หลังการส่งมอบเกาะฮ่องกงของอังกฤษ เมื่อเที่ยงคืนวันที่ 30 มิถุนายน พ.ศ.2540
สู่การปกครองของสาธารณรัฐประชาชนจีน แบบ "หนึ่งประเทศ สองระบบ"
สถานที่สำคัญๆ ของฮ่องกง เต็มไปด้วยธงพื้นแดงดาวเหลือง 5 ดวงที่ปักอยู่ทั่วประเทศ
จนเป็นที่ล้อเล่นกันว่า ทุกโรงแรมของฮ่องกงล้วนแต่เป็นโรงแรมระดับห้าดาวทั้งนั้น
จากโอกาสเป็นหนึ่งในผู้สื่อข่าวทั่วโลก 11 ประเทศๆ ละสองคนที่ได้รับเชิญไปร่วมรับรู้เกี่ยวกับแผนประชาสัมพันธ์งานต้อนรับ
"Cathay Pacific-The World Biggest Welcome Hong Kong" แน่นอนกิจกรรมนี้ส่งเสริมท่องเที่ยวฮ่องกง
โดยนักท่องเที่ยวทั่วโลกที่ได้รับแจกตั๋วเครื่องบินฟรี 10,000 คนเป็น ผู้โชคดีจากการจับสลากรายชื่อหนึ่งล้านคน
ที่ญาติมิตรชาวฮ่องกงส่งไปชิงโชค
ทันทีที่เครื่อง CX 700 กรุงเทพ-ฮ่องกง ร่อนแตะสนามบินนานาชาติฮ่องกง Chek
Lap Kok บนเกาะลันเตา ใช่เลย..นครแห่งชีวิตแห่งนี้ยังให้ความรู้สึกถึงเสรีภาพ
ตราบเท่าที่รัฐบาลจีน feel safe และให้หลักประกันอีก 50 ปี ในฐานะเขตปกครองตน
เองของฮ่องกง แผ่นผ้าโฆษณาผืนใหญ่ที่วิคตอเรีย-พอยท์ ปรากฏนัยภาพคนสำคัญ
3 คน คือ ประธานาธิบดี เจียงเจ๋อหมิง, ลี กา-ชิง มหาเศรษฐีที่มีธุรกิจถึงหนึ่งในสี่ของมูลค่าหุ้นในตลาดฮั่งเส็ง
และดาราและนักร้องฮ่องกง Andy Lau หรือที่คนไทยรู้จักในนาม หลิวเต๋อหัว
ฮ่องกงเป็นศูนย์กลางของการค้าโลกมาหลายชั่วอายุคน Milton Friedman นักเศรษฐศาสตร์
เปรียบฮ่องกงในศตวรรษที่ 20 ไว้ว่าเหมือนคนขาเดียวที่วิ่งแซงคนปกติที่มีสองขา
ฮ่องกงถือเงินทุนสำรองสกุลเงินตราต่างประเทศมากที่สุดเป็นอันดับ 3 รองจากประเทศ
ญี่ปุ่นและประเทศจีน ณ วันที่ 31 มีนาคม 2001 ทุนสำรองของฮ่องกง มี 893.9
พันล้านดอลลาร์ ฮ่องกงหรือ 114.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
นอกจากนี้ ฮ่องกงยังเป็นศูนย์กลางตลาดค้าทองคำแท่งที่ใหญ่ที่สุดในโลก ตลอด
10 ปีที่ผ่านมา ฮ่องกงนำเข้า 1 ใน 10 ของกำลังผลิตทองคำในโลก
อะไรคือกระบวนการสร้างความมั่งคั่งของฮ่องกงที่เปลี่ยนเกาะหมู่บ้านชาวประมงจนๆ
ที่เคยถูกเรียกว่า "แดนหินแล้ง" ภายใต้อาณานิคมของอังกฤษ 156 ปี (ค.ศ.1841-1997)
ให้กลายเป็นเกาะที่มีที่ดินราคาแพงที่สุดในโลก ที่ซึ่งมหาเศรษฐีเจ้าของที่ดินจะถามผู้ซื้ออย่างถ่อมตน
ว่า "how many feet will you buy?" เรื่องที่ซุกหัวนอนสำหรับชาวฮ่องกงเกือบ
7 ล้านคน ถือเป็นเรื่องใหญ่ ใครไปขอเรื่องนี้ ขอกันกินยังง่ายกว่า
ภาพที่เห็นชินตา คือหนุ่มสาวชาวฮ่องกงเดินๆ เร่งรีบขึ้นลงรถไฟใต้ดินย่าน
Wan Chai และทำงานเป็นลูกจ้างเหมือนผึ้งงานตามตึกสูงเสียดฟ้า ต่างก็แต่งกายสุภาพ
เรียบร้อย บุคลิกอ่อนน้อม แต่มีความทันสมัย เฉียบคม เปิดเผย มีวิสัยทัศน์แบบสากล
และกระตือรือร้นสร้างสรรค์ ขณะเดียวกัน ก็เชื่อถือโชคลาง ฮวงจุ้ย ฤกษ์ยาม
ชอบเสี่ยง เล่นหุ้น เล่นม้าที่ Happy Valley Race Course ซึ่งดำเนินธุรกิจภายใต้ชื่อ
The Hong Kong Jockey Club ที่เป็นเจ้าของสวนสนุก Ocean Park ที่ได้ปรับปรุงของเล่นใหม่ๆ
เพื่อเตรียมรับการแข่งขันกับยักษ์ใหญ่ในปี 2005 ที่ดิสนีย์แลนด์จะมาเปิดที่เกาะลันเตาของฮ่องกง
โลกในคริสต์ศตวรรษที่ 21 เมื่อจีนเข้าสู่ระบบ การค้าเสรีด้วยการเป็นสมาชิกองค์การการค้าโลก
WTO ฮ่องกงยิ่งต้องแข่งขันกับมหานครเซี่ยงไฮ้
4 วัน 3 คืนในฮ่องกงกับคาเธ่ย์ แปซิฟิค เรียกย่อๆ ว่า CX อดรู้สึกเปรียบเทียบไม่ได้ว่าเสน่ห์ที่เคยมีของฮ่องกง
ก็ยังคงสร้างภาพลักษณ์ดึงดูดใจได้แบบมืออาชีพ แต่บรรยากาศของฮ่องกงเริ่มกลายเป็น
Chinese City มากขึ้น ขณะที่เมืองอื่นของจีน เช่น เซี่ยงไฮ้ ซึ่งอยู่ห่างจากฮ่องกง
เพียงเดินทางไม่ถึง 1 ชั่วโมง กำลังกลายเป็น International City ที่มีบรรษัทข้ามชาติเข้ามาทำมาหากินมากขึ้น
กลางปีของทุกๆ ปี กิจกรรมสร้างจุดขาย Mega Hong Kong Sale ที่ลดกระหน่ำ
50-70% จะทำทั่วเกาะในช่วง 78 วัน ระหว่าง 15 มิถุนายน-สิงหาคม 2002 โดยเริ่มจาก
15 มิถุนายน ลดเสื้อผ้าและเครื่องสำอาง ส่วนช่วง 6 กรกฎาคม ลดราคาเครื่องเพชรและนาฬิกา
จากนั้นวันที่ 27 กรกฎาคมจะเป็นกลุ่มสินค้าเครื่องใช้ไฟฟ้า และจาก 17 สิงหาคม
เป็นกลุ่มสินค้าศิลปหัตถกรรมจีน ยาจีน อาหารทะเลแห้ง
ยามว่างจากงานตามประสาสาวนักชอป ได้เดินจากโรงแรมที่พัก Renaissance Harbour
View ย่านเซ็นทรัลฝั่งฮ่องกง ไปยังที่อาคารเพดเดอร์ อาคารปริ๊นซ์ และนั่งแท็กซี่
20 เหรียญฮ่องกง ไปตลาดไนท์มาร์เก็ตที่ย่านคอสเวย์เบย์ ศูนย์รวมห้างญี่ปุ่นชั้นนำต่างๆ
เช่น ห้างโซโก้ ห้างมิซึโกชิ และห้างของฮ่องกง คือ เลนครอฟอร์ด และห้างวิงออน
ห้างไทม์สแควร์ ห้างลีการ์เดนส์
เที่ยวนี้ได้ของฝาก แบรนด์ เนม "Giordano" ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็น กิจการมูลค่านับร้อยล้านเหรียญสหรัฐฯ
ของ Jimmy Lai ที่หาญกล้าโจมตีนโยบายของจีน ทำให้ถูกทาง การปักกิ่งปิดร้านจิออร์ดาโน่ในจีนและกดดันให้ต้องขายหุ้นทิ้ง
แต่เขายังคงเป็นเจ้าของ น.ส.พ.รายวัน Apple Daily และรายสัปดาห์ "Next" ที่ฮ่องกงและไต้หวัน
ส่วนของราคาถูกหาซื้อได้จากถนน Li Yuen ตะวันออกและตะวันตก หรือจะข้ามไปยังฝั่งเกาลูน
ก็มีย่านจิมซาจุ่ยอันลือชื่อบนถนนนาธาน หรือที่ถนน Granville และถนน Fa Yuen
ในมงก๊ก และย่านฮาร์เบอร์ซิตี้กับเฟสติวัลวอล์ก ซึ่งมีลานสเกตน้ำแข็งยอดนิยม
วันต่อมาไกด์พาชมด้านใต้ของเกาะฮ่องกง ได้ชอปปิ้งย่านเดอะรีพัลส์เบย์ เช่น
ตลาดสแตนลีย์ด้วย
ปีที่แล้ว ฮ่องกงมีรายได้จากนักท่องเที่ยวที่ใช้จ่ายเงินชอปปิ้งประมาณ
31,250 ล้านเหรียญฮ่องกงหรือประมาณ 171,875 ล้านบาท ส่วนปีนี้ทางการฮ่องกงคาดหวังจะมี
3.25 ล้านคน หรือเพิ่มขึ้น 8.9% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกัน
ในไตรมาสแรกปีนี้ ตลาดนักท่องเที่ยวหลักของฮ่องกง มาจากจีนแผ่นดินใหญ่ที่เพิ่มถึง
41.1% หรือจำนวน 465,230 คน ณ สิ้นเดือนมีนาคมปีนี้ ขณะที่ตลาดเอเชียโตเล็กน้อย
โดยเฉพาะตลาดคนไทย ตกต่ำลงไป -17.6% ส่วนตลาดอเมริกาที่เป็น long-haul markets
ทั้งนักธุรกิจและท่องเที่ยวติดลบ -0.8% ส่วนตลาดยุโรปโดยเฉพาะฝรั่งเศสโต
7% และอังกฤษ 2.2%
ตลาดนักธุรกิจคือหัวใจของฮ่องกง ที่ทำให้นึกถึงโปรแกรมรับรองนักข่าวคืนหนึ่งกับอาหารค่ำที่ภัตตาคารชนะเลิศ
Golden Bauhinia ณ ศูนย์ประชุม Hong Kong Convention and Exhibition Centre
ที่ซึ่งโปรแกรมจัดคิวงานด้านการจัดประชุม และนิทรรศการการแสดงสินค้านานาชาติแน่นตลอดปี
เพราะฮ่องกงคือ Hub หลักของสำนักงานใหญ่ในภูมิภาคเอเชียของบรรษัทยักษ์ใหญ่ข้ามชาติจำนวนกว่า
855 บริษัท และสำนักงานบริษัทภูมิภาค 2,146 บริษัท
ผลกระทบจากเหตุการณ์วินาศกรรมโลก 9/11 ปีที่แล้ว ได้ฉุดตลาดการเดินทางสู่ฮ่องกงของนักธุรกิจ
และนักท่องเที่ยวทั่วโลกตกต่ำลงไปอีก จากภาวะซบเซาที่เป็นอยู่ทั่วโลก สายการบินคาเธ่ย์
แปซิฟิค ซึ่งเป็นสายการบินอันดับหนึ่งในภูมิภาคเอเชียที่มีสำนักงานใหญ่ที่ฮ่องกง
ต้องใช้นโยบาย freeze พนักงานและเสนอโครงการ Staff volunteer unpaid leave
เล่ากันว่าเป็นวิกฤติที่ "เจ็บช้ำไปถึงปรโลก ฤารอยโศกรู้ร้างจางหาย" เมื่อต้องเห็นเพื่อนร่วมงาน
ถูกชี้ตัวให้ออกทันทีโดยถูกสั่งห้ามพิรี้พิไร ต้องมาเก็บของในภายหลัง
แต่เมื่อไม่นานมานี้ น.ส.พ.เซาท์ไชน่ามอร์นิ่ง โพสต์ ฉบับวันที่ 9 พฤษภาคม
2002 ลงข่าวว่า คาเธ่ย์ แปซิฟิคเริ่มจ้างอัตราพนักงานใหม่ 800 คนในปีนี้
เพื่อรองรับการขยายตัวของตลาดที่เริ่มเติบโตขึ้นอีก นอกจากนี้จะมีเครื่องบินใหม่
2 ลำในปี 2003-2004
นอกจากนี้ กลยุทธ์รุกของสายการบิน คาเธ่ย์ แปซิฟิค เพื่อชิงส่วนแบ่งตลาดนักธุรกิจและนักท่องเที่ยวจากยุโรปและอเมริกา
มีการปรับปรุงบริการอำนวยความสะดวกระดับเลิศหรูในชั้น First Class และ Business
Class เป็นการให้บริการที่จับต้องได้ แปลกใหม่และมีพลังน่าประทับใจกับโปรแกรมเดินทาง
ตัวอย่างเช่น กรณีแพ็กเกจทัวร์ Escapades Hong Kong ระหว่างฮ่องกง-เวียดนาม
ที่จับมือร่วมกับเอเย่นต์มืออาชีพอย่าง La Maison de la Chine ช่วยกระตุ้นตลาดนักเดินทางของฝรั่งเศสโตขึ้น
7% ทีเดียวในไตรมาสแรกปีนี้
อนาคตของฮ่องกงในศตวรรษที่ 21 นี้จึงมิได้มีเพียงรายได้หลักจากการท่องเที่ยวเท่านั้น
แต่ต้องหาสิ่งดึงดูดใจใหม่ๆ ที่ใหญ่กว่าเข้ามาเป็นจุดขายใหม่ มิฉะนั้นศูนย์กลางการลงทุนของภูมิภาคเอเชีย
อาจย้ายไปอยู่ที่เมืองเศรษฐกิจสำคัญของจีน เช่น เซี่ยงไฮ้ เทียนจีน ดาเหลียน
และปักกิ่ง ซึ่งเปรียบประดุจหัวมังกร ขณะที่ฮ่องกงวันหน้าเป็นได้เพียงหางมังกรเท่านั้น
