สุโขทัยเป็นเมืองที่มีดินแดนประวัติศาสตร์ 3 อาณาจักรใหญ่ คือเมืองเชลียง ศรีสัชนาลัยและสุโขทัย ซึ่งมีพื้นที่อย่างต่ำ 500 ไร่ถึง 2,000 ไร่ในเขตเมืองชั้นในและหากรวมบริเวณรอบนอกเขตพระราชฐานอย่างอุทยานประวัติศาสตร์สุโขทัยก็จะมีพื้นที่กว่า 4,000 ไร่มีวัดให้ชมนับร้อยวัดอย่างน้อยๆก็ต้องใช้เวลาชมทีละครึ่งวันจึงจะทั่ว

ถ้าไม่ใช่นักศึกษาหรือผู้มีธุระต้องแวะชมโดยตรงแล้วก็มักจะผ่านเลยไป มากกว่ามีเวลานิดเดียวแล้วแวะไปก็ชมไม่ได้เต็มอิ่ม

หลังจากกรมทางหลวงตัดและปรับปรุงถนนสาย 101 ผ่านเมืองสุโขทัยที่แยกมาจากถนนสาย 1 หรือถนนพหลโยธินพร้อมกับการสร้างทางสายกรุงเก่า-จ.ตาก ทำให้คนแวะเวียนมาสุโขทัยได้ง่ายขึ้น

ยิ่งง่ายขึ้นอีกเมื่อ “บางกอกแอร์เวย์” เลือกสร้างสนามบินเพื่อเปิดเส้นทางบิน กรุงเทพฯ-สุโขทัยและกรุงเทพฯ-สุโขทัย-เชียงใหม่ ขึ้นในจังหวัดนี้ทำให้นักท่องเที่ยวจากต่างถิ่นทั้งในเขตและนอกเขตแผ่นดินไทยมาเที่ยวเมืองเก่าอันถูกจัดให้เป็นมรดกโลกกันได้มากและสะดวกขึ้นภายใน 60 นาที

“แทนที่เราต้องเสียเวลากับการเดินทางครึ่งค่อนวันจากกรุงเทพฯมาถึงสุโขทัย เราก็ย่นระยะเวลาในการเดินทางเพื่อเอาเวลามาซึมซับกับบรรยากาศความงามของมรดกโลกและสิ่งต่างๆในสุโขทัยได้มากขึ้น” คำกล่าวจากนักท่องเที่ยวที่มาถึงที่สุโขทัยด้วยวิธีที่เร็วกว่าที่เขาเคยมา

ด้วยข้อจำกัดของสายการบินใหม่อย่างบางกอกแอร์เวย์ หรือบริษัทการบินกรุงเทพ จำกัดที่ว่าหากจะสร้างสนามบินเป็นของตัวเองเพื่อเปิดเส้นทางบินใหม่ในไทยแล้วละก็จะต้องสร้างในจังหวัดที่บริษัทเดิมอย่างสายการบินไทย หรือบริการเอื้องหลวงที่คุ้นเคยของผู้นิยมเดินทางทางอากาศในประเทศไทยจะต้องไม่มีสนามบินอยู่

“หากมองในพื้นที่ภาคเหนือจังหวัดที่มีแหล่งท่องเที่ยวเกือบทุกจังหวัดมักจะมีสนามบินอยู่แล้ว

ทำให้เราเลือกมาสร้างสนามบินที่สุโขทัยสำหรับสายการบินของบางกอกแอร์เวย์โดยยึดหลักความกลมกลืนกับสถาปัตยกรรมท้องถิ่น เน้นอาคารแบบเปิดโล่งเพื่อให้ผู้มาเยือนสัมผัสบรรยากาศได้อย่างเต็มที่นับจากก้าวแรกที่ลงจากสนามบิน” เจ้าหน้าที่ของบางกอกแอร์เวย์เปิดเผยและกล่าวว่า

สนามบินสุโขทัยตั้งอยู่บนพื้นที่ 2,000 ไร่ครอบคลุมเขตพื้นที่ ต.คลองกระจง ต.ท่าทอง และต.ย่านยาว อ.สวรรคโลก จ.สุโขทัย ห่างจากตัวเมือง จ.สุโขทัยประมาณ 30 กิโลเมตรในปัจจุบันยังถือเป็นสนามบินที่คนรู้จักไม่มาก จึงไม่น่าแปลกใจว่ากิจกรรมต่อไปภายหลังการใช้งานของสนามบินอยู่ตัวครบทุกด้าน การประชาสัมพันธ์และป้ายชี้ทางมาสนามบินภายในเขต จ.สุโขทัยคงจะมีให้เห็นได้ชัดกว่านี้

เพราะตอนนี้มีเพียงป้ายบอกทางไปสนามบินไกลสุดแค่ 3 กิโลเมตรจากสนามบินเท่านั้น

อย่างนี้แล้วคงไม่ต้องบอกว่าป้ายชื่อนั้นสำคัญไฉนเพราะอย่างน้อยก็ทำให้คนไม่รู้จัก ได้รู้กันสักทีว่าสุโขทัยก็มีสนามบินกับเขาแล้ว

สำหรับปัญหาการก่อสร้างสนามบินแต่ละแห่งที่พบมักเป็นเรื่องของกรณีพิพาทระหว่างบริษัทผู้ประกอบการกับเจ้าของที่ดินข้างเคียงหรือเจ้าของที่ดินเดิม แต่สำหรับสนามบินสุโขทัยปัญหาที่พบกลับเป็นเรื่องของการก่อสร้างในบางฤดูทำให้การทำงานล่าช้าลงไปบ้างแต่ไม่ถึงกับเป็นปัญหาใหญ่

“ปัญหาที่เราต้องระวังในตอนแรกคือ เรื่องของดิน ซึ่งมีความยืดหยุ่นมาก ถ้าเราต้องการให้รันเวย์รับน้ำหนักได้ 21.5 ตันตามที่เราได้สร้างมาต้องซื้อดินมาจากที่อื่น เพราะดินในบริเวณนี้มีการยุบตัวสูงไม่สามารถใช้งานได้ ค่าใช้จ่ายที่หนักก็คือค่าถมดินที่เราถมจากระดับพื้นดินเดิมขึ้นมา 3.50 เมตร โดยดูให้พ้นจากระดับน้ำท่วมหนักในปีก่อนนอกเหนือจากเงินค่าซื้อที่ดินที่ใช้ไปประมาณ 300-400 ล้านบาทสำหรับที่ดินไร่ละ 50,000-80,000 บาทซึ่งยังคงเป็นราคาที่ทรงตัวอยู่ถึงทุกวันนี้” ร.อ.ประสิทธิ์ ศรีประเสริฐ ผู้ควบคุมการก่อสร้างสนามบินกล่าว

ภายในสนามบินประกอบด้วยทางวิ่งผิวแอสฟัลติดคอนกรีต ขนาด 45x2,100 ม.พร้อมไหล่ทางวิ่งสองข้างขนาดความกว้าง 7.50 ม.และเผื่อทางวิ่งด้านละ 60 ม.ลานจอดขนาด 50x250 ม. สามารถจอดเครื่องบินแบบโบอิ้ง 737 ได้จำนวน 3 ลำเครื่องช่วยเดินอากาศ ระบบไฟฟ้าสนามบิน ระบบวิทยุสื่อสารการบินและเครื่องวัดลมอุปกรณ์ดับเพลิง ระบบสาธารณูปโภค ได้แก่โทรศัพท์ ไฟฟ้า ประปา ถนนลานจอดรถเป็นต้น

นอกจากนี้ยังประกอบด้วย อาคารที่พักผู้โดยสารขาเข้าและขาออก ขนาดพื้นที่ 2,400 ตร.ม. จุผู้โดยสารได้ 200 คน ศาลาต้อนรับ หอบังคับการบิน อาคารที่ทำการดับเพลิงและกู้ภัย สถานีตรวจอากาศการบิน

พร้อมกันนี้ในอนาคตบางกอกแอร์เวย์ได้เตรียมพื้นที่ด้านข้างทั้งสองของอาคารต้อนรับผู้โดยสารข้างละ 50 ไร่ ไว้สำหรับการพัฒนาเป็นท่าอากาศยานสำหรับการบินระหว่างประเทศ ซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการออกแบบด้านการรักษาความปลอดภัยสำหรับการตรวจคนเข้าเมือง

“ส่วนนี้คาดว่าจะใช้เวลาอีกประมาณปีครึ่ง ตอนนี้อยู่ระหว่างการเสนอแบบแปลนให้กรมการบินพาณิชย์ตรวจสอบเรื่องความปลอดภัยว่าใช้ได้หรือไม่และเมื่อถึงเวลานั้นชาวต่างชาติก็จะบินตรงมาสุโขทัยได้เลย” ร.อ.ประสิทธิ์กล่าว

ส่วนด้านซ้ายของตัวอาคารจะจัดสร้างเป็นรีสอร์ตในรูปแบบของบ้านพักตากอากาศจำนวน 40 หลังมีน้ำล้อมรอบและบริษัทใกล้รีสอร์ตยังมีแผนจัดสร้างสุโขทัยสแควร์เพื่อรวบรวมให้เป็นแหล่งขายของพื้นบ้าน สุโขทัย อาทิ ทองโบราณ ผ้าตีนจก เตาเผา ถ้วยชามสังคโลก ฯลฯ

“สุโขทัยสแควร์” ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสนามบินสุโขทัยนี่เอง ที่บางกอกแอร์เวย์หวังว่าสักวันหนึ่งจะกลายเป็นแหล่งรวมของดีเมืองสุโขทัย ที่จะสืบทอดความเป็นตลาดปสานแต่ดั้งเดิม

แต่ที่แน่ๆที่ตลาดปสานในสนามบินแห่งนี้คงไม่ใช้ลักษณะใครใคร่ ค้าค้า เพราะอย่างน้อยสิทธิ์การให้เช่าพื้นที่และการคัดเลือกร้านค้าก็ต้องผ่านทาง “บางกอกแอร์เวย์” ผู้บริหารสนามบินแห่งนี้เสียก่อน