มองกันเผินๆ จะพบว่าธุรกิจจากสหราชอาณาจักรในประเทศไทย ไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร
โดยเฉพาะในโลกยุคใหม่ หลังจากการล่ม สลายของ Trading Company ที่ยิ่งใหญ่ในอดีตอย่างบอร์เนียว
หรือการถอยร่นของอุตสาหกรรมบางกิจการในเมืองไทย ช่วงวิกฤติการณ์ทางเศรษฐกิจ
ในปี 2527
แบรนด์ดังๆ ของสหราชอาณาจักร แทบไม่อยู่ในความนึกคิดของผู้บริโภคไทยเลย
แม้ว่าปัจจุบันแบรนด์ Boots เครือข่ายร้านค้า เพื่อสุขภาพและความงาม ซึ่งผุดทุกหนทุกแห่งบนเกาะอังกฤษ
ได้บุกเข้ามาเมืองไทยในช่วงวิกฤติการณ์ ด้วยการขยายตัวอย่างรุนแรง กลับประสบปัญหาในเวลาไม่นานนัก
ตลาดไทยไม่ตอบสนองสินค้า Boots เท่าที่ควร จำต้องปรับตัวและลดขนาดกิจการลงอย่างมากในช่วงนี้
กรณี Boots มีบทสรุปว่า แบรนด์อังกฤษต้อง เริ่มต้นเรียนรู้ตลาดไทยกันเสียใหม่
กระบวนการเรียนรู้ พร้อมๆ กับการกลับมาใหม่ของสินค้าอังกฤษจึงเริ่ม ต้นขึ้น
ไม่ว่าจะเป็น Tesco, Orange หรือ Habitat (แม้ว่าสองแบรนด์หลังวันนี้เจ้าของไม่ใช่อังกฤษแล้วก็ตาม)
ข้อสรุปอย่างสำคัญในกรณีนี้ก็อาจจะบอกว่า สินค้าอังกฤษขาดช่วงไปจากตลาดไทยเสียนาน
ไม่เหมือนสินค้าอเมริกันหรือญี่ปุ่น ก็อาจจะได้ แต่จะว่าไปแล้ว สินค้าอังกฤษระดับมวลชนนั้นก็แทบไม่โด่งดังในระดับโลก
เมื่อเทียบกับสินค้าของอเมริกันกับญี่ปุ่น
แต่มีสิ่งที่เป็นข้อยกเว้น
ความจริงแล้ว มีสิ่งที่สำคัญกว่าสินค้าที่จับต้องทั่วไปของอังกฤษ ฝังรากลึกในผู้บริโภคไทยอย่างมั่นคง
และต่อเนื่องเป็นสินค้าทางวัฒนธรรมที่มีแบรนด์แข็งมากทีเดียว นั่นคือการศึกษาของอังกฤษ
ขณะนี้แนวโน้มการเรียนระดับมัธยมแบบอังกฤษกำลังได้รับการตอบสนองในตลาดไทยอย่างดี
นั่นคือ การเข้ามาตั้งโรงเรียนในต่างแดนครั้งแรกๆ ของโรงเรียนดัง 3 แห่งจากเกาะอังกฤษ
Dulwich College, Harrow และ Shrewsbury
ทั้งสามโรงเรียนผูกพันกับสังคมไทยมานานนับร้อยปี ตั้งแต่รัชกาลที่ 5 ที่เริ่มจากราชนิกุล
ชน ชั้นนำ จนถึงนักธุรกิจเป็นความสัมพันธ์ที่สำคัญ และต่อเนื่องที่สุด ระหว่างความรู้สึกนึกคิดของสังคมไทยกับอังกฤษ
ที่ส่งผ่านจากรุ่นก่อนสู่รุ่นปัจจุบัน โดยเฉพาะผู้คนที่ผ่านการศึกษาจากอังกฤษ
ก็มีอิทธิพลไม่น้อยในสังคมไทย รายละเอียดเรื่องนี้ คงต้องอ่านจากหนังสือ
"หาโรงเรียนให้ลูก" ของผมเอง ซึ่งยังคงเหลือในร้านหนังสืออยู่บ้าง
นี่คือสินค้าระดับบนที่กำลังแสวงหาฐานที่กว้างขึ้น
สิ่งที่สำคัญกว่านั้น แสดงถึงแรงบันดาลใจของอังกฤษ ในความพยายามกลับเข้ามามีอิทธิพลต่อสังคมไทยดูเหมือนจะมีมากขึ้นอย่างปฏิเสธไม่ได้
