แม้จะเป็นถึงลูกของอดีตผู้บริหารและผู้ถือหุ้นใหญ่ในธนาคารนครธน แต่พลากร หวั่งหลี ก็ไม่เคยเข้าไปร่วมงานในธนาคารของตระกูล

พลากรเป็นบุตรชายของทำนุ หวั่งหลี สำเร็จการศึกษาชั้นมัธยมจากโรงเรียนกรุงเทพคริสเตียน และโรงเรียนเตรียมอุดมศึกษา จากนั้นเข้าศึกษาในคณะพาณิชยศาสตร์และการบัญชี จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย จนจบระดับปริญญาตรีเมื่อปี 2530 ก่อนที่จะบินไปเรียนต่อ MBA ที่ University of San Francisco สหรัฐอเมริกา

แต่หลังสำเร็จการศึกษาจากสหรัฐฯ แล้ว พลากรกลับเลือกที่จะเริ่มต้นชีวิตการทำงานในช่วง 3 ปีแรกกับฝ่ายการตลาดของบริษัท P&G ในยุคที่เพิ่งเข้ามาบุกเบิกเพื่อทำธุรกิจในประเทศไทย ด้วยเหตุผลว่าไม่อยากจะเข้าไปยุ่งกับธุรกิจของครอบครัว

แต่ด้วยเลือดของตระกูลนักการเงิน เขาอยู่กับ P&G ได้เพียง 3 ปี ก็ลาออกไปเป็นวาณิชธนกรให้กับบริษัทเงินทุนเอกธนกิจ (FIN1) จนบริษัทเงินทุนที่มีขนาดสินทรัพย์ใหญ่กว่าธนาคารพาณิชย์แห่งนี้จะถูกปิดตัวจากวิกฤติเศรษฐกิจในปี 2540 พลากรจึงได้เข้าเริ่มงานกับ ABN Amro

การเติบโตของพลากร ใน ABN Amro เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ภายใน 4 ปี จากตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายธุรกิจลูกค้ากลุ่มอุตสาหกรรมสื่อสารโทรคมนาคม เมื่อปี 2540 ได้ขึ้นเป็นผู้บริหารฝ่ายธุรกิจลูกค้าขนาดใหญ่ประจำประเทศไทย (Country Coverage Head) และยังเป็นหนึ่งในคณะกรรมการผู้บริหารอาวุโสของธนาคาร ก่อนที่จะถูกโปรโมตขึ้นสู่ตำแหน่งสูงสุดขององค์กรเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา

ตำแหน่งสูงสุดนี้ย่อมสะท้อนได้ถึงระดับความไว้เนื้อเชื่อใจ และการฝากความหวังไว้ของผู้บริหารระดับสูงของธนาคาร และทอม ซวาน หัวหน้าผู้บริหารประจำภาคพื้นเอเชียแปซิฟิก ที่มีต่อตัวพลากรว่าจะสามารถช่วยเติมเต็มความสมบูรณ์กับการสร้างบทบาทในตลาด whole sale ซึ่งมีความสำคัญยิ่งต่อการทำธุรกิจของ ABN Amro ในประเทศไทย