ภายใน 5 ปีนี้ สิ่งปฏิกูลที่เป็นของเหลวทั้งหลายแหล่ จะเป็นแหล่งก่อให้เกิดพลังงานสำหรับรถ บ้านอยู่อาศัย และโรงงานต่างๆ ได้สบายๆ อันเป็นผลมาจากการพัฒนา ของทีมงานที่นำโดย Asok Bhattacharya ผู้อำนวยการของ process technology group แห่งมหาวิทยาลัย Warwick ประเทศอังกฤษ

นิตยสาร Popular Science ฉบับเดือนสิงหาคมรายงานว่า ทีมของ Bhattacharya ประสบความสำเร็จในการพัฒนาวิธีแยกแก๊สไฮโดรเจน ซึ่งสามารถนำมาใช้ในเซลล์เชื้อเพลิง (fuel cells) ได้ คราวนี้แหล่งพลังงานกลายเป็นของใกล้ตัว พูดง่ายๆ ก็ต้องบอกว่าเป็น "ของที่ออกจากตัวเรา" นั่นคือ อุจจาระ หรือสิ่งปฏิกูลเหลวต่างๆ น่ะเอง

Bhattacharya เรียกแหล่งพลังงานที่เปรียบเสมือน ขุมทองของเขาว่า wet biomass พร้อมกับอธิบายเพิ่มเติม ว่า วงการใช้เยื่อไม้แห้ง และวัสดุย่อยสลายได้ชนิดอื่นๆ มา เป็นแหล่งผลิตแก๊สไฮโดรเจนนานปีแล้ว แต่ wet biomass ให้แก๊สมากกว่าราว 2 เท่าตัว

กระบวนการของเขาเริ่มต้นจากการแยกแก๊สไฮโดรเจนจากน้ำที่ปะปนและเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งปฏิกูล จากนั้นก็แยกแก๊สคาร์บอนมอนอกไซด์ คาร์บอนไดออกไซด์ มีเทน ไอน้ำ และแก๊สไฮโดรเจนที่ยังหลงเหลือตกค้างอยู่

แล้วนำแก๊สเหล่านี้ป้อนเข้าไปในเครื่องปฏิกรณ์ (reactor) ซึ่งทำหน้าที่แยกโมเลกุลของไอน้ำและแก๊สมีเทนออกจากกัน เพื่อให้ได้แก๊สไฮโดรเจนในปริมาณมากขึ้น เพราะเครื่องปฏิกรณ์ดังกล่าวเป็นเยื่อทำด้วยเซรามิกที่ยอมให้สารบางอย่างผ่านไปได้ (semipermeable ceramic membrane) ในกรณีนี้คือ แก๊สไฮโดรเจนเท่านั้นที่จะซึมผ่านไป ได้ ทำให้ได้ไฮโดรเจนบริสุทธิ์ถึง 95%

ณ วันนี้ทีมของ Bhattacharya ได้เงินอุดหนุนจากสหภาพยุโรป (European Union) แล้ว 3.5 ล้านดอลลาร์โดยประมาณ สำหรับเป็นงบสร้างเครื่องแยกแก๊สและปฏิกรณ์ต้นแบบขนาดใหญ่ขึ้นในประเทศอังกฤษ หรือไม่ก็เนเธอร์แลนด์ ซึ่งตัวเขาคาดว่าจะเสร็จสมบูรณ์ภายใน 3 ปี

Bhattacharya อธิบายต่ออีกว่า สามารถสร้างระบบคล้ายคลึงกันนี้ในโรงเก็บสิ่งปฏิกูล โรงงานเยื่อกระดาษ หรือฟาร์มปศุสัตว์ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานได้ทันที แล้วนำพลังงานที่ได้มาผลิตกระแสไฟฟ้าใช้อีกต่อหนึ่ง

ความท้าทายขั้นต่อไปของเขาก็คือ พัฒนาวิธีรวมเอาเทคโนโลยี fuel cell และระบบแยกแก๊สจากสิ่งปฏิกูล (waste-gasification system) เข้าไปใช้ตามครัวเรือนแต่ละหลังและชุมนุมต่างๆ ให้ได้อย่างประหยัด