ธนาคารกรุงเทพขยายเครือข่ายธุรกิจในประเทศจีน ลงทุนก้อนใหญ่ซื้อหุ้นบริษัทประกันชีวิต "PICC Life" หลังจากเปิดสาขาธนาคารในกรุงปักกิ่งเมื่อต้นเดือนก.ค.ที่ผ่านมา ระบุหวังเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่สถานภาพทางธุรกิจของธนาคารในประเทศจีน

นายประสงค์ อุทัยแสงชัย กรรมการรองผู้จัดการใหญ่ ธนาคารกรุงเทพ จำกัด (มหาชน) หรือ BBL กล่าวถึงแผนการขยายงานในประเทศจีนว่า ขณะนี้ธนาคารได้เข้าถือหุ้นในบริษัท People Insurance of China Corporate Life (PICC Life) ซึ่งเป็นบริษัทประกันชีวิตที่เกิดจากความร่วมมือของบริษัทประกันภัยรายใหญ่และสถาบันการเงินชั้นนำในภูมิภาค เช่น PICC Holdings บริษัทประกันภัยที่ใหญ่ที่สุดของจีน บริษัทสุมิโตโมประกันชีวิต จากญี่ปุ่น และบริษัท เอเชี่ยน ไฟแนนเชี่ยล โฮลดิ้ง จากฮ่องกง โดยธนาคารถือหุ้นในสัดส่วน 10% ของทุนจดทะเบียน

สำหรับการเข้าถือหุ้นในบริษัท PICC Life ถือเป็นครั้งแรกที่ธนาคารกรุงเทพลงทุนครั้งใหญ่ในธุรกิจบริการทางการเงินในประเทศจีน แม้ว่าธนาคารกรุงเทพจะเป็นธนาคารไทยแห่งแรกที่เปิดสำนักงานผู้แทนในกรุงปักกิ่งตั้งแต่ปี 2529 ซึ่งปัจจุบันได้รับอนุมัติให้ยกฐานะขึ้นเป็นสาขาปักกิ่งเมื่อเร็วๆ นี้

นายประสงค์กล่าวเพิ่มเติมว่า นอกจากการขยายเครือข่ายสาขาในประเทศจีนแล้ว ธนาคารยังคงมองหาโอกาสการลงทุนในธุรกิจอื่นๆ ด้วย และการเข้าไปถือหุ้น 10 เปอร์เซ็นต์ ในบริษัท PICC Life จะช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่สถานภาพทางธุรกิจของธนาคารกรุงเทพในประเทศจีน

"ตลาดธุรกิจประกันภัยในจีนมีการขยายตัวกว่า 30 เปอร์เซ็นต์ต่อปี และมีศักยภาพที่จะเติบโตได้อีกมาก เนื่องจากขณะนี้จีนมีเงินออมส่วนบุคคลรวมกันประมาณ 1.3 ล้านล้านหยวน หรือประมาณ 156,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ การถือหุ้นในบริษัท PICC เปิดโอกาสให้ธนาคารกรุงเทพขยายธุรกิจเข้าสู่ตลาดประกันภัยในจีนได้"

นายประสงค์กล่าวว่า ธุรกิจประกันภัยของจีนกำลังจะเผชิญกับภาวะการแข่งขันที่รุนแรงยิ่งขึ้นจากบริษัทต่างชาติ หลังจากทางการจีนได้ยกเลิกกฎระเบียบควบคุมกิจการของบริษัทประกันภัยต่างชาติเกือบทั้งหมดเมื่อปี 2547 โดยขณะนี้บริษัทประกันภัยต่างชาติได้รับอนุญาตให้เปิดสาขาได้อย่างเสรี แม้ว่าจีนจะกังวลกับปัญหาการแข่งขันกับต่างชาติ หน่วยงานผู้ออกกฎระเบียบของจีนพยายามกระตุ้นให้บริษัทรับประกันภัยภายในประเทศลงทุนร่วมกับนักลงทุนต่างชาติเพื่อพัฒนาและปรับปรุงการบริหารและความเชี่ยวชาญในธุรกิจ