เก้าโมงเช้า วันที่เก้า เดือนเก้า ช่างเป็นฤกษ์ที่พอเหมาะพอเจาะ และพอดีสำหรับงานแถลงข่าวเปิดตัว "Metro Mall" ศูนย์ชอปปิ้งมอลล์แห่งใหม่ที่ถูกสร้างขึ้นในบริเวณของสถานีรถไฟฟ้าใต้ดิน สถานีสุขุมวิท

ภาพชอปปิ้งมอลล์ที่ยาวเหยียดตลอดทางเดินก่อนเข้าสถานีรถไฟฟ้าใต้ดิน ที่นักเดินทางหลายคนมีโอกาสได้ยลโฉมหรือสัมผัสในต่างประเทศ ไม่ว่าจะเป็นสิงคโปร์ ญี่ปุ่น และอีกหลายๆ ประเทศ เป็นสิ่งที่หลายคนใฝ่ฝันมาตลอดว่าอยากให้เกิดขึ้นในเมืองไทย

หลังบีเอ็มซีแอล (BMCL) หรือบริษัท รถไฟฟ้ากรุงเทพ จำกัด (มหาชน) เปิดตัวบริษัท เมโทร มอลล์ ดีเวลลอปเมนท์ จำกัด บริษัทลูกที่ทำหน้าที่ดูแลกิจการร้านค้าปลีกในสถานีรถไฟฟ้าใต้ดินขึ้นมาเป็นที่เรียบร้อยแล้วก่อนหน้านี้ ก็ได้เปิดให้จองพื้นที่ในสถานีสำคัญๆ สำหรับร้านค้า และผู้ประกอบการที่สนใจ

สถานีสุขุมวิท ถือเป็นสถานีรถไฟฟ้าใต้ดินนำร่องสำหรับการเปิดตัวชอปปิ้งมอลล์ของเมโทร มอลล์ จากจำนวนทั้งสิ้น 11 สถานี โดยใช้ระยะเวลาในการเปิดจอง เซ็นสัญญา หรือเข้าไปตกแต่งนานถึง 1 ปีเต็ม

วันนี้หลายคนที่ผ่านไปยังสถานีรถไฟฟ้าใต้ดิน สุขุมวิท จึงมีโอกาสได้เห็นร้านค้ากว่า 20 ร้านตั้งเรียงรายเป็นทางยาว ตลอดทางเดินก่อนเข้าสู่ตัวสถานี กินพื้นที่กว่า 759 ตารางเมตร

ทั้งร้านที่มีชื่อและรู้จักกันดีอยู่แล้ว อาทิ เซเว่น อีเลฟเว่น, ซีเอ็ด, อีซี่ บาย, ควิกแคช, เคทีซี ช็อป, แดรี่ ควีน, คิว บีคัท ร้านตัดผมไม่ใช้น้ำ, ร้านทอง Aurora รวมไปถึงร้านเปิดใหม่ที่ยังไม่มี ที่ไหนมาก่อนเช่น True Coffee ร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ที่รวมเอามุมนั่งดื่มกาแฟ และขนมหวานไว้ข้างในซึ่งมีพื้นที่มากที่สุดในบริเวณนี้

รวมไปถึง SY Subway ร้านขายแว่น, ร้านอาหารพร้อมรับประทานของพรานทะเล, เนสท์เล่ หรือแม้แต่ร้านขายเครื่องครัวสเตนเลสสตีลตรานก นางนวลที่ยอมเสียค่าตกแต่งนับล้าน เพื่อลงทุนพีอาร์แบรนด์ของตนเอง และหวังให้เป็นมุมรับซ่อมสินค้ามากกว่ามุ่งเน้นขายของเพียงอย่างเดียว

ผู้บริหารของแทบทุกค่ายที่เปิดร้านค้าภายในสถานีรถไฟฟ้าใต้ดินครั้งนี้ต่างให้เหตุผลเป็นเสียงเดียวกันในการตัดสินใจลงทุนครั้งนี้ว่า "ก็เพื่อซื้ออนาคต" แม้จะต้องยอมแลกกับค่าเช่าที่แพงลิบลิ่วถึงตารางเมตรละ 3 พันบาทต่อเดือน ไม่รวมค่าอื่นๆ ในการได้มาซึ่งพื้นที่

การทำตามเงื่อนไขในการก่อสร้างและออกแบบที่ละเอียดยิบ ระบุแม้กระทั่งวัสดุในการตกแต่งที่ต้องกันไฟ หรือไม่ติดไฟ เพื่อความปลอดภัย และต้องส่งแบบให้ทีมของบริษัทบีเอ็มซีแอลตรวจสอบความปลอดภัยก่อนการเข้าไปตกแต่งกันจริงๆ

หลายคนเชื่อว่าอย่างไรเสียเทรนด์หรือความนิยมของผู้ใช้บริการรถไฟฟ้าใต้ดินในอนาคตจะเปลี่ยนแปลงไป ดังนั้นนอกจากการใช้รถไฟฟ้าใต้ดินเพื่อเดินทางไปยังจุดหมายด้วยความรวดเร็ว และสะดวกกว่าการเดินทางด้วยรถยนต์ ซึ่งการจราจรติดขัดและกินเวลานานกว่ามากแล้ว ต่อไปในอนาคตอันใกล้รถไฟฟ้าใต้ดินจะกลายเป็นแหล่งนัดพบ พูดคุย และซื้อหาสินค้าแทบทุกประเภท และเชื่อได้ว่าสถานีรถไฟฟ้าใต้ดินจะกลายเป็นแหล่งชุมชนเล็กๆ ขึ้นมาได้ไม่ยากนัก

แต่ถึงจะบอกว่าเป็นการซื้ออนาคต บางคนก็ยังลังเลกับการตัดสินใจอยู่บ้าง ทำให้บางค่ายเลือกที่จะใช้สถานีสุขุมวิทเป็นตัวประเมินผลการซื้ออนาคตของตน และหวังว่าหากร้านของตัวเอง "เกิด" ก็จะย้ายไปเปิดที่อื่นๆ บ้างในเวลาต่อมา

แต่ก็มีบางค่ายที่ตกลงปลงใจจองพื้นที่เกือบทุกสถานีเอาไว้ล่วงหน้า และเมื่อเมโทร มอลล์ เปิดให้เข้าไปเซ็นสัญญา โดยเฉพาะพื้นที่ที่มี traffic ในการเดินทางของผู้คนมากๆ เช่น สถานีพหลโยธิน และสถานีจตุจักร ซึ่งเป็นจุดเชื่อมต่อสถานีรถไฟฟ้าบีทีเอส เช่นเดียวกันกับสถานีสุขุมวิท และห้างเซ็นทรัล ลาดพร้าว ที่มีคนเดินเข้าออกนับหมื่นนับแสนรายต่อวัน

หากไม่มีอะไรผิดพลาด ตามแผนแล้ว เมโทร มอลล์ กำหนด จะเปิดบริการแหล่งชอปปิ้งแห่งใหม่ในสถานีพหลโยธิน และจตุจักรในสิ้นปี โดยสถานีพหลโยธินจะมีพื้นที่ใช้สอยสำหรับเปิดร้านค้ามากที่สุดกว่า 100 ร้าน

คราวนี้ขาช็อปทั้งหลายคงเลือกของกินของใช้ได้เพลินกว่าสุขุมวิทเป็นแน่ ส่วนค่ายไหนจะซื้ออนาคตของตนด้วยการตัดสินใจไปเปิดร้านในที่ใหม่กันบ้าง ก็คงต้องรอดูกันต่อไป