ถ้าท่านมีโอกาสบริหารการแข่งขันกีฬา เช่น โอลิมปิก 1984 ณ ลอสแองเจลิส ซึ่งมีนักกีฬาทั้งหมด 8,000 คน จากประเทศต่างๆ ทั่วโลกจำนวน 140 ประเทศ เข้าชิงชัยในกีฬาถึง 23 ประเภท โดยมีผู้สื่อข่าวจากทั่วโลกจำนวนถึง 8,000 คน โดยมีผู้เข้าชมการแข่งขันทั้งในและนอกสนามมากกว่า 7 ล้านคน โดยมหกรรมกีฬาครั้งนี้ใช้เงินลงทุนถึงประมาณ 472 ล้านเหรียญสหรัฐอเมริกา หรือประมาณ 11,000 ล้านบาท ท่านจะทำเช่นไร

คณะกรรมการจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก 1984 ณ เมืองลอสแองเจลิส (Los Angeles Olympic Organizing Committee (LAOOC) ประสบปัญหาดังที่ได้กล่าวมาเช่นนี้ แต่คณะกรรมการได้ตัดสินใจใช้คอมพิวเตอร์เข้าช่วยในการจัดการแข่งขัน เพื่อให้การแข่งขันครั้งนี้ดำเนินไปด้วยดีและเพื่อแสดงถึงความเป็นมหาอำนาจด้านเทคโนโลยี ซึ่งครั้งนี้ IBM PC ก็มีส่วนร่วมในการวางแผนการจัดการแข่งขันด้วย

IBM ก็เป็นหนึ่งในบรรดากิจการที่ให้การสนับสนุนการแข่งขันในครั้งนี้ โดยร่วมบริจาคเงินถึง 4 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 92 ล้านบาท พร้อมอุปกรณ์ต่างๆ อาทิ IBM PC จำนวน 100 ชุด บทความนี้จะได้พาท่านไปสัมผัสกับบทบาทของ IBM PC กับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก 1984

Mike Mount รองประธานจัดการแข่งขันผู้มีหน้าที่รับผิดชอบด้าน Suppost Operations ซึ่งขอบข่ายงานด้านการวางแผนทั้งหมดตั้งแต่การรักษาความปลอดภัย การจัดอาหารสำหรับนักกีฬาและเจ้าหน้าที่ตลอดการแข่งขันทั้ง 16 วัน นอกจากนั้น Mount ยังต้องรับผิดชอบด้านเทคโนโลยี การจัดเผยแพร่ข่าวสารทั้งด้านการแข่งขันและอื่นๆ ได้แก่ หนังสือพิมพ์และโทรทัศน์ ซึ่งจะเห็นได้ว่างานในความรับผิดชอบมากมาย และทุกขั้นตอนจะต้องมีการวางแผนที่รัดกุม และต้องใช้เครื่องมือที่ทันสมัยเป็นจำนวนมากช่วยในกรณีที่มีการปรับแผนดำเนินงาน

Mount ชายหนุ่มวัย 40 เริ่มงานกับ LAOOC ตั้งแต่มิถุนายน 1979 และเข้ารับตำแหน่งรองประธานจัดการแข่งขันดังกล่าวเมื่อ 1 ตุลาคม 1982 ซึ่งก่อนหน้านี้เขาเป็นที่ปรึกษาของบริษัท Arthur Young ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาและตรวจสอบที่ LAOOC ได้ว่าจ้างเข้ามาช่วยงาน ซึ่ง Mount ได้กล่าวถึงความรู้สึกก่อนที่จะเริ่มงานกับ LAOOC

“มันเป็นงานที่ท้าทายมาก สำหรับการก่อตั้งองค์กรขนาดใหญ่ในช่วงเวลาอันสั้น ในแง่ของการจัดการด้านการติดตั้งคอมพิวเตอร์เป็นงานที่ตื่นเต้นมาก สำหรับการฝึกอบรมบุคลากรจำนวนมาก เพื่อให้การดำเนินงานจัดการแข่งขันเพียง 2 สัปดาห์ให้ราบรื่นสมบูรณ์ที่สุด”

สำนักงานที่รับผิดชอบด้านคอมพิวเตอร์ตั้งอยู่บนสำนักงานใหญ่ของ LAOOC บนอาคารใหม่ของ UCLA Campus บนโต๊ะทำงานส่วนมากในสำนักงานนี้จะมี IBM PC หรือ IBM Display Writer แต่ Mount เองก็ยังกล่าวถึงสำนักงานของเขาไว้ว่า

“องค์กรของเราขยายตัวค่อนข้างจะช้าเมื่อเทียบกับคณะกรรมการโอลิมปิกอื่นๆ จำนวนบุคลากรของคณะกรรมการโอลิมปิก 1988 ที่ประเทศเกาหลีในขณะนี้มีจำนวนมากกว่าบุคลากรของ LAOOC เราพยายามที่จะป้องกันความผิดพลาดทุกอย่างที่อาจจะเกิดขึ้นได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกิดขึ้นที่มอนทรีออล ประเทศแคนาดา ในปี ค.ศ.1976”

IBM PC เข้ามามีบทบาทอย่างมากในการจัดการแข่งขันในแง่ของการรวบรวมข้อมูลในการแข่งขันและด้านการเงิน รวมทั้งรายรับด้านต่างๆ อาทิ ค่าลิขสิทธิ์ทางโทรทัศน์ ตั้งเข้าชมรม การแข่งขันและเงินสนับสนุนจากกิจการต่างๆ โปรแกรมสำเร็จรูปที่ถูกนำมาใช้กันอย่างมากก็คือ Multiplan ซึ่งเป็นโปรแกรมสำเร็จรูปในตระกูลของ Spreadsheet

งานแรกที่ PC เข้าไปมีบทบาทอย่างจริงจังก็คือ การจัดการเกี่ยวกับการกำหนดราคาเข้ารับการแข่งขันและการจำหน่ายตั๋วเหล่านั้นออกสู่มือผู้ชม ตั๋วเข้าชมการแข่งขันมีด้วยกันทั้งหมดประมาณ 9ล้านใบ ราคาตั้งแต่ 3 เหรียญไปจนถึง 95 เหรียญสหรัฐอเมริกา โดยราคาเฉลี่ยประมาณ 17 เหรียญ การกำหนดราคาเข้าชมดูเหมือนจะไม่น่าเป็นปัญหา แต่เนื่องจากความต้องการของ LAOOC และคณะกรรมการโอลิมปิกสากลดูจะไม่สอดคล้องกันเท่าที่ควร ทำให้ PC เข้ามาช่วยในการกำหนดราคาเพื่อให้สอดคล้องกับนโยบายทั้งสองนั้น

70% ของตั๋วเข้าชมการแข่งขัน จะจำหน่ายแก่ผู้เข้าชมในประเทศ ส่วนที่เหลือจัดจำหน่ายแก่ต่างประเทศ โดยตั๋วทั้งหมดพร้อมที่จะจัดส่งได้ตั้งแต่เดือนมิถุนายน 1983 โดยแต่ละประเทศจะแจ้งความจำนงมายัง LAOOC หลังจากนั้น 60 วัน ทาง LAOOC จะเริ่มจัดส่งตั๋วออกไปโดยสุ่มกระจายไปยังผู้ซื้อ ทำให้ผู้เข้าชมไม่ว่าในสหรัฐฯ หรือจากนานาประเทศมีโอกาสได้ตั๋วในการแข่งขันเท่าเทียมกัน โดยคอมพิวเตอร์ของ IBM ก็ได้เข้ามามีบทบาทในการเก็บข้อมูลการจำหน่ายตั๋วเช่นกัน โดยใช้ IBM S/38

หลัง PC หมดหน้าที่ในด้านการจัดการที่เกี่ยวกับตั๋วเข้าชมการแข่งขันแล้ว คณะกรรมการได้ใช้ PC เข้าช่วยในการประชุมเตรียมงาน ซึ่งตัวแทนของประเทศสมาชิกโอลิมปิกจะมาร่วมพิจารณารายละเอียดการดำเนินงานที่โรงแรม Biltmore นครลอสแองเจลิส โดย PC จะช่วยเก็บข้อมูลที่ผู้แทนแต่ละชาตินำมา อาทิ จำนวนนักกีฬา และเจ้าหน้าที่ผู้เกี่ยวข้องที่จะมาร่วมมหกรรมกีฬาครั้งนี้ กำหนดการเดินทางมาถึง LA จุดที่เจ้าหน้าที่จะต้องไปรับคณะนักกีฬารวมไปถึงการจองห้องพัก นอกจากนี้ยังมีการแสดงวิธีการที่แต่ละทีมสามารถจะจองสนามซ้อม โดยระบบ Electronic Mail ซึ่งอุปกรณ์เหล่านี้ได้ต่อร่วมกับอุปกรณ์สื่อสารของบริษัทอื่นๆ เช่น AT&T เป็นต้น

บทบาทของ PC ในอีกด้านก็คือ ด้านการจัดการบริหารงานบุคคล (Personal Management) ซึ่งก่อนการแข่งขันนั้นมีพนักงานอยู่ระหว่าง 500-600 คน แต่เมื่อการแข่งขันใกล้จะเริ่ม จำนวนพนักงานที่ทำงานประจำจะพุ่งขึ้นถึง 1,300 คน มิใช่เพียงเท่านั้น บุคลากรอีกจำนวนถึง 43,000 คน จะเข้ามาร่วมกับมหกรรมกีฬาในครั้งนี้ การจัดทำแฟ้มประวัติการจัดทำรายงานด้านเงินเดือนและอื่นๆ นั้นเป็นงานที่ท้าทายมากสำหรับ PC

ในแง่ของผู้บริหาร Mount และผู้บริหารระดับสูงคนอื่นๆ ต่างต้องการจะควบคุมการดำเนินงานให้ราบรื่น จึงได้มีผู้แนะนำ ให้นำเทคนิค PERT (Program Evaluation and Review Technique) มาใช้ในการวิเคราะห์กิจกรรมต่างๆ ซึ่งมีมากมายเสียเหลือเกิน สำหรับมหกรรมกีฬาขนาดใหญ่เช่นนี้ โดยวิธีการเช่นนี้ ผู้บริหารสามารถแสดงผลความคืบหน้าของแต่ละกิจกรรม โดยเริ่มแรกนั้น Mount ได้เตรียมที่จะใช้คอมพิวเตอร์ขนาดใหญ่ เข้ามาช่วยในระบบดังกล่าว แต่เขาก็ได้เปลี่ยนความตั้งใจเพราะการใช้งานนั้นยุ่งยากเกินไป PC ก็จึงได้เข้ามามีส่วนร่วมในการดำเนินงานด้านนี้ ซึ่งผลจากการใช้งานก็สามารถทำให้การดำเนินงานในทุกด้านเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพ และทันกาล

LAOOC เองก็ได้ทดลองใช้ PC สำหรับการแข่งขันกีฬาบางประเภท ซึ่งจัดขึ้น ณ Southern California ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม จนถึง กันยายน 1983 ซึ่งมีกีฬาดังนี้

- ว่ายน้ำ
- กระโดดน้ำ
- โปโลน้ำ
- Synchronized Swimming
- จักรยาน
- เรือแคนนู

ซึ่งนับได้ว่าเป็นโอกาสอันดีที่ PC จะได้พิสูจน์ประสิทธิภาพในการทำงาน ตัวอย่างเช่น การแข่งขันจักรยาน ได้มีผู้เขียนโปรแกรมสำหรับการคำนวณความเร็วในแต่ละรอบการแข่งขัน ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่มีคำนวณความเร็วดังกล่าวในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก PC ยังมีส่วนร่วมในการตัดสินกีฬายิงธนู โดยจะใช้ PC ร่วมกับ Optical Card Reader ในการตรวจนับคะแนนจากเป้าที่นักกีฬายิงเสร็จแล้ว ถึงแม้วิธีการดังกล่าวอาจจะมิใช่เทคโนโลยีที่นำสมัยเท่าใดนัก แต่ความรวดเร็วในการตรวจนับคะแนนนั้นเร็วกว่าการตรวจนับด้วยมือถึง 5 เท่า

นอกจาก IBM PC ที่เข้ามามีบทบาทอย่างกว้างขวางในการจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก 1984 แล้วนั้น ยังมีบริษัทที่เกี่ยวข้องกับคอมพิวเตอร์อีกหลายบริษัทที่ได้สนับสนุนการแข่งขันครั้งนี้ โดยมอบอุปกรณ์และโปรแกรมสำเร็จรูปเข้ามาช่วยการดำเนินการจัดงานครั้งนี้ให้เป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพ เช่น Mc Donnell Douglas Automation Co. (Mc Auto) มอบเครื่องคอมพิวเตอร์ช่วยในการจัดทำรายงานสรุปผลการแข่งขันทั้งประเภทเดี่ยวและประเภททีม ก็ได้เข้ามามีบทบาทในงานด้านบัญชี รวมทั้ง General Ledges, Accounts payable, Account Recievable, และระบบควบคุมสินค้าคงคลัง (Inventory Control System)

หลายท่านอาจสงสัยว่า LAOOC ได้ใช้อุปกรณ์เหล่านี้เป็นจำนวนมากช่วยในการดำเนินงานในระหว่างการแข่งขัน 2 สัปดาห์ และเมื่อมหกรรมกีฬาดังกล่าวสิ้นสุดในวันที่ 12 สิงหาคม 1984 อะไรจะเกิดขึ้นกับอุปกรณ์เหล่านี้ Mount ได้กล่าวถึงเหตุการณ์ดังกล่าวไว้ว่า

“We close the door, go home, and recuperate”