“เราเข้ามาทำตลาดในเมืองไทยกว่า 10 ปีโดยเน้นที่ตลาดรถยนต์นั่งแต่ตลอดเวลาที่ผ่านมา ลูกค้าของเราได้เรียกร้องที่จะเห็นรถยนต์ฮอนด้าในรูปลักษณ์ต่างๆที่หลากหลายกว่านี้ เราจึงคิดค้นหาวิธีและพัฒนาเพื่อให้ได้รถยนต์ครอบคลุมตลาดต่างๆมากขึ้น ครั้งนี้ก็เป็นหนทางหนึ่ง ที่ทำให้เราสามารถเปิดตลาดรถยนต์ปิกอัพในไทยได้” ซาอิชิโร ฟูจิเอะ ประธานบริษัท ฮอนด้าคาร์ส์(ประเทศไทย) จำกัดกล่าว

ตลาดรถยนต์ปิกอัพในเมืองไทย แม้ว่าช่วงเวลาหนึ่งเมื่อประมาณ 4-5 ปีก่อนจะมีแนวโน้มไม่ขยายตัวแต่มาวันนี้ค่อนข้างชัดเจนว่า บทบาทของรถยนต์ปิกอัพจะยังคงเข้มข้นอยู่ต่อไป เป็นตลาดหลักของรถยนต์เมืองไทยและอีกหลายประเทศที่เศรษฐกิจเริ่มเติบโตขึ้น

เหตุนี้จึงไม่น่าแปลกใจที่ฮอนด้า ต้องขวนขวายเพื่อหาทางลงมาเล่นในตลาดนี้

สำหรับเมืองไทยฟูจิเอะ ได้ชี้ให้เห็นตัวเลชและการเติบโตของตลาดรถยนต์ว่าภายในปี 2539 นี้ยอดจำหน่ายรถยนต์ของไทยจะสูงถึง 600,000 คันและในปีค.ศ. 2000 หรือพ.ศ. 2543 ประเทศไทยได้ถูกทั่วโลกจับตามองว่าจะเป็นฐานการผลิตรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคอาเซียน

ฮอนด้าคาร์ส์จึงได้วางแนวทางที่จะส่งรถยนต์เข้าสู่ตลาดเมืองไทยให้ครบทุกระดับในตลาดหลักๆและตลอดเวลากว่า 10 ปีที่ผ่านมา ในส่วนของตลาดรถยนต์นั่งนั้นเส้นทางเดินแต่ละช่วงได้ทำให้ตลาดรถยนต์ฮอนด้า แข็งแกร่งขึ้นสามารถเติบโตขึ้นเป็นอันดับสอง รองเพียงโตโยต้าเท่านั้นและที่สำคัญภาพพจน์ของฮอนด้าแข็งแกร่งและดูดีขึ้นเป็นเงาตามตัว ควบคู่ไปกับยอดจำหน่าย

ในหมู่รถยนต์นั่งด้วยกันแล้ว ฮอนด้าถือว่ามีจุดแข็งอยู่มากทีเดียวไม่ด้อยไปกว่ายักษ์ใหญ่อย่างโตโยต้า แต่ขณะที่ฮอนด้ารักษาจุดแข็งในส่วนตลาดรถยนต์นั่ง ให้ดำรงอยู่ต่อไปก็ใช่ว่าจะสามารถขยายตลาดออกไปในวงกว้างได้มากกว่าที่เป็นอยู่ เพราะตลาดรถยนต์นั่งของฮอนด้ากระจุกตัวอยู่ที่เมืองหลวงอย่างกรุงเทพมหานครและเมืองใหญ่ๆเท่านั้น

เหตุผลหนึ่งเพราะฮอนด้ามีแต่รถยนต์นั่งไม่มีรถยนต์ขวัญใจชาวต่างจังหวัดอย่างปิกอัพ นี่คือข้อด้อยตลอดกว่า 10 ปีที่ผ่านมา

เมื่อโครงการผลิตรถยนต์แลกเปลี่ยนระหว่างฮอนด้ากับอีซูซุ สัมฤทธิผลในญี่ปุ่น จึงไม่รั้งรอที่จะขยายผลมายังเมืองไทย

“การขยายตัวของตลาดรถยนต์เมืองไทย เริ่มจากหัวเมืองใหญ่ไปสู่ส่วนภูมิภาค ซึ่งทำให้เกิดการใช้รถยนต์ในรูปแบบต่างๆขึ้นอยู่กับวัตถุประสงค์ของผู้บริโภคที่แตกต่างกันออกไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนภูมิภาค รถยนต์เพื่อการพาณิชย์จะมีการขยายตัวสูง ฮอนด้าทัวร์มาสเตอร์ ในรูปลักษณ์ของปิกอัพขนาด 1 ตันจึงออกสู่ตลาด” ฟูจิเอะกล่าว

ฮอนด้าคาร์ส์ได้เน้นการจำหน่ายไปที่ตลาดภูมิภาคเป็นหลัก โดยย้ำนโยบายต่อดีลเลอร์ทุกแห่งว่า โชว์รูมใดที่อยู่ในพื้นที่ต่างจัดหวัดจะต้องมีฮอนด้าทัวร์มาสเตอร์ ให้ลูกค้าได้เห็นและสัมผัสหรือทดลองขับได้ ส่วนในเขตกรุงเทพมหานครนั้น จะดูความเหมาะสมของแต่ละโชว์รูม

ปัจจุบันความต้องการรถยนต์ปิกอัพของเมืองไทยอยู่ที่ต่างจังหวัดเป็นส่วนใหญ่คือประมาณ 70-80 % จากสถิติตรงนี้ ฮอนด้าคาร์ส์จึงวางเป้าหมายที่จะจำหน่ายทัวร์มาสเตอร์ไว้ที่ตลาดต่างจังหวัด 90% อีก 10% เป็นการจำหน่ายในกรุงเทพมหานครและในจำนวนยอดจำหน่ายนั้น ออนด้าคาร์ส์คาดหมายว่าจะเป็นยอดจำหน่ายที่เกิดจากลูกค้าเก่าของฮอนด้าคาร์ส์ราว 60-70% เท่านั้น

สำหรับยอดจำหน่ายนั้นในขั้นต้นคาดว่าจะจำหน่ายได้ 2,000 คันในปี 2539 นี้และตั้งเป้าในปี 2540 ไว้ที่ 5,000 คันซึ่งผู้บริหารของฮอนด้าคาร์ส์เชื่อว่าเป็นเป้าหมายที่ไม่สูงเกินไปนัก

ความน่าสนใจในการเปิดตัวฮอนด้าทัวร์มาสเตอร์ อีกประการหนึ่งก็คือฮอนด้าคาร์ส์ไม่ได้วางว่าจะใช้ปิกอัพทัวร์มาสเตอร์เป็นความหลากหลายใหม่ที่เพิ่มขึ้นเพื่อรองรับลูกค้าเท่านั้น แต่จะใช้ทัวร์มาสเตอร์เป็นหัวหอกในการเปิดตลาดต่างจังหวัด สำหรับรุ่นอื่นๆด้วยหรืออย่างน้อยจะทำให้ผู้บริโภคในส่วนภูมิภาคหันมามองหรือเข้าออกโชว์รูมของฮอนด้ามากขึ้น

“เมื่อลูกค้าซื้อรถยนต์ปิกอัพฮอนด้า ทัวร์มาสเตอร์ไปใช้ เราเชื่อมั่นว่าลูกค้าจะต้องประทับใจในชื่อเสียงของฮอนด้า เพราะนอกจากสินค้าที่มีคุณภาพแล้ว เราได้เน้นเรื่องงานบริการหลังการขายเป็นกรณีพิเศษ เพื่อให้ลูกค้าพึงพอใจตรงนี้จะเป็นจุดขายของเราในต่างจังหวัดและคิดว่าโชว์รูมพร้อมศูนย์บริการที่มีอยู่เกือบ 100 แห่งทั่วประเทศจะสามารถรองรับลูกค้าจากทุกจุดของประเทศได้และความพอใจนี้จะส่งผลไปยังรถยนต์รุ่นอื่นของฮอนด้าด้วย” ผู้บริหารของฮอนด้าคาร์ส์กล่าว

ยุทธศาสตร์ของฮอนด้าคาร์ส์ครั้งนี้อย่าคิดว่าเป็นเรื่องธรรมดา

เพราะนี่คือการรุกคืบไปข้างหน้าในพื้นที่ ที่ฮอนด้าคาร์ส์แทบไม่ได้รับความสนใจและครั้งนี้ไม่ใช่เพียงเพื่อแย่งแชร์ปิกอัพจากตลาด แต่เพื่อเป้าหมายที่สำคัญกว่านั้น

ฮอนด้าคาร์ส์ กำลังจะนำภาพพจน์และชื่อเสียงที่แข็งแกร่งไปเล่าขานให้ลูกค้าของยี่ห้ออื่นๆได้รับฟัง

เชื่อแน่ว่าฮอนด้าคาร์ส์ยังมีงานต่อเนื่องรออยู่และนับจากนี้ลูกค้าในต่างจังหวัด คงจะไม่คุ้นชื่อแต่เพียงโตโยต้า อีซูซุ นิสสันหรือมิตซูบิชิเท่านั้น