หลังจากกำหนดนโยบายที่จะมุ่งไปสู่ Universal Banking มาตั้งแต่ปี 2546 ธนาคารไทยพาณิชย์ได้มีการปรับปรุงกิจการในหลายๆ ด้าน ทั้งการสร้างแบรนด์ การให้บริการลูกค้า การปรับปรุงสาขา และการพัฒนาระบบภายในของธนาคารให้รองรับการทำธุรกิจในอนาคต รวมไปถึงการปรับโครงสร้างการถือหุ้นในกิจการในเครือเพื่อให้การดำเนินงานสอดรับกับนโยบายดังกล่าวและเป็นไปในทิศทางเดียวกันมากที่สุด กิจการหลักๆ อาทิ ธุรกิจจัดการกองทุน ธุรกิจหลักทรัพย์ วาณิชธนกิจและธุรกิจเช่าซื้อ เป็นกิจการที่ไทยพาณิชย์ถือว่ามีความชำนาญก็ได้เข้าถือหุ้นใหญ่หรือเต็ม 100%

ส่วนกิจการที่ต้องอาศัยความชำนาญพิเศษก็จะใช้วิธีร่วมทุนกับพันธมิตร เช่นในกรณีของไทยพาณิชย์นิวยอร์คไลฟ์ประกันชีวิต ที่ไทยพาณิชย์เข้าร่วมทุนกับนิวยอร์คไลฟ์จากอเมริกา ในสัดส่วน 25.17% อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 12 เมษายนที่ผ่านมา หลังจากที่ใช้เวลาในการเจรจากว่า 6 เดือน ไทยพาณิชย์ได้เข้าซื้อหุ้นไทยพาณิชย์นิวยอร์คไลฟ์ฯ จากกองทุน PMCC ที่เป็นกองทุนในเครือของนิวยอร์คไลฟ์เพิ่มขึ้นอีก 14.74 ล้านหุ้น มูลค่า 457.59 ล้านบาท ทำให้สัดส่วนการถือหุ้นของไทยพาณิชย์เพิ่มขึ้น เป็น 47.33% เท่ากับสัดส่วนของนิวยอร์คไลฟ์

การเข้าซื้อหุ้นครั้งนี้เท่ากับว่าภาพ Universal Banking ของไทยพาณิชย์ได้ถูกต่อเติมจนครบถ้วนแล้ว

"หลังจากนี้ถือว่าไม่มีธุรกิจไหนของธนาคารที่มีผู้ร่วมทุนเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่กว่าธนาคาร ธุรกิจประกันชีวิตเป็นธุรกิจสุดท้ายที่ก่อนหน้านี้เรายังไม่ได้ถือหุ้นใหญ่" คุณหญิงชฎา วัฒนศิริธรรม กรรมการผู้จัดการใหญ่ไทยพาณิชย์กล่าว

การให้ความสำคัญกับไทยพาณิชย์นิวยอร์คไลฟ์ฯ เป็นผลมาจากแนวทางของไทยพาณิชย์ที่มุ่งเน้นในกลุ่มลูกค้าบุคคลและการขยายตัวของธนาคารในปีที่ผ่านมาก็ได้แรงหนุนเป็นพิเศษมาจากธุรกิจ Retail Banking นี่เอง โดยในปีที่ผ่านมาธุรกิจแบงก์แอสชัวรันส์ของไทยพาณิชย์ มีส่วนแบ่งเป็นอันดับหนึ่งในตลาดด้วยยอดเบี้ยประกันรับปีแรก 4,302 ล้านบาท เพิ่มขึ้นจากปี 2546 ถึง 145% เป็นอันดับหนึ่งของนิวยอร์คไลฟ์ในภูมิภาคเอเชียและสร้างรายได้ค่าธรรมเนียมให้กับไทยพาณิชย์ได้ถึง 1,100 ล้านบาท ส่วนในปีนี้คาดว่ารายได้ในส่วนนี้จะเพิ่มขึ้นราว 30%

นอกจากนี้ธุรกิจประกันชีวิตของไทยก็ยังมีศักยภาพที่จะขยายตัวได้อีกมาก ปัจจุบันไทยพาณิชย์นิวยอร์คไลฟ์มีส่วนแบ่งตลาด 9.27% เป็นอันดับ 4 ในด้านเบี้ยประกันรับปีแรกจากบริษัทประกันชีวิตทั้งหมด 25 ราย และได้ตั้งเป้าหมายที่จะก้าวขึ้นสู่อันดับ 3 ภายในปี 2550

"ปีนี้จะถือว่าเป็นปีที่ไทยพาณิชย์เข้าสู่ Universal Banking อย่างเต็มตัว ผลก็คือกำไรจากบริษัทในเครือจะเป็นกอบเป็นกำมากขึ้น" คุณหญิงชฎากล่าว