ช่วงขวบปีที่ผ่านมาการเติบโตของธุรกิจสายการบินต้นทุนต่ำมีให้เห็นอย่างต่อเนื่อง ขณะเดียวกันผู้โดยสารต่างมีความรู้สึกวิตกว่า กำลังเสียรู้ สายการบินเหล่านั้น ปัจจุบันการลดราคาแบบสุดๆช่วงโปรโมชั่นของแต่ละสายการบินอาจจะมีปัจจัยอีกหลายอย่างตามมาเพื่อไม่ให้คุณได้มาของตั๋วโดยสารแบบง่ายดายนัก

ความเป็นไปได้ที่จะสามารถจองตั๋วได้ในราคาที่จัดโปรโมรชั่นนั้นช่างยากเย็นเหลือเกิน เรียกได้ว่าจองสักสิบครั้งอาจจะได้ตั๋วโดยสารราคาถูกเพียงครั้งเดียวก็ได้ และด้วยกลยุทธ์นี้เองที่ทำให้ผู้บริโภคต่างสับสนจนนำไปสู่การเอารัดเอาเปรียบจนเป็นเรื่องเป็นราวขึ้นมา

อย่าเป็นเช่นนั้นอีกเลย การเข้าใจขั้นตอนของวิธีการจองตั๋วเครื่องบินแบบไม่ต้องมาปวดหัวทีหลังคือกระบวนยุทธ์ที่ธุรกิจสายการบินต้นทุนต่ำนำมาใช้เห็นจะเป็น จองก่อนล่วงหน้านับว่าจะได้ผลมากที่สุด เพราะการขายที่นั่งผู้โดยสารในราคาถูกต่อจำนวนผู้โดยสารให้มากที่สุดก่อน จากนั้นเมื่อครบจำนวนตามเป้า ก็จะขยับราคาขึ้นไปเป็นแบบขั้นบันไดจนอยู่ในระดับคุ้มทุน ภาพที่ออกมาจึงมักเห็นผู้โดยสารที่จองตั๋วล่วงหน้าก่อนนั้นจะได้ราคาถูกกว่าคนที่จองครั้งล่าสุดในเที่ยวบินเดียวกัน

ขณะเดียวกันสายการบินอย่าง โอเรียนท์ไทย ใช้กลยุทธ์แบบราคาเฉลี่ยโดยกำหนดราคาเดียวกันในแต่ละเที่ยวบิน ทำให้ผู้บริโภคทราบว่าจะต้องเตรียมเงินในกระเป๋าไว้เท่าไรจึงจะสามารถเดินทางไปกับสายการบินนี้ได้

แต่สำหรับแอร์เอเชียกลับไม่เป็นเช่นนั้น ราคาคือตัวกำหนดที่ต้องการให้คนเข้าไปจองตั๋วล่วงหน้า และแผนการดังกล่าวต้องใช้ระยะเวลานานกว่า 2-3 สัปดาห์หรือเป็นเดือนที่ผู้โดยสารจะได้บินในราคาที่ถูกถึง 50% ทีเดียว

หากคุณกำลังวางแผนท่องเที่ยวช่วงสงกรานต์นี้ ก็รีบหาบทสรุปและจองตั๋วเสียแต่วันนี้เพราะน่าจะได้ตั๋วที่ถูกกว่าไปจองตอนใกล้ๆเทศกาล เพราะมักจะมีที่นั่งเหลืออยู่แค่ 10-15% และขายกันที่ราคาแพงจริงๆ

ขั้นตอนที่คุณควรทำก่อนอื่นคือ เช็คโปรโมชั่นก่อน...นอกจากราคาที่ถูกกว่าสายการบินทั่วไปอยู่แล้ว บางสายการบินก็ยังมีโปรโมชั่นรายเดือนออกมากระตุ้นตลาดด้วย เช่น แอร์เอเชียจะมีโปรโมชั่นพิเศษเป็นประจำทุกเดือนออกมา แต่แน่นอนที่สุดคือต้องเดินทางภายในระยะเวลาที่กำหนดเท่านั้น

ขณะเดียวกันโปรโมชั่นพื้นฐานในรูปแบบอื่นๆ เช่น การจองเป็นหมู่คณะก็จะได้ในราคาพิเศษ หรือเก้าอี้แบบพิเศษที่เรียกว่า Nok Plus จำนวน 12 ที่นั่งต่อเที่ยวบินของนกแอร์ แต่ต้องจ่ายเงินเพิ่ม 500 บาทต่อที่นั่ง

ด้วยเทคโนโลยีอันทันสมัยการใช้อินเทอร์เน็ตเข้ามามีส่วนร่วมในการจองตั๋วทุกวันนี้ก็มีเพิ่มมากขึ้นและนับว่าได้ผลมากที่สุด.ขณะที่ช่องทางการจองตั๋วรวมถึงการชำระเงินของแต่ละสายการบิน เพื่ออำนวยความสะดวกให้ลูกค้า โดยจองตั๋วผ่าน Call Center ที่ธนาคาร หรือแม้แต่ที่ร้านสะดวกซื้อ มักไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควรสำหรับการจองตั๋วในราคาโปรโมชั่น

ปัจจุบันฐานลูกค้าในวัยสูงอายุลงมาจนถึงวัยทำงานต่างใช้วิธีการจองผ่านอินเตอร์เนท นอกจากจะได้รับความรวดเร็วเรื่องเวลาแล้วยังได้ราคาโปรโมชั่นไปครองอีกด้วย ทำเอาเว็ปไซด์ของสายการบินแต่ละสายเริ่มให้ความสำคัญกับระบบออนไลน์ทางอินเตอร์เน็ตกันมากขึ้น จุดเด่นอีกอย่างของระบบอินเตอร์เน็ตคือหลังจากเที่ยงคืนวันที่เปิดโปรโมชั่นราคาถูกออกไปก็จะมีคนแห่เข้ามาใช้บริการก่อนช่องทางอื่นเสมอ

ท้าพิสูจน์ได้จากกลยุทธ์เปิดจองตั๋วของสายการบินแอร์เอเชียที่ผ่านมา หลังจากที่เปิดโปรโมชั่นไปแล้วทำให้ลูกค้าเข้าไปใช้บริการจองตั๋วเครื่องบินซึ่งหมดภายในเวลาเพียง 2 ชั่วโมง ขณะที่ ศูนย์กลางการให้บริการเปิดตอนเช้าตั๋วโปรโมรชั่นก็ไม่มีเหลือสักใบ และนี่คือเหตุผลหนึ่งที่กลุ่มลูกค้าเกิดความไม่เข้าใจต่อระบบการจองจนทำให้เป็นเรื่องเป็นราวกันขึ้นมา

ขั้นตอนของการเฉลี่ยที่นั่ง...คืออีกปัจจัยหนึ่งที่จะทำให้เข้าใจและเห็นความสำคัญของการจองตั๋วเครื่องบินล่วงหน้าได้มาก

ผู้ประกอบการธุรกิจสายการบินต้นทุนต่ำได้กำหนดราคาขึ้นมากับการกระจายที่นั่งผู้โดยสารเป็นไปตามหลักคณิตศาสตร์ ทำให้ราคาตั๋วสามารถเปลี่ยนแปลงขึ้นลงได้ตลอดเวลา ปัจจุบันแอร์เอเชียจะจัดสรรตั๋วราคาต่ำที่สุดไว้ที่จำนวน 10-15% ของที่นั่งทั้งหมดในเที่ยวบินไว้เป็นพื้นฐาน แล้วถ้าวันไหนมีคนจองเข้ามาน้อย จำนวนที่นั่งราคาถูกก็จะเพิ่มมากขึ้นจนอาจถึง 30% ต่อเที่ยวบินได้

ดังนั้น ถ้าเครื่องโบอิง 737-300 ลำหนึ่งมี 148 ที่นั่ง ก็หมายความว่าวันนั้นจะมีตั๋วราคาถูกกว่าสายการบินปกติ 50% อยู่มากถึง 44 ที่นั่งทีเดียว

หากมีการจองตั๋วเข้าไปน้อยในเที่ยวบินวันไหนก็มีโอกาสได้ตั๋วราคาถูกมากเช่นกัน

กรณีที่แอร์เอเชียฉลองยอดผู้โดยสารทะลุ 1 ล้านคนไปในปีที่ผ่านมา ก็ทำให้พิสูจน์ได้ว่า แต่ละเดือนจะมีผู้โดยสารเฉลี่ยที่ตัวเลข 1.2-1.3 แสนคน และต่อให้มีโปรโมชั่นจำนวนหลักหมื่นที่นั่ง ก็ยังถือว่าสัดส่วนของคนที่จะได้โปรโมชั่นราคาถูกจริงๆ ยังมีน้อยมากเหลือเกินเมื่อเทียบกับจำนวนผู้โดยสารทั้งหมดอยู่ดี

ราคาที่แท้จริง...ของสายการบินต้นทุนต่ำที่ถูกที่สุด ก็จะถูกกว่าสายการบินทั่วไปประมาณ 50% แต่ถึงเป็นราคาที่แพงที่สุดของโลว์คอสท์ แอร์ไลน์แล้ว ก็ยังถูกกว่าสายการบินธรรมดาอยู่ 20% อยู่ดี จึงเป็นเรื่องที่ไม่แปลกเลยเมื่อจองตั๋วได้หรือไม่ได้ คุณก็ยังสามารถบินได้ในราคาที่ถูกกว่าสายการบินทั่วไป

ในความเป็นจริง ราคาที่เห็น มักไม่ใช่ตัวเลขที่ต้องจ่ายจริงเสมอไป อย่างโอเรียนท์ ไทยจะเป็นราคาที่รวมค่าใช้จ่ายอื่นๆ ทุกอย่าง ขณะที่ตัวเลขน้อยๆ ที่มักลงเริ่มต้นด้วย...ของแอร์เอเชียนั้น จะเป็นราคาที่แท้จริงของตั๋วเท่านั้น แต่จะแยกค่าใช้จ่ายอื่นๆ ที่เลี่ยงไม่ได้ อาทิ ค่าภาษีสนามบิน

ข้อกำหนดที่ถูกนำมาใช้กับสายการบินต้นทุนต่ำอย่าง สายการบินอย่างแอร์เอเชียและนกแอร์ จะไม่อนุญาตให้ผู้โดยสารเปลี่ยนแปลงเที่ยวบินได้อย่างเสรี และสร้างเงื่อนไขเรื่องระยะเวลาที่ต้องแจ้งล่วงหน้าและค่าใช้จ่ายซึ่งถูกกำหนดที่ 500 บาทต่อที่นั่ง หรือประมาณครึ่งหนึ่งของค่าตั๋ว

ทำให้ผู้โดยสารที่มีใจลังเลและต้องการเปลี่ยนเที่ยวบินเดินทางในวันอื่นต้องคำนึงถึงเรื่องนี้เป็นพิเศษเพราะไม่เช่นนั้นแล้วการเดินทางในเที่ยวบินใหม่ จะต้องรับภาระค่าใช้จ่ายส่วนต่างของค่าตั๋ว โดยเฉพาะตั๋วใหม่ที่มีราคาแพงกว่าตั๋วเดิมที่ซื้อมาอีกด้วย หากใช้บริการสายการบินเหล่านี้จึงมั่นใจว่าจะต้องเดินทางในวันและเวลาที่กำหนดเพราะไม่เช่นนั้นแล้วอาจจะต้องเสียเงินเพิ่มแน่นอน เพราะแต่ละสายการบินจะมีกฎระเบียบและข้อบังคับที่แตกต่างกัน ดังนั้น ถ้าคิดจะเป็นลูกค้าโลว์คอสท์แอร์ไลน์ คุณเองควรจะศึกษารายละเอียดเพื่อให้รู้เท่าทันสายการบินแต่ละเจ้าด้วย

อย่างน้อยรู้หลักวิธีและกฎเกณฑ์ของแต่ละสายการบินก่อน อาจลดความเสี่ยงต่อการเสียเปรียบให้น้อยลง ตัวอย่างข้อบังคับเฉพาะ ในเรื่องของสัมภาระที่นกแอร์และแอร์เอเชียอนุญาตคือคนละ 15 กิโลกรัม แต่โอเรียนท์ ไทยได้ถึง 20 กิโลกรัม ขณะที่โอเรียนท์ ไทยยังมีขนมขบเคี้ยวบริการบนเครื่อง และมีการกำหนดเลขที่นั่งเช่นเดียวกับนกแอร์ ในขณะที่ผู้โดยสารแอร์เอเชียจะออกแนว ลูกทุ่ง คือ ใครสามารถขึ้นเครื่องก่อน ก็ได้เลือกที่นั่งก่อน

การได้ศึกษารายละเอียดของสายการบินต้นทุนต่ำแต่ละสายจะทำให้รู้เท่าทันเกมการแข่งขันของธุรกิจ และจะได้ไม่ตกเป็นเหยื่อของธุรกิจ เพื่อความสบายใจหากไม่พึงพอใจกับกลยุทธ์และวิธีการของสายการบินต้นทุนต่ำก็ควรจะหันไปใช้การเดินทางด้วยวิธีอื่นแทนไปเลย....