นิวยอร์ก – ถ้าคุณเป็นนักธุรกิจที่ต้องเดินทางไปติดต่อธุรกิจบ่อยๆคุณจะใช้บริการข้อมูลในอินเตอร์เน็ตหรือเปล่า ซึ่งไม่ว่าคำตอบจะออกมาเป็นยังไง อเมริกัน เอ็กซ์เพรสและไมโครซอฟท์ก็หวังว่าคุณจะอยากใช้อยู่ดี เนื่องจากตอนนี้ 2 บริษัทยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯกำลังผูกพันธมิตรกันเพื่อบริการข้อมูลการท่องเที่ยวตามสายให้แก่นักธุรกิจผ่านอินเตอร์เน็ตและอินทราเน็ต

เอ็ด์ กิลลิแกน กรรมการผู้จัดการใหญ่ของอเมริกัน เอ็กซ์เพรสฝ่ายบริการกล่าวว่าจุดมุ่งหมายสูงสุดของการร่วมมือคือ เพื่อปรับกระบวนการการท่องเที่ยวเสียใหม่ และเพื่อครองตลาดเงินหมุนเวียนมูลค่า 145,000 ล้านดอลลาร์ที่บริษัทสหรัฐฯใช้จ่ายในการท่องเที่ยวแต่ละปี

ข้อเด่นของระบบนี้ที่จะออกมาในปีหน้าคือ นอกจากจะเสนอข้อมูลและรับจองตั๋วโรงแรมและสายการบินตามสายแล้ว ยังอนุญาตให้เจ้านายจำกัดค่าใช้จ่ายของลูกน้องได้ด้วย อาทิ ห้ามตีตั๋วชั้นหนึ่งเครื่องบิน ตรวจสอบค่าใช้จ่ายของพนักงานที่บริษัทส่งไปและทำให้สามารถเลือกเฟ้นบริการที่ถูกที่สุดได้อีกด้วย

บิลล์ เกตต์ พ่อมดไมโครซอฟท์กล่าวว่า ไมโครซอฟท์จะทำให้การจัดการเรื่องเดินทางของนักธุรกิจง่ายขึ้นและมีประสิทธิภาพมากขึ้น และยังทำให้บริการของอเมริกัน เอ็กซ์เพรสไปถึงโต๊ะที่ทำงานของผู้บริหารสหรัฐฯ ได้เลยผ่านจอคอมพิวเตอร์ซึ่งแน่นอนคอมพิวเตอร์ของผู้บริหารเหล่านั้นก็ต้องใช้ซอฟต์แวร์ของไมโครซอฟท์ด้วย

แต่จุดผิดพลาดของทั้ง 2 บริษัทประการเดียวก็คือ ออกตัวช้าไป โดยในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ทราเวลโลซิตี้ บริการตามสายในอินเตอร์เน็ตของซาเบอร์ บริษัทจองตั๋วในเครือของอเมริกัน แอร์ไลน์ได้ชิงตัดหน้าให้บริการไปก่อนแล้ว ตั้งแต่การจองตั๋วไปจนถึงหามัคคุเทศก์โดยจับมือกับเวิล์ดวิวซิสเต็ม บริษัทร่วมทุนของอเมริเทคและแรนดอม เฮาส์บริษัทที่ให้บริการแบบเดียวกันกับซาเบอร์ได้แก่ อินเตอร์เน็ต ทราเวล เน็ตเวิร์ค, พีซี ทราเวล และทราเวล เว็บและผู้ให้บริการอิสระอื่นๆอีกมากมาย

งานนี้ ไมโครซอฟท์และอเมริกัน เอ็กซ์เพรสกล่าวว่าผู้ให้บริการดังกล่าวจะเป็นที่นิยมเฉพาะของนักท่องเที่ยวสมัครเล่นที่ไม่มีเครื่องไม้เครื่องมือมาใช้กับผลิตภัณฑ์ใหม่ของพวกตนทั้ง 2 บริษัทยังเปิดเผยว่าได้ตั้งเป้าไว้ว่าจะครองส่วนแบ่งลูกค้าได้ 11 ล้านคน

ที่จริง ทั้งไมโครซอฟท์และอเมริกัน เอ็กซ์เพรสก็มีบริการท่องเที่ยวในอินเตอร์เน็ตของตัวเองเหมือนกันที่ไม่เกี่ยวกับสัญญาที่ตกลงกันไว้ โดยฝ่ายแรกเปิดเว็บไซต์ชื่อเอ็กพีเดีย หลังจากที่ฝ่ายหลังเปิดเอ็กเพรสทราเวลในเดือนมีนาคมตัดหน้าไปก่อน

นักวิเคราะห์มองว่างานนี้โครงการของ 2 ยักษ์ใหญ่อาจล้มไม่เป็นท่าก็ได้ เนื่องจากตอนนี้มีผู้ให้บริหารแบบเดียวกันมากมายในอินเตอร์เน็ต