แอปเปิลคอมพิวเตอร์เปิดศึกเพลงออนไลน์อีกครั้งด้วยการเปิดร้านขายเพลงออนไลน์ "ไอจูนส์มิวสิคสโตร์" สาขาใหม่ ถือโอกาสใช้ตำแหน่งเบอร์หนึ่งกรุยทางในตลาดเพลงออนไลน์ที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกอย่างประเทศญี่ปุ่น งานนี้มีหวังเกิดศึกชนช้างระหว่างแอปเปิลกับเจ้าถิ่น

สองปีที่ผ่านมา แอปเปิลเติบโตอย่างรวดเร็วหลังจากเปิด ไอจูนส์มิวสิคสโตร์ (iTunes) แห่ง แรกในสหรัฐฯ มีการขยายบริการของไอจูนส์จนครอบคลุมทั้งหมด 19 ประเทศ ให้บริการดาวน์โหลดเพลงลิขสิทธิ์ทั่วโลกกว่า 1 ล้านเพลง สถิติยอดจำหน่ายเพลงรวมขณะนี้อยู่ที่มากกว่า 650 ล้านครั้ง

สถิติจำหน่ายเพลงเมื่อเดือนที่ผ่านมาจากไอจูนส์ทั่วโลกอยู่ที่ 20 ล้านครั้ง

ตัวแทนของแอปเปิลเปิดเผยว่าค่าบริการของไอจูนส์ประเทศญี่ปุ่น จะแบ่งเป็น 2 ราคา หนึ่งคือ 150 เยน (ประมาณ 56 บาท) สำหรับเพลงส่วนใหญ่กว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของทั้งหมด สองคือ 200 เยน (ราว 74 บาท) สำหรับเพลงอีก 10 เปอร์เซ็นต์ที่เหลือ ถือเป็นการตัดราคากับเจ้าถิ่นตลาดเพลงปลาดิบอย่างโซนี่ ที่ส่งบริการเพลงออนไลน์ ชื่อว่า Mora ซึ่งมีอัตราค่าบริการอยู่ที่ 210 เยน (ราว 78 บาท) ต่อการดาวน์โหลดหนึ่งครั้ง

อัตราค่าบริการดาวน์โหลดเพลงสำหรับบันทึกในเครื่องคอม- พิวเตอร์พีซีและโทรศัพท์มือถือของญี่ปุ่นเฉลี่ยอยู่ที่ราว 200 เยน

แอปเปิลระบุว่าได้รับความร่วมมือด้านคอนเทนต์จากบริษัทสัญชาติญี่ปุ่นกว่า 15 แห่งโดยเฉพาะ กลุ่มบริษัท Avex Group Holdings Inc. ซึ่งจะทำให้ไอจูนส์ญี่ปุ่นมีเพลงสำหรับการดาวน์โหลดมากกว่า 1 ล้านเพลง

แอปเปิลนั้นประกาศอยู่ตลอด เวลาว่าไอจูนส์ไม่ได้เป็นตัวสร้างรายได้ให้กับแอปเปิลอย่างเป็นกอบ เป็นกำ แต่อย่างน้อยไอจูนส์สามารถ เป็นแรงผลักดันยอดขายของไอพ็อด (iPod) เครื่องเล่นเพลง MP3 ยอด ฮิตของแอปเปิลได้ ซึ่งความรุ่งเรือง ของกระแสนิยมไอพ็อด ทำให้บริษัท วิจัยตลาดอย่าง In-Stat คาดการณ์ไว้ ว่ายอดจำหน่ายของไอพ็อดจะสามารถ เพิ่มขึ้นถึงสี่เท่าตัว แตะระดับ 104 ล้านเครื่องได้ในปี 2009 ที่จะถึงนี้

นักวิเคราะห์นั้นมองว่าการเข้ามาเปิดตลาดเพลงออนไลน์ในประเทศญี่ปุ่นจะทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ หลายเสียงมองว่าการที่วอล์กแมน (Walkman) ของโซนี่และเครื่องเล่นเพลงจากบริษัทสัญชาติญี่ปุ่นสามารถครองความนิยมติดต่อกันอย่างต่อเนื่องทั้งตลาดในและนอกประเทศญี่ปุ่น เป็นผลมาจากการไร้คู่แข่งในตลาด กระทั่งการปรากฏตัวของไอพ็อด ซึ่ง สามารถสร้างสถิติใหม่เป็นผู้นำในตลาดโลกได้อย่างสง่างาม

หลายรายฟังธงว่าการไม่มีบริการ เพลงออนไลน์ไอจูนส์สำหรับประเทศญี่ปุ่น เป็นสาเหตุสำคัญที่ทำ ให้โซนี่สามารถรักษาตำแหน่งที่หนึ่งใน ตลาดเพลงออนไลน์ของญี่ปุ่นได้ โดยการสำรวจตลาดของญี่ปุ่นช่วงเดือนที่ผ่านมาพบว่า ผลิตภัณฑ์เครื่อง เล่น MP3 แบบแฟลชเมมโมรีจากโซนี่สามารถโกยยอดขายได้มากกว่า ไอพ็อดชัฟเฟิล (iPod Shuffle)

"เราตื่นเต้นมากกับผลของการเกิดไอจูนส์ญี่ปุ่น" สตีฟ จ็อบส์ (Steve Jobs) ซีอีโอของแอปเปิลกล่าวเนื่องในโอกาสเปิดบริการ ไอจูนส์ที่กรุงโตเกียว "ดูเหมือนว่าอนาคตของไอพ็อดในญี่ปุ่นจะสดใส มากเป็นพิเศษ"