เซ็นทรัล ปิดตำนานโรงแรมเก่าแก่ 45 ปี บนหาดพัทยา "เซ็นทรัล วงศ์อมาตย์" พร้อมทุ่มเงิน 2.5 พันล้าน เนรมิตพื้นที่ 43 ไร่เดิม ให้กลายเป็นโรงแรมธีมโฮเทลแห่งแรกของพัทยา ภายใต้ชื่อ "เซ็นทรัล พัทยา บีชรีสอร์ท" คาดเปิดบริการปี 2550

นางสุพัตรา จิราธิวัฒน์ รองประธานอาวุโสฝ่ายพัฒนาธุรกิจ โรงแรมและรีสอร์ตในเครือเซ็นทรัลกล่าวว่า หลังจากที่กลุ่มฯได้ซื้อกิจการโรงแรมเซ็นทรัลวงศ์อมาตย์ พัทยา ต่อจากเจ้าของเดิมเมื่อปี 2531 ยังไม่เคยมีการปรับปรุงใดๆ ขณะนี้ถึงเวลาแล้วที่จะต้องมีการพัฒนาในหลายๆ ด้าน เนื่องจากโรงแรมเดิมมีอายุการให้บริการนานถึง 45 ปี จึงได้ประกาศหยุดให้บริการลูกค้าอย่างเป็นทางการตั้งแต่วันที่ 14 พฤษภาคม 2548 เพื่อสร้างโรงแรมใหม่ชื่อโรงแรมเซ็นทรัล พัทยา บีชรีสอร์ท รองรับทั้งตลาดประชุมสัมมนา และกลุ่มผู้บริหารในนิคมอุตสาหกรรมต่างๆ ทั่วพื้นที่ภาคตะวันออก ซึ่งถือเป็นตลาดหลักของพัทยาควบคู่การจับตลาดประชุมสัมมนา

โดยใช้พื้นที่ที่มีอยู่เดิมจำนวน 43 ไร่ สร้างเป็นโรงแรม 5 ดาวแห่งใหม่ จำนวน 551 ห้อง ทั้งนี้การก่อสร้างโรงแรมใหม่ซึ่งเป็นตึกสูง 18 ชั้น ภายใต้ธีมโฮเทล (Theme Hotel) แห่งแรกของพัทยา และจะใช้จังเกิล ธีม (JungleTheme) เน้นรูปแบบการตกแต่งให้ กลมกลืนกับธรรมชาติและความร่มรื่นของต้นไม้ จะเริ่มก่อสร้างกลาง ปี 2548 และคาดว่าจะแล้วเสร็จในปี 2550 ใช้งบก่อสร้าง 2.5 พัน ล้านบาท

นายวันชัย จิราธิวัฒน์ ผู้บริหารระดับสูงของกลุ่มเซ็นทรัล กล่าวว่า ภาพการเติบโตของธุรกิจโรงแรมในเมืองพัทยาจะเห็นได้ชัดเจน ก็ต่อเมื่อสนามบินสุวรรณภูมิเปิดให้บริการ ดังนั้นการขึ้นโรงแรมขนาด 5 ดาวในเมืองพัทยา จึงถือเป็นช่วงที่เหมาะสม เพราะปัจจุบันโรงแรม 5 ดาวในเมืองพัทยามีอยู่ 2 แห่ง ขณะที่ความต้องการของตลาดยังขยายตัวอีกมาก

"เราจะปรับโฉมโรงแรมจากเดิม 3 ดาว เป็น 5 ดาว ภายในระยะเวลา 2 ปี โดยในส่วนการรองรับงานประชุมสัมมนานั้นโรงแรมใหม่จะมีส่วนประชุมสัมมนาที่มีพื้นที่รวมถึง 2 พันตารางเมตร รองรับผู้เข้าร่วมประชุมได้มากกว่าพันคน โรงแรมแห่งนี้ถือเป็นคอนเซ็ปต์ที่แปลกใหม่ในประเทศ ซึ่งรูปแบบของตัวตึก ห้องพัก ฮาร์ดแวร์ ซอฟต์แวร์ จะเป็นธีมเดียวกัน โดยคาดว่าเมื่อเปิดให้บริการแล้วจะสามารถรองรับตลาดสัมมนาได้เพิ่มขึ้นถึง 20%"

นายสุทธิชัย จิราธิวัฒน์ กรรมการบริหาร โรงแรมและรีสอร์ตในเครือเซ็นทรัลเผยว่า มูลค่าการลงทุนในจำนวน 2.5 พันล้านบาท ถือว่าเหมาะสมกับมูลค่าที่ดินในปัจจุบัน ขณะที่รูปแบบของโรงแรมเดิมไม่เหมาะสมกับมูลค่าของที่ดินที่เป็นอยู่จึงจำเป็นต้องมีการลงทุนใหม่ และสร้างโรงแรมที่มีรูปแบบแตกต่างจากโรงแรมอื่นๆ ที่มีอยู่ในเมืองพัทยา เพื่อให้เป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยวโดยเฉพาะกลุ่มครอบครัว

อนึ่ง โรงแรมวงศ์อมาตย์ เกิดขึ้นในปี 2503 ภายใต้การดำเนินงานของนายบุญวงศ์ อมาตยกุล ซึ่งเปิดให้บริการบังกะโลให้เช่าในช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ในชื่อ "วงศ์อมาตย์วิลล่า" ซึ่งเมื่อประสบผลสำเร็จ ก็เริ่มให้บริการโรงแรมภายใต้ทุนจดทะเบียน 15 ล้านบาท และเมื่อธุรกิจการท่องเที่ยวของเมืองพัทยาเติบโตขึ้น ฝ่ายบริหารของวงศ์อมาตย์ในขณะนั้นเห็นว่าจำนวนที่พักไม่พอต่อความต้องการ จึงก่อสร้างห้องพักทันสมัยเพิ่มเป็น 200 ห้อง พร้อมห้องประชุมขนาดใหญ่ ในปี 2531 โรงแรมและรีสอร์ตในเครือเซ็นทรัล ได้เข้ามาซื้อกิจการและบริหารงานต่อ โดยเปลี่ยนชื่อเป็น เซ็นทรัลวงศ์อมาตย์ บีช รีสอร์ท พัทยา และได้ทุ่มงบประมาณในการปรับปรุงและเปลี่ยนโฉมใหม่ให้มีความสะดวกยิ่งขึ้น ซึ่งนับถึงปัจจุบันโรงแรมแห่งนี้ได้เปิดให้บริการในเมืองพัทยามานานถึง 45 ปี