บรรดาเลขานุการหน้าหวานทั้งหลายเตรียมใจไว้ให้ดีเผลอ ๆ ขาเก้าอี้อาจผุหักโดยไม่รู้ตัว หากนวัตกรรมชิ้นใหม่ของไวด์ไฟร์คอมมิวนิเคชั่น ในเมืองเลซิงตัน รัฐแมสซาซูเซ็ตต์ ได้รับความนิยมแพร่หลายขึ้น

“ไวด์ไฟร์ แอสซิสแตนต์” ที่เพิ่งวางตลาดเมื่อปลายเดือนธันวาคมที่ผ่านมา คือโปรแกรมคอมพิวเตอร์ผู้ช่วยคนใหม่ที่จะตอบสนองความต้องการรอบด้านของผู้บริหารได้อย่างฉับพลันภายในเวลาเดียว ระบบใหม่นี้เป็นผู้ช่วยทางอิเล็กทรอนิกส์ที่แฝงกายอยู่ในสายโทรศัพท์ ช่วยบริหารงานติดต่อจุกจิกทุกประเภทเท่าที่เป็นไปได้ในยามที่นักธุรกิจออกนอกสถานที่ ทั้งตรวจสอบข้อความที่ฝากผ่านไว้ในเครื่องรับโทรศัพท์อัตโนมัติ ส่งข้อความตอบกลับ รับสายเรียกเข้าในปัจจุบัน และจัดการให้ผู้โทรเข้าถือสายรอไว้ก่อนขณะที่คุณหมุนสายถึงคนอื่น ทั้งหมดที่กล่าวมานี้เกิดขึ้นในเวลาเดียวกัน โดยไม่ถูกขัดจังหวะแม้แต่น้อย และไม่จำเป็นต้องป้อนรหัสลับส่วนตัวใด ๆ ทั้งสิ้นอีกด้วย

การสั่งการทั้งหมดนี้ทำได้ง่าย ๆ เพียงการหมุนโทรศัพท์ด้วยหมายเลขโทรฟรี และขอพูดกับ “ผู้ช่วย” ของคุณซึ่งก็คือโปรแกรมระบบ ที่ได้รับการติดตั้งไว้ในที่ทำงานและเชื่อมเข้ากับเครือข่ายโทรศัพท์สาธารณะ โปรแกรมประยุกต์ของระบบใช้เทคนิคทันสมัยพิเศษเพื่อให้สามารถจำเสียงของผู้ใช้ และจะรับฟังคำสั่งเฉพาะเสียงของคุณเท่านั้น คุณสามารถสั่งการให้ “ผู้ช่วยล่องหน” ทำหน้าที่หลากหลายพร้อม ๆ กัน เช่น “หาข้อความใหม่ ๆ” หรือ “โทรถึงฟรีด้า” เสียงตอบกลับอันกระฉับกระเฉง และเป็นกันเองของผู้ช่วยอิเล็กทรอนิกส์รายนี้อาจทำให้เสียงหวาน ๆ ของเลขา ฯ ตัวจริงชิดซ้ายไปเลยและหากว่ามีสายเรียกเข้าในระหว่างที่คุณกำลังพูดโทรศัพท์อยู่กับใครสักคน “ผู้ช่วย” ก็จะส่งเสียงกระซิบแผ่วเบาระบุชื่อผู้โทรเข้าให้คุณรับทราบโดยที่คุณเท่านั้นที่จะได้ยินเสียงกระซิบนั้น ขณะที่คู่สนทนาจะไม่มีทางระแคะระคายเลย

โปรแกรมไวด์ไฟร์จะทำให้เครื่องรับโทรศัพท์อัตโนมัติกลายเป็นเพียงเศษเหล็กไร้ประโยชน์ไปเลยในสายตาของนักบริหารแห่งยุคโลกการสื่อสารไร้พรมแดนนี้ อย่างไรก็ดีระบบดังกล่าวยังมีราคาค่อนข้างแพง ด้วยคิดค่าบริการสำหรับลูกค้าประเภทบริษัทราว 2,000 ดอลลาร์สหรัฐ ฯ ต่อผู้ใช้ 1 ราย ทว่าราคาค่าใช้น่าจะลดลงมาในไม่ช้านี้