ความนิยมในกีฬาฟุตบอลอังกฤษที่มีมาอย่างต่อเนื่องยาวนานของคนไทย ได้เปิดช่องทางให้กับอีกหลายธุรกิจที่เกี่ยวเนื่องกับกีฬาฟุตบอล
รวมถึงกีฬาประเภทอื่นๆ ในประเทศไทย มีโอกาสได้เกิด
การถ่ายทอดสด การแข่งขันผ่านสัญญาณดาวเทียมเป็นตัวอย่างหนึ่งที่เห็นได้ชัด
เพราะแม้ค่าลิขสิทธิ์ในระยะหลังจะสูงลิบลิ่ว แต่ก็ยังมีสถานีโทรทัศน์หลายแห่ง
ที่พยายามไขว่คว้าลิขสิทธิ์การถ่ายทอด มาอยู่ในกำมือให้ได้
ยูบีซี สถานีโทรทัศน์แบบบอกรับเป็นสมาชิก รายใหญ่รายเดียวของไทย ถือว่าการถ่ายทอดสดการแข่งขันฟุตบอลพรีเมียร์ลีกของอังกฤษ
เป็นจุดขายสำคัญที่สุด จุดหนึ่ง ซึ่งอาจสำคัญกว่ารายการประเภทข่าว สารคดี
หรือภาพยนตร์
ในอดีต ลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดฟุตบอลอังกฤษ เคยตกอยู่ในมือของสถานีโทรทัศน์ช่อง
7 อย่างเรียกว่าแทบ จะผูกขาด ตั้งแต่ฟุตบอลพรีเมียร์ลีก ยังเป็นเพียงการแข่งขัน
ฟุตบอลดิวิชั่น 1
แต่ดูเหมือนช่อง 7 จะให้ความสำคัญกับรายการบันเทิงอื่นๆ มากกว่า การถ่ายทอดการแข่งขันที่ควรจะสด
จึงเป็นเพียงการถ่ายทอดบันทึกการแข่งขัน ที่จะนำมาออกอากาศหลังผ่านพ้นเที่ยงคืนไปแล้ว
แต่แม้กระนั้น ผู้คนซึ่งนิยมชมชอบกีฬาชนิดนี้ ยังติดตามชม แม้จะรู้ว่าการแข่งขันที่ดูอยู่
ไม่ได้เป็น การถ่ายทอดสด
ยูบีซี ซึ่งเห็นถึงความสำคัญตรงนี้ จึงพยายามเข้าแย่งชิงเสนอตัวขอซื้อลิขสิทธิ์การถ่ายทอดจากพรีเมียร์ลีก
และสามารถได้ลิขสิทธิ์นี้อย่างเต็มตัวในปี 2541
แต่ในฤดูกาล 2544-2546 พรีเมียร์ลีกได้เปลี่ยน แปลงรูปแบบการทำธุรกิจใหม่
โดยมอบหมายให้อีเอสพีเอ็น สตาร์ สปอร์ต เป็นผู้ได้รับลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดการแข่งขันดังกล่าวไป
สถานีโทรทัศน์รายใดที่ต้องการจะถ่ายทอดสด จะต้องติดต่อซื้อลิขสิทธิ์ต่อจากอีเอสพีเอ็น
สตาร์ สปอร์ต
ต้นปี 2544 ก่อนเปิดฤดูการแข่งขัน มีข่าวหนาหูว่า อีเอสพีเอ็น สตาร์ สปอร์ตได้เข้ามาติดต่อสถานีโทรทัศน์ประเภทฟรีทีวีหลายรายในประเทศไทย
ทั้ง ช่อง 3 ช่อง 7 และไอทีวี ให้เป็นผู้รับลิขสิทธิ์การถ่าย ทอดสดครั้งนี้
ซึ่งจะมีอายุของสัญญา 3 ปี
ข่าวนี้สร้างความหวั่นไหวให้กับยูบีซีพอสมควร เพราะฐานะการเงินของยูบีซีขณะนั้นค่อนข้างมีปัญหา
จนจำเป็นต้องมีการเพิ่มอัตราค่าสมาชิกรายเดือน เพื่อนำเงินไปชดเชยผลขาดทุน
ซึ่งหากยูบีซีไม่ได้ลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสดการแข่งขันฟุตบอลพรีเมียร์ลีก ก็อาจส่งผลถึงแผนการขึ้นค่าสมาชิกได้
การเจรจาระหว่างยูบีซี และอีเอสพีเอ็น สตาร์ สปอร์ตเป็นไปอย่างลับๆ จนกระทั่งวันที่
11 กรกฎาคม ก่อนเปิดฤดูการแข่งขันเพียง 1 เดือน อีเอสพีเอ็น สตาร์ สปอร์ต
ก็ได้เซ็นสัญญามอบลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสด การแข่งขันฟุตบอลพรีเมียร์ลีก ให้กับยูบีซี
แม้ในการเซ็นสัญญาครั้งนี้ ทั้ง 2 ฝ่ายตกลงกันว่าจะไม่เปิดเผยตัวเลขค่าลิขสิทธิ์ที่ยูบีซีต้องจ่ายให้กับ
อีเอสพีเอ็น สตาร์ สปอร์ต แต่ก็เป็นที่คาดหมายได้ว่าคงเป็นตัวเลขที่สูงพอสมควร
เรียกได้ว่าเป็นการทุ่มเทอย่างสุดตัวของยูบีซี เพื่อให้ได้เป็นผู้ถ่ายทอดสดการแข่งขันฟุตบอลพรีเมียร์ลีก
ส่งตรงจากอังกฤษมายังประเทศไทย
การถ่ายทอดสด มิได้ส่งผลทางธุรกิจต่อยูบีซีเพียงแห่งเดียว การเปิดโอกาสให้คนไทย
ซึ่งคลั่งไคล้ในฟุตบอลอังกฤษมาเป็นเวลาช้านานแล้ว ได้มีโอกาสดูการแข่งขันสดๆ
ผ่านทางทีวี ยังมีผลให้พฤติกรรมของคนไทยมีการเปลี่ยนแปลงอีกหลายประการ
หนังสือพิมพ์รายวันที่นำเสนอเฉพาะข่าวกีฬาเพียงอย่างเดียว ได้ผุดขึ้นมาอีกหลายฉบับ
นักข่าวกีฬาหลายคน มีโอกาสได้เกิดในวงการ ในฐานะผู้ประกาศ และบรรยายการแข่งขันผ่านทางรายการโทรทัศน์และวิทยุ
ร้านจำหน่ายสินค้าของที่ระลึกจากทีมฟุตบอลอังกฤษของค่ายสยามสปอร์ตสามารถขยายตัวออกไปได้อีกหลายสาขา
รวมถึงธุรกิจร้านอาหาร ที่ใช้การถ่ายทอดสดการแข่งขัน เป็นจุดดึงดูดลูกค้าให้เข้ามาในร้าน
ช่วงครึ่งทศวรรษที่ผ่านมา ความคลั่งไคล้ฟุตบอลอังกฤษของคนไทย เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก
