การแถลงข่าวผลการดำเนินงานไตรมาสแรกของเครือซิเมนต์ไทย เมื่อวันที่ 27 มีนาคมที่ผ่านมา มีสิ่งนอกเหนือความคาดหมายของบรรดาผู้สื่อข่าว เมื่อมีการเปิดเผยกำหนดเวลาเกษียณอายุงานก่อนกำหนดของผู้บริหารระดับสูงเครือซิเมนต์ไทย จำนวน 5 คน

เริ่มตั้งแต่ชุมพล ณ ลำเลียง กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัทปูนซิเมนต์ไทย อภิพร ภาษวัธน์ กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัทเคมีภัณฑ์ซิเมนต์ไทย ที่จะมีผลตั้งแต่วันที่ 1 มกราคมปีหน้า

ลงมาถึงดุสิต นนทะนาคร กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัท ค้าวัสดุซิเมนต์ไทย อวิรุทธ์ วงศ์พุทธพิทักษ์ กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัทซิเมนต์ไทยพร็อพเพอร์ตี้ (2001) และชลาลักษณ์ บุนนาค กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัทซิเมนต์ไทยโฮลดิ้ง ที่มีผลก่อนในวันที่ 1 กรกฎาคมนี้

นอกจากนี้ยังมีสมบูรณ์ ชัชวาลย์ กรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัทเยื่อกระดาษสยาม ที่แม้ไม่ได้เข้าร่วมโครงการ แต่จะเกษียณอายุครบ 60 ปี ในวันที่ 1 มกราคมปีหน้า พร้อมกับชุมพลและอภิพร

การเปลี่ยนแปลงผู้บริหารระดับสูงพร้อมกันทีเดียว 6 คนของเครือซิเมนต์ไทย เป็นเรื่องที่รับรู้กันในวงกว้างมาระยะหนึ่งแล้ว และได้มาตอกย้ำความชัดเจนเมื่อเครือซิเมนต์ไทยประกาศ แต่งตั้งรองกรรมการผู้จัดการใหญ่ของธุรกิจหลักในเครือพร้อมกันทีเดียว 5 บริษัท เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม 2547 โดยให้มีผลตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคมปีเดียวกัน

ทั้ง 5 คน ประกอบด้วยกานต์ ตระกูลฮุน เป็นรองกรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัทปูนซิเมนต์ไทย ชลณัฐ ญาณารณพ รองกรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัทเคมีภัณฑ์ซิเมนต์ไทย เชาวลิต เอกบุตร รองกรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัทเยื่อกระดาษสยาม ดำริ ตันชีวะวงศ์ รองกรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัทซิเมนต์ไทยโฮลดิ้ง และพิชิต ไม้พุ่ม รองกรรมการผู้จัดการใหญ่ บริษัทผลิตภัณฑ์ก่อสร้างซิเมนต์ไทย

โดยเฉพาะกานต์ ตระกูลฮุน ได้รับการคาดหมายว่าจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งสูงสุด คือกรรมการผู้จัดการใหญ่ เครือซิเมนต์ไทย ต่อจากชุมพล ณ ลำเลียง (รายละเอียดอ่านนิตยสาร "ผู้จัดการ" ฉบับเดือนธันวาคม 2546 และเดือนกันยายน 2547 หรือ www.gotomanager.com)

เพียงแต่ยังไม่ทราบกำหนดการว่ากลุ่มผู้บริหารทั้ง 2 รุ่น จะมีการเปลี่ยนมือกันอย่างเป็นทางการเมื่อใดเท่านั้น

ดังนั้น การประกาศกำหนดวันเกษียณอายุก่อนกำหนด ของ 5 ผู้บริหารในการแถลงผลการดำเนินงานไตรมาสแรกของเครือซิเมนต์ไทยครั้งนี้ จึงมิได้สร้างความตื่นเต้นให้กับนักลงทุนแต่ประการใด ราคาหุ้นปูนซิเมนต์ไทยในวันนั้นขยับขึ้นเล็กน้อยตามผลการดำเนินงานที่ประกาศออกมา มากกว่าจะเป็นผลจากข่าวการเปลี่ยนมือผู้บริหาร

เพียงแต่ความจำเป็นที่ต้องประกาศวันที่จะมีผลในการเกษียณอายุงานก่อนกำหนดของชุมพล ก็เพื่อให้กระบวนการสรรหาบุคคลที่จะขึ้นมาเป็นกรรมการผู้จัดการใหญ่คนต่อไป ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ เพราะโดยธรรมเนียมปฏิบัติที่ผ่านมา ชื่อของบุคคลที่จะขึ้นดำรงตำแหน่งกรรมการผู้จัดการใหญ่ เครือซิเมนต์ไทย จะถูกประกาศล่วงหน้าก่อนถึงวันเริ่มต้นรับตำแหน่งจริงประมาณ 3 เดือน

ดังนั้น หากชุมพลยังไม่เปิดเผยถึงวันสุดท้ายที่จะดำรงตำแหน่งกรรมการผู้จัดการใหญ่เสียแล้ว กระบวนการสรรหาก็คงไม่สามารถเริ่มต้นได้ เพราะชุมพลยังไม่พ้นจากตำแหน่ง

กระบวนการต่อไปในเรื่องนี้ จะเกิดขึ้นอีกครั้งก็ต่อเมื่อคณะกรรมการบริษัทปูนซิเมนต์ไทย ประกาศชื่อบุคคลที่จะเข้ามาสืบทอดตำแหน่งกรรมการผู้จัดการใหญ่ ต่อจากชุมพลอย่างเป็นทางการ ในประมาณเดือนกันยายน

หากไม่มีอะไรพลิก ชื่อของกานต์ ตระกูลฮุน ก็น่าจะถูกประกาศขึ้นมาในวันนั้น