เปิดตัวอย่างเป็นทางการแล้วสำหรับ บริษัท ลาร์เซ่นส์ อินทีเรียส์ จำกัด ผู้ผลิต และจำหน่ายเฟอร์นิเจอร์ตกแต่งภายใน ภายใต้ชื่อ ลาร์เซ่นส์ (LARSEN'S) รวมทั้งนำเข้าผลิตภัณฑ์เฟอร์นิเจอร์ยี่ห้อ LIGNEROSET จากฝรั่งเศส

แม้ว่าจะเพิ่งเปิดตัวแต่ชื่อ ลาร์เซ่นส์ ก็ได้ยินมานานแล้วหลังจาก อาทิตย์ ศิริสันต์ ปัจจุบันเป็นกรรมการผู้จัดการบริษัท จบการศึกษาด้านออกแบบตกแต่งภายในมาจาก PARSONS SCHOOL OF DESIGN ก็ได้เข้ามาทำงานกับ ม.ล.ภาวินี สันติศิริ จากนั้นจึงได้ออกมาเปิดบริษัทออกแบบตกแต่งภายในเป็นของตัวเอง

เปิดตัวเองขึ้นเมื่อปี 2533 รับออกแบบงานประเภทสำนักงาน ที่ขึ้นหน้าขึ้นตาของบริษัท ได้แก่ ออกแบบสำนักงานของ บงล.วอลล์สตรีท, สำนักงานขายบริษัท โนเบิล โฮลดิ้ง จำกัด รวมทั้งยังรับออกแบบบ้าน คอนโดมิเนียมต่าง ๆ

จากนั้น อาทิตย์เริ่มขายธุรกิจในรูปแบบเฟอร์นิเจอร์ เพราะได้เล็งเห็นว่าตลาดนี้ในประเทศไทยยังมีความต้องการสูง จึงได้เปิด SHOWROOM ที่สุขุมวิท 39 นอกจากนี้ ยังได้ทำธุรกิจรับเหมาภายใน ดังนั้น นับตั้งแต่ปี 2537 เป็นต้นมา ธุรกิจลาร์เซ่นส์จึงเป็นธุรกิจครบวงจร คือ มีทั้งงานออกแบบ รับเหมา และเฟอร์นิเจอร์ และในปี 2539 ได้ย้าย SHOWROOM มาอยู่ที่สุขุมวิท 13

"ในช่วงนั้น เราทำธุรกิจเฟอร์นิเจอร์ก็ประสบความสำเร็จพอสมควร เนื่องจากเฟอร์นิเจอร์ที่ผลิตในประเทศยังไม่ค่อยมีมาตรฐานเท่าไหร่ และสินค้าจากต่างประเทศก็ยังไม่แพร่หลาย เราจึงถือโอกาสอันดีนี้ผลิตสินค้าเราออกขาย" อาทิตย์ เล่า

ปัจจุบัน ลาร์เซ่นส์มีโรงงานผลิตเฟอร์นิเจอร์อยู่ 2 แห่ง ที่บริเวณ ถ.สุทธิสาร เป็นโรงงานผลิตโซฟา และที่บางปูเป็นโรงงานไม้ผลิตเฟอร์นิเจอร์ชนิดติดตาย (BUILT-IN)

และเพื่อรองรับกับการบริการต่อลูกค้าให้รวดเร็วมากขึ้น ล่าสุด ลาร์เซ่นส์จะทำการย้ายโรงงานจากบางปูมาอยู่บน ถ.สุขุมวิท โดยโรงงานแห่งใหม่คาดว่าจะแล้วเสร็จประมาณเดือนมีนาคมนี้ ใช้เงินลงทุนประมาณ 4 ล้านบาท

นอกจากนี้ ยังได้ปรับกลยุทธ์การดำเนินงานใหม่หมดด้วยการหันมาผลิตโซฟารุ่นประหยัดโดยจะผลิตทั้ง 2 โรงงาน คาดว่าจะสามารถนำออกจำหน่ายได้ในช่วงเดือนมีนาคมเช่นเดียวกัน

"โซฟาชนิดใหม่ของเราจะมีราคาถูกกว่าสินค้าที่นำเข้าจากต่างประเทศอยู่ประมาณ 40-50%" อาทิตย์ กล่าว

เหตุผลที่อาทิตย์ปรับเปลี่ยนแผนการดำเนินงานในครั้งนี้ เนื่องจากว่าเขาต้องการขยายตลาดและกลุ่มลูกค้าให้กว้างมากขึ้น พร้อมกับเพื่อรองรับการแข่งขันในอนาคตที่จะมีความรุนแรงมากขึ้น ผลสืบเนื่องจากการปรับลดภาษีนำเข้าเฟอร์นิเจอร์สำเร็จรูปจาก 60% เหลือ 40% เมื่อปี 2538 และจาก 40% เหลือ 20% เมื่อต้นปี 2540 และจะเหลือ 0% ในปี 2542

นอกจากจะผลิตจำหน่ายเองแล้ว ยังมีแผนจะนำเฟอร์นิเจอร์จากต่างประเทศเข้ามาจำหน่ายโดยจะนำเข้ามาจาก บริษัท LIGEN ROSET จำกัด ภายใต้ชื่อ LIGNEROSET

"คาดว่ากลางปีนี้จะสามารถนำเข้ามาขายได้ โดยสินค้าที่นำเข้ามาจะเป็นเฟอร์นิเจอร์สไตล์คอนเทมโพรารี่ และสไตล์โมเดิร์น ซึ่งมีงบประมาณในการนำเข้าไม่ต่ำกว่า 5 ล้านบาท และคิดว่าสินค้าน่าจะเหมาะสำหรับลูกค้าคนไทย เมื่อนำเข้ามาแล้วจะเปิด SHOWROOM ขึ้นอีกแห่งที่ สุขุมวิท 24" อาทิตย์ กล่าว

เนื่องจากในปัจจุบันเฟอร์นิเจอร์ที่ผลิตจากไม้จะมีอัตราการเติบโตช้าลง รวมทั้งวัตถุดิบที่นำมาผลิตมีไม่สม่ำเสมอและหายากขึ้น ซึ่งจะเสียเปรียบต่อการแข่งขันด้านราคา ดังนั้น อาทิตย์จึงอาศัยช่องว่างนี้นำผลิตภัณฑ์เฟอร์นิเจอร์ที่มีลักษณะฉีกแนวออกไปจากที่มีจำหน่ายในปัจจุบัน โดยเฉพาะต่างจากเฟอร์นิเจอร์ที่เข้ามาจากอเมริกา ซึ่งสินค้าที่อาทิตย์นำเข้ามาจะเป็นลักษณะทำจากไม้ที่เรียกว่าไม้ BEECH และทำจากเหล็กหรืออลูมิเนียม

"สินค้าที่มาจากอเมริกาจะเป็นงานแบบ TRADITIONAL ส่วนทางยุโรปจะเป็นแนวโมเดิร์น"

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันเฟอร์นิเจอร์ที่นำเข้ามาจำหน่ายจากอเมริกาสามารถครองส่วนแบ่งตลาดได้มากกว่าเฟอร์นิเจอร์จากแถบยุโรป แต่อาทิตย์มองว่า ตลาดยังเป็นคนละตลาดกันอยู่และงานเฟอร์นิเจอร์ก็เป็นแนวต่างกัน

"จริง ๆ แล้ว ตลาดจะแยกออกจากกัน คือ ลูกค้าของสินค้าจากอเมริกาจะเป็นแนว CLASSIC แต่ลูกค้าของสินค้าจากยุโรปจะเป็นกลุ่มคนที่ทันสมัยและขณะนี้มีอยู่จำนวนมาก"

ดังนั้น ลูกค้าของลาร์เซ่นส์ จึงเป็นลูกค้าคอนโดมิเนียม 60-70% ที่เหลือจะเป็นลูกค้าบ้านหรือทาวน์เฮ้าส์รวมทั้งลูกค้าต่างจังหวัด โดยจะเจาะไปที่บ้านตากอากาศ แต่ขณะนี้ยังมีจำนวนที่น้อยมาก ส่วนด้านลูกค้าประเภทสำนักงานไม่ใช่เป้าหมายของลาร์เซ่นส์ เนื่องจากติดขัดด้านราคาสูง

เมื่อเป็นเช่นนี้ แสดงว่าราคาผลิตภัณฑ์ของลาร์เซ่นส์จะอยู่ในระดับที่สูงพอสมควร ลูกค้าส่วนใหญ่จึงเป็นลูกค้าระดับบน ดังนั้น การแข่งขันนับว่ามีสูงพอสมควร กิจกรรมด้านการตลาดจึงเข้มข้นมากกว่าลูกค้าที่อยู่ระดับล่าง อีกทั้ง มูลค่าตลาดเฟอร์นิเจอร์ระดับบนในปีที่ผ่านมายังอยู่ในระดับที่ต่ำ คือ ประมาณ 100 ล้านบาท รวมทั้งบริษัทที่นำเฟอร์นิเจอร์เข้ามาจำหน่ายมีหลายค่ายมาก แต่อาทิตย์ยังมั่นใจในผลิตภัณฑ์ของตัวเองว่าจะสามารถแย่งตลาดมาได้พอสมควร

"เราจะได้เปรียบคู่แข่งตรงที่เราเป็น EXCLUSIVE DISTRIBUTOR ในขณะที่คู่แข่งจะนำสินค้าเข้ามาหลาย ๆ ยี่ห้อ เข้ามาขายในบริษัทเดียว ดังนั้น เมื่อลูกค้าซื้อไปแล้ว การบริการหลังการขายจึงไม่เต็มที่เท่าเรา"

กลยุทธ์ด้านการตลาดที่อาทิตย์ได้ทำมาตลอดเวลา คือ สามารถเป็นเจ้าของเฟอร์นิเจอร์ได้ โดยแบ่งชำระเป็นรายเดือนกับบริการที่เรียกว่า FIRST CHOICE ซึ่งบริการนี้ดูเหมือนว่าจะเหมาะสำหรับลูกค้าระดับล่างหรือมีรายได้น้อย แต่อาทิตย์ก็ยังนำมาใช้ ผลปรากฏว่า ลูกค้าซื้อผ่อนมีแค่ 5% เพราะส่วนใหญ่จะซื้อสดมากกว่า อย่างไรก็ตาม เขายังย้ำว่าแม้ลูกค้าจะน้อยแต่ยังทำต่อไป นอกจากนี้ บางเดือนที่เป็น LOW SEASON ยังมีแคมเปญต่าง เช่น ลดราคา

สำหรับส่วนแบ่งการตลาดที่อาทิตย์ตั้งเป้าไว้ในปีนี้ คาดว่า เฟอร์นิเจอร์ที่นำเข้ามาจำหน่ายจะอยู่ที่ประมาณ 15% ส่วนเฟอร์นิเจอร์ที่ผลิตเองจะมีส่วนแบ่งประมาณ 10% โดยมียอดขายรวมทั้งสิ้นประมาณ 60 ล้านบาท

"คาดว่าจะสามารถทำได้ตามเป้าที่ตั้งไว้ ดูจากในขณะนี้แค่เดือนเดียวมียอดสั่งจองเข้ามาแล้ว 15 ล้านบาท ซึ่งในปีที่แล้ว เรายังทำได้ตามเป้าที่ตั้งไว้คือ 22 ล้านบาท" อาทิตย์ เล่า

แต่ในปีนี้ อาจจะไม่เหมือนปีที่ผ่านมา เนื่องจากสภาพเศรษฐกิจโดยรวมกำลังตกสะเก็ด ยอดขายที่ตั้งไว้สูงกว่าปีที่แล้วถึง 38 ล้านบาท คาดว่าอาทิตย์จะต้องเหนื่อยมากขึ้นเป็นหลายเท่าตัวแน่ อีกทั้งธุรกิจเฟอร์นิเจอร์จะอิงกับธุรกิจอสังหาริมทรัพย์ ซึ่งเป็นที่ทราบกันอยู่ว่า ขณะนี้ภาวะ อสังหาฯ อยู่ในช่วงซบเซา ดังนั้น ธุรกิจเฟอร์นิเจอร์จะต้องได้รับผลกระทบกระเทือนไปด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"ยอมรับว่าที่ผ่านมาอะไร ๆ มันไม่ดีไปหมด แต่เราเชื่อว่า ตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไปทุกสิ่งทุกอย่างจะดีขึ้นตามลำดับ รวมทั้ง ตลาดเฟอร์นิเจอร์ด้วย ซึ่งปีนี้จะเติบโตประมาณ 15% ตัวที่มากระตุ้น คือ คอนโดฯ ต่าง ๆ จะเสร็จมากขึ้นในปีนี้และปีหน้า และค่อนข้างมั่นใจว่า ใน 4-5 ปีนี้ ธุรกิจตกแต่งภายในจะยังโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง"

ความแน่นอน คือ ความไม่แน่นอน มีให้เห็นกันอยู่ตอลดเวลา ซึ่งคงจะต้องดูกันนาน ๆ สำหรับธุรกิจของอาทิตย์กับการแจ้งเกิดในยามสภาวะเศรษฐกิจเอนไปเอนมาว่าจะออกหัวหรือออกก้อย