ช่องข่าวพยากรณ์อากาศ 24 ชั่วโมง: จากความคิดที่ถูกเมิน สู่ความสำเร็จสูงสุด

นักวิจารณ์เคยหัวเราะเยาะเย้ยความคิดเรื่องการทำช่อง ข่าวพยากรณ์อากาศแต่เพียงอย่างเดียวตลอด 24 ชั่วโมง แต่วันนี้ "Weather Channel" เคเบิลทีวีข่าวพยากรณ์อากาศ 24 ชั่วโมง กำลังฉลองครบรอบ 20 ปีอย่างเต็มภาคภูมิ ด้วยจำนวนผู้ชม สมาชิกถึง 85 ล้านคน หรือเท่ากับ 95% ของจำนวนสมาชิกเคเบิล ทีวีทั้งหมดในสหรัฐฯ Weather Channel เป็นหนึ่งในเคเบิลทีวี เพียง 12 รายในประเทศดังกล่าว ที่มีจำนวนผู้ชมมากขนาดนี้

ในหนังสือ The Weather Channel ผู้ประพันธ์คือ Frank Batten ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งช่องข่าวพยากรณ์อากาศ 24 ชั่วโมง "Weather Channel" และเพิ่งจะเกษียณตัวเองจากตำแหน่ง ประธานของ Landmark Communications บริษัทที่เป็นเจ้าของ Weather Channel ได้ถ่ายทอดเรื่องราวความเป็นมาทั้งหมดใน การสร้างธุรกิจสื่ออันยิ่งใหญ่ของเขา

โอกาสย่อมมาพร้อมกับปัญหา

Batten เล่าถึงอุปสรรคและความยากลำบากต่างๆ นานาที่เขาต้องเผชิญ กว่าจะสามารถนำพาความคิดที่ไม่เคยมี ใครเชื่อเลยว่าจะประสบความสำเร็จ ให้กลายมาเป็นแบรนด์เคเบิล ทีวีที่แข็งแกร่งที่สุดแบรนด์หนึ่งในธุรกิจสื่อของสหรัฐฯ ความคิด ที่จะทำช่องข่าวพยากรณ์อากาศล้วนๆ เป็นความคิดที่ล้อเล่นกับ ความล้มเหลวนับตั้งแต่เริ่มต้น Batten ต้องล้มลุกคลุกคลานกับ ปัญหาอุปสรรคต่างๆ มากมาย ในการพยายามดันช่องข่าว พยากรณ์อากาศของเขา ให้เป็นช่องข่าวระดับชาติที่ออกอากาศ ไปทั่วประเทศ เขายังต้องต่อสู้กับปัญหาเรื่องคนและบุคลากร รวม ทั้งปัญหาการเงินอันหนักหน่วงอีกหลายต่อหลายครั้ง เรื่องราว ของ Batten ผู้รั้งอันดับที่ 158 ในรายชื่อ "คนอเมริกันที่รวยที่สุด" (Richest Americans) ประจำปี 2001 ซึ่งจัดอันดับโดยนิตยสาร ชื่อดัง Forbes แสดงให้ผู้อ่านได้เห็นถึงพลังของการใช้กลยุทธ์ การเติบโตแบบเตรียมพร้อมด้านทรัพยากร รวมทั้งขั้นตอนต่างๆ อย่างละเอียด อันทำให้บริษัทหนังสือพิมพ์เล็กๆ แห่งหนึ่ง สามารถ ก้าวเข้าสู่อุตสาหกรรมเคเบิลทีวีจนประสบความสำเร็จในที่สุด

ในระหว่างที่เล่าถึงเส้นทางธุรกิจของบริษัทของเขานี้ ปัญหา อุปสรรค โอกาส ความเสี่ยง และวิธีแก้ปัญหาต่างๆ ที่ Batten ต้องประสบ ได้กลายเป็นตัวอย่างจากเรื่องจริงอันดีเยี่ยมสำหรับ ใครก็ตามที่กำลังคิดจะสร้างธุรกิจใหม่

สร้างรากฐานเทคโนโลยี

เจ้าของความคิดในการทำช่องข่าวพยากรณ์อากาศ 24 ชั่วโมงคือ John Coleman อดีตผู้อ่านข่าวพยากรณ์อากาศใน รายการข่าว Good Morning America ความคิดนี้ถูกเสนอต่อ ผู้ทรงอิทธิพลในธุรกิจสื่อของสหรัฐฯ อีกหลายต่อหลายคน แต่ก็ไม่มีใครสนใจไยดีจนเมื่อมันตกมาอยู่ในมือของ Batten เขาได้เขียนแผนธุรกิจขึ้นมาอันประกอบด้วยการคาดการณ์จำนวน ผู้ชม ยอดขายโฆษณา และการกำหนดผู้ชมเป้าหมาย จนทำให้ ความคิดที่ใครๆ เมินกลับกลายเป็นความจริงขึ้นมา

งานสำคัญที่สุดงานหนึ่งในขั้นตอนก่อนเริ่มธุรกิจที่ไม่ เหมือนใครนี้ คือการสร้างรากฐานด้านเทคโนโลยี ซึ่งเป็นปัจจัย สำคัญที่สุดที่จะทำให้ช่องข่าวพยากรณ์อากาศประสบความสำเร็จ โครงสร้างพื้นฐานด้านเทคโนโลยีดังกล่าว ซึ่งใช้การประสานกัน ระหว่างเทคโนโลยีวิดีโอ เคเบิล และดาวเทียม ได้ปฏิวัติวิธีการ รายงานและพยากรณ์อากาศแบบเก่าที่กรมอุตุนิยมวิทยาของ สหรัฐฯ ใช้อยู่อย่างสิ้นเชิง

Batten วิเคราะห์การตัดสินใจต่างๆ ของตน ให้ผู้อ่าน ได้เห็นทั้งการตัดสินใจที่ถูกต้องและผิดพลาดอย่างไม่ปิดบัง เขาได้นำพาผู้อ่านเข้าไปนั่งอยู่ในหัวใจของผู้นำคนหนึ่ง ซึ่งต้องทำ การตัดสินใจครั้งสำคัญๆ ผ่านความผิดพลาดเป็นครูหลายครั้ง จึงสามารถแปรเปลี่ยนเทคโนโลยีที่เพิ่งเกิดใหม่ ให้กลายเป็นธุรกิจ ที่ประสบความสำเร็จได้ในที่สุด

บทเรียนสำหรับนักธุรกิจหน้าใหม่

การเล่าถึงการวางแผนและดำเนินการตามแผนของ Batten คือบทเรียนการสร้างธุรกิจที่สามารถนำไปปรับใช้กับ ใครก็ตามที่กำลังมองหาหนทางริเริ่มธุรกิจใหม่ ทั้งยังแสดงให้ เห็นถึงปัญหาอุปสรรคต่างๆ ที่ต้องเตรียมตัวเผชิญก่อนที่บริษัท เกิดใหม่จะสามารถบินได้อย่างปีกกล้าขาแข็ง

การแก้ไขจุดบกพร่องของแผนธุรกิจ การต่อสู้กับความ กลัวในการนำเทคโนโลยีใหม่ที่ไม่คุ้นเคยมาใช้ ปัญหาขวัญกำลัง ใจของพนักงาน และค่าใช้จ่ายการดำเนินงานที่สูงลิ่วตั้งแต่เริ่ม ธุรกิจ เหล่านี้คือปัญหาอุปสรรคอันหนักหน่วงที่ Batten และทีมงานของเขาต้องฟันฝ่าไปให้ได้ เพื่อประคับประคองบริษัทที่ เพิ่งเกิดใหม่ของพวกเขา ให้สามารถรอดพ้นภัยจากพายุของความ ล้มเหลวและความผิดพลาด แต่ปัญหาที่ยุ่งยากที่สุดที่พวกเขา ต้องเผชิญคือ ปัญหาฟ้องร้องระหว่าง Landmark Communica-tions กับ John Coleman เจ้าของแนวคิดช่องพยากรณ์อากาศ 24 ชั่วโมง ซึ่งเป็นปัญหาที่คุกคามความอยู่รอดของ Weather Channel นานหลายปีทีเดียวในยุคแรกๆ ของการก่อตั้งบริษัท

ปัจจัยสำคัญที่สร้างความสำเร็จให้แก่ Weather Channel ได้แก่ กลยุทธ์การขายโฆษณาที่ไม่ผ่านเอเยนซี การตัดสินใจรุก ตลาดต่างประเทศ การพัฒนาปรับปรุงอย่างไม่หยุดยั้ง และการ สร้างเว็บไซต์ที่ได้รับคำชื่นชมอย่างสูง นอกจากนี้ Batten ยัง ให้ความสำคัญอย่างยิ่งยวดแก่การทำให้ผู้จัดการทุกคนเข้าใจ วัตถุประสงค์และเป้าหมายของบริษัทอย่างถ่องแท้ รวมทั้งการกำหนดภารกิจเป้าหมายที่ชัดเจน ที่สามารถสร้างเสริมการสื่อสาร และความร่วมมือกันระหว่างแผนกต่างๆ ของบริษัทได้อย่างแท้จริง