การโฆษณาไฟแช็กแทบจะไม่มีให้เห็นในบ้านเมืองของเราและยิ่งกระแสรณรงค์ต่อต้านการสูบบุหรี่กลายเป็นเรื่องยอดฮิตติดหูติดตาจนแทบจะตราไว้ในดวงจิตแล้วละก็ ผู้ประกอบการผลิตไฟแช็กทั้งในบ้านเราและบริษัทต่างชาติที่ส่งหรือผลิตขายในไทยก็ต้องฝันสลายกันเป็นแถว

อย่างไรก็ตาม บริษัทซิปโป้ แมนูแฟกเจอริ่ง โค.ของสหรัฐฯ กลับทำยอดขายปีต่อปีสูงมากจนน่าตกใจทั้งๆที่บ้านเมืองของเขาก็มีการต่อต้านการสูบบุหรี่กันมากและอาจจะสาหัสสากรรจ์ยิ่งกว่าไทยด้วยซ้ำไป

เจมส์ บาลโด กล่าวว่า “เราสำรวจตลาดและพบว่า 30% ของลูกค้าบริษัทเป็นนักสะสมตัวฉกาจ”

เจมส์ บาลโดวัย 47 ปีเป็นรองกรรมการผู้จัดการฝ่ายตัวแทนจำหน่ายและนักการตลาดตัวยงของบริษัทซิปโป้ หลังจากที่เขาเข้าทำงานกับบริษัทดังกล่าวในปี 1988 ยอดจำหน่ายไฟแช็กซิปโป้ก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวโดยจำหน่ายได้มากกว่า 100 ล้านดอลลาร์ทีเดียว

พ่อค้าหัวเสธ.รายนี้ชี้แจงว่า จากผลการสำรวจข้างต้น บริษัทก็เริ่มสตาร์ตเครื่องทันที ซิปโป้ประเดิมด้วยการสานสัมพันธ์กับผู้ค้ารายย่อยอย่างใกล้ชิด สร้างฐานข้อมูลและออกแบบไฟแช็กเพื่อให้ลูกค้า “สะสมเป็นชุดรายปี” โฆษณาและขยายแบบไฟแช็กเป็น 550 แบบแตกต่างกันไป

ในปีที่แล้ว ซิปโป้ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในการจำหน่ายไฟแช็กฉลองวันดีเดย์หรือวันที่ทหารสัมพันธมิตรยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดีประเทศฝรั่งเศสในวันที่ 6 มิถุนายน

ถึงแม้ว่างบประมาณการโฆษณาจะน้อยนิด แต่ไฟแช็ก D-DAY ก็ได้รับการประชาสัมพันธ์อย่างกว้างขวางและยังได้รับการกล่าวถึงในเรื่องราวของการฉลองครบรอบ 50 ปีวันดีเดย์ด้วย

บริษัทซิปโป้อ้างว่า ช่วงหลายเดือนก่อนวันครบรอบดีเดย์ในปีที่แล้ว บริษัทจำหน่ายไฟแช็กเฉพาะชุด D-DAY ไปทั่วโลกเป็นจำนวนถึง 450,000 อัน

นอกจากนี้แล้ว ใบสั่งซื้อไฟแช็กซิปโป้ชั้นดีก็ยังมีเพิ่มขึ้นตามยอดจำหน่ายบุหรี่ของบริษัท อาร์.เจ.เรโนลด์ โทแบกโค โค.และฟิลิป มอร์ริส อีกด้วย

ซิปโป้เติบโตอย่างรวดเร็วในตลาดยุโรปตะวันตกละตินอเมริกา รัสเซียและญี่ปุ่น

นายบาลโดกล่าวว่า “ทุกๆคนที่มีสะสมซิปโป้...มันเป็นเครื่องบ่งบอกถึงทัศนคติ รสนิยมและแฟชั่น” พร้อมทั้งคุยตบท้ายว่า “ซิปโป้บ่งบอกความเป็นอเมริกัน...เช่นเดียวกับฮาร์เลย์” กับไฟแช็กแบบพิเศษฉลองความสำเร็จ “วันซิปโป้แห่งชาติ”