ธุรกิจร้านสะดวกซื้อทั่วโลกประสบกับปัญหาทางธุรกิจ เนื่องจากความสามารถในการทำกำไรต่อหน่วยของสินค้าทั่วไปนับวันจะลดลงไปเรื่อยๆ ทำให้ร้านคอนวีเนียนสโตร์ทั่วโลก ต้องหาทางปรับกลยุทธ์กันขนานใหญ่ รวมทั้งร้านสะดวกซื้อเอเอ็ม/พีเอ็ม ยักษ์ใหญ่ที่ครองตลาดค้าปลีกแบบสะดวกซื้อของญี่ปุ่นด้วย

ที่ผ่านมา ร้านเอเอ็ม/พีเอ็ม เป็นร้านคอนวีเนี่ยนสโตร์ที่เน้นการบริหารกิจการในสไตล์การค้าตามแนวคิดของพ่อค้าปลีกญี่ปุ่น และพยายามที่จะหาจุดแตกต่างที่จะสามารถเพิ่มศักยภาพการแข่งขันกับร้านค้าปลีกยักษ์ใหญ่ ที่เป็นกิจการสะดวกซื้อจากต่างชาติ รวมทั้งร้านคอนวีเนียนสโตร์อย่างเซเว่น-อีเลฟเว่นด้วย

เมื่อไม่นานมานี้ ความเคลื่อนไหวที่มีการประกาศออกมาจากผู้บริหารของร้านเอเอ็ม/พีเอ็ม คือ การประกาศให้เห็นถึงความพร้อมของทีมงานและการจัดการร้านค้าปลีกแนวใหม่ของตนด้วยการเตรียมตัวครั้งใหญ่ในการปรับกลยุทธ์ทางด้านช่องทางด้านการตลาดและการจำหน่ายใหม่ที่เน้นหนักไปในการแยกแยะที่จะให้บริการแก่กลุ่มลูกค้าแต่ละส่วน ในแบบของนิชมาร์เก็ตมากขึ้น 2 แนวทางพร้อมกัน คือ

แนวทางแรก ปรับภาพลักษณ์ของร้านค้าปลีก ด้วยการเตรียมเปิดร้านค้าปลีกสำหรับนักชอปปิ้งกลุ่มผู้หญิงโดยเฉพาะ และแนวทางที่สอง ทำการแตกไลน์การดำเนินธุรกิจการค้าในมุมใหม่ๆ หันไปเพิ่มธุรกรรมทางด้านการบริการแทนสินค้าครัวเรือน ได้แก่ การให้เช่าดีวีดีและหนังสือ

ร้านค้าปลีกสะดวกซื้อตามโครงการนำร่องที่ว่านี้ แตกต่างจากร้านแบบเดิม เพราะจะมีพื้นที่เพิ่มเติมภายในร้านที่เป็นมุมเฉพาะสำหรับลูกค้าผู้หญิงแยกต่างหากจากส่วนที่เป็นพื้นที่ปกติของร้าน และร้านแห่งแรกที่เป็นต้นแบบนี้ เอเอ็ม/พีเอ็ม ตกลงจะเลือกที่ตั้งในทำเลที่อยู่ในย่านใกล้ที่ทำงานที่มีพนักงานบริษัทอยู่กันหนาแน่นที่เรียกว่า มินาโตะ วาร์ด เริ่มต้นทดสอบตลาดต้นแบบใหม่นี้ในราวกลางเดือนธันวาคมนี้ เป็นต้นไป

ร้านค้าตามต้นแบบใหม่นี้ จะมีชื่อมุมของร้าว่า “Happily” หรือมุมแห่งความสุขโดยมีลักษณะของพื้นที่บริการแตกต่างจากพื้นที่ส่วนอื่น ๆ ของร้านตามปกติคือ ประการแรก จะเน้นการจำหน่ายอาหารกล่องพร้อมปรุง ขนมหวาน และเครื่องสำอาง รวมทั้งของกระจุกระจิก

ประการที่สอง ช่วงเวลาในการให้บริการ จะมีเป้าหมายอยู่ในช่วงหลังเลิกงานไปจนถึงกลางคืนทั้งนี้มาจากผลที่ได้จากการสำรวจตลาดและพฤติกรรมของผู้หญิงทำงานออฟฟิศ พบว่าเป็นสินค้าที่บรรดาสาวๆ ตามออฟฟิศนิยมซื้อในช่วงกลางคืนหลังเลิกจากงาน

ประการที่สาม จุดเด่นอีกประการหนึ่งของร้านสะดวกซื้อแห่งนี้ คือ มีพื้นที่เฉพาะลูกค้าผู้หญิง ซึ่งจะมีทั้งห้องแต่งตัวที่มีโต๊ะเครื่องแป้ง ไว้ให้สาว ๆ ได้เสริมสวยกันได้ในบรรยากาศที่เป็นกันเอง, มีเนื้อที่ว่างเพื่อให้บริการลูกค้าเปลี่ยนถุงน่อง และพื้นที่ให้บริการนี้ จะจัดแยกออกมาเป็นสัดส่วนชัดเจน จากโซนที่วางจำหน่ายสินค้าสำหรับผู้ชาย

นอกจากนั้น เอเอ็ม/พีเอ็ม จะขยายไลน์ธุรกิจออกจากการจำหน่ายสินค้าใช้สอยประจำวันโดยทั่วไป ด้วยการเปิดร้านให้เช่าดีวีดี กว่า 2,800 รายการ และเช่าหนังสือน่าอ่านกว่า 1,000 เล่ม ในสไตล์เอเอ็ม/พีเอ็ม เอ็นต้า ที่แตกต่างออกไปจากร้านจำหน่ายของทั่วๆไปที่เอเอ็ม/พีเอ็มเปิดอยู่ตอนนี้

เชื่อว่าหากต้นแบบของร้านค้าปลีกเฉพาะเจาะจง 2 แห่งแรกนี้ประสบความสำเร็จก็จะมีการขยายจำนวนออกไปยังพื้นที่อื่นต่อไป อย่างน้อยน่าจะเพิ่มร้านค้าสำหรับผู้หญิงได้อีกไม่น้อยกว่า 2 แห่งในต้นปีหน้าดูเหมือนว่าผู้บริหารของร้านเอเอ็ม/พีเอ็ม จะคาดหวังว่าการปรับปรุงช่องทางการตลาดแบบนี้น่าจะทำให้กิจการดึงดูดลูกค้าผู้หญิงมาเข้าร้านได้เพิ่มขึ้น นอกเหนือจากลูกค้าโดยปกติ ที่พบว่า 60% เป็นกลุ่มผู้ชายมากกว่า

สินค้าที่คาดว่าจะขายดีในส่วนของแผนกบริการสาว ๆ คือ 1.น้ำหอมอะโรม่า ที่ช่วยผ่อนคลายความเครียด และผลิตภัณฑ์ในห้องน้ำที่เหมาะสำหรับผู้หญิงโดยตรง 2. อาหารพร้อมปรุงแบบครบทั้งมื้อ ตั้งแต่อาหารหลัก อาหารว่างไปจนถึงขนมหวาน และอาหารเสริมสำหรับผู้ที่กำลังอยู่ระหว่างคอร์สควบคุมน้ำหนัก

การที่เอเอ็ม/พีเอ็ม ปรับตัวมาให้บริการร้านสะดวกซื้อเพื่อการเอนเตอร์เทนเมนต์เป็นแนวทางใหม่ของธุรกิจ เป็นการปรับตัวแบบทดสอบตลาด ที่เป็นหนึ่งในความพยายามของกิจการที่จะให้รูปแบบของร้านค้ามีความสอดคล้องกับสภาวะแวดล้อมทางสังคมและการดำเนินชีวิตของลูกค้าในญี่ปุ่นที่มีการปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการจับจ่ายใช้สอยตามร้านสะดวกซื้อแตกต่างออกไปจากเดิม

ความเปลี่ยนแปลงประการหนึ่งที่พบเห็นได้มากขึ้นในสังคมสมัยใหม่ของชาวญี่ปุ่นตอนนี้ คือ การหันมาสนใจในการหาความสุขในโลกส่วนตัวมากขึ้น และการชมความบันเทิงผ่านดีวีดีภาพยนตร์ตามรสนิยมก็เป็นหนทางการใช้ชีวิตยามว่างทางหนึ่งที่ได้รับความนิยมมากขึ้น

นอกจากนั้น ก่อนหน้านี้ร้านกาแฟสตาร์บัคส์ได้แสดงให้เห็นแบบอย่างของร้านอาหารแนวใหม่ ที่สะท้อนถึงแนวโน้มของการรักและแสวงหาความบันเทิงตามรสนิยมเฉพาะตัวดังกล่าวอย่างชัดเจน

จากความสำเร็จของสตาร์บัคส์อย่างคาดไม่ถึง ที่ให้บริการในการดาวน์โหลดเพลงโปรดบนโปรแกรมซอฟต์แวร์ที่ให้บริการแก่ลูกค้า หลังจากที่ลูกค้าได้เข้าไปดื่มกาแฟและดื่มด่ำกับเสียงเพลงที่เปิดในร้าน จนสามารถสร้างบรรยากาศด้านจิตศิลปะด้านเสียงเพลง การเข้าถึงความต้องการสุนทรีย์ทางอารมณ์ของลูกค้าได้สำเร็จ

นักการตลาดส่วนหนึ่งเชื่อว่า แนวคิดทางการตลาดใหม่ ของร้านเอเอ็ม/พีเอ็ม น่าจะได้รับการตอบสนองที่ดีจากลูกค้า โดยเฉพาะในส่วนของบริการให้เช่าวีดีโอ และหนังสือ เพราะที่ตั้งของร้านตั้งอยู่ในจุดที่กระจายอยู่ทั่วทุกหัวมุมถนนอยู่แล้ว และการเปิดให้บริการตลอด 24 ชั่วโมง ก็ทำให้การแวะเช่าวิดีโอ หนังสือ หรือแวะซื้อสินค้าและเปลี่ยนเครื่องแต่งตัวหรือถุงน่องรองเท้ามีความเป็นไปได้อย่างมาก