทยาลัยในบอสตันเช่นกัน คนที่ 4 ฐาปนี ส่วนคนที่ 5 ปณตเรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยในบอสตัน

คุณหญิงวรรณานับเป็นภริยาที่มีบทบาททางด้านธุรกิจเคียงข้างเจริญตลอดมา หลายบริษัทแม้ไม่มีชื่อของเจริญเป็นกรรมการบริษัท แต่จะมีคุณหญิงวรรณาเป็นกรรมการหรือประธาน ทั้ง 2 คนเป็นบุคคลที่สื่อมวลชนไม่ว่าจะเป็นหนังสือพิมพ์ นิตยสาร และรายการวิทยุโรทัศน์ต้องการสัมภาษณ์มากที่สุดคนหนึ่ง แต่ยังไม่เคยปรากฏบทสัมภาษณ์พิเศษของเขา นอกเสียจากรูปภาพที่ทั้งสองเคียงคู่ไปงานของแวดวงไฮโซของเมืองไทยเท่านั้น

ข่าวการซื้อกิจการของคนคนนี้มีมาโดยต่อเนื่อง นอกจากโรงเหล้า แบงก์ ธุรกิจด้านประกัน ที่ดินและอสังหาริมทรัพย์อื่น ๆ แล้ว เขายังพยายามเข้าไปมีบทบาทในโครงการคมนาคมของรัฐ เช่น โครงการดอนเมืองโทลล์เวย์ โครงการรถไฟฟ้า กทม. อีกด้วย

เบื้องหลังของเจริญเป็นใครบ้างนั้นยังเป็นปัญหาเช่นเดียวกับแหล่งเงินของเขาที่ดูเหมือนจะไหลออกมาเรื่อย ๆ เพื่อเทกโอเวอร์โครงการเจ้าปัญหาหลาย ๆ โครงการ

วันนี้บทสรุปของเจริญยังไม่มี แต่ของคนอื่นที่มีสไตล์การเติบโตทางธุรกิจคล้ายเจริญมีให้เห็นกันบ้างแล้ว