การมีส่วนร่วมกับฟุตบอลโลกเป็นเส้นทางสร้างชื่อที่ได้ผลชัดเจนในหมู่ลูกค้า พันธมิตรและพนักงาน เสมือนเครื่องวัดความน่าเชื่อถือ ขณะเดียวกันมีความท้าทายขององค์กรในอนาคตด้วย

ไม่มีรายการกีฬาไหนยิ่งใหญ่ไปกว่า ฟุตบอลโลก เพราะในแต่ละครั้งที่เกมแข่งขันระเบิดขึ้นมีผู้คนตั้งตาคอยชมมากถึง 33 พันล้านคนทั่วโลก แต่ปีนี้คาดกันว่าจะมีผู้ชมมากถึง 60 พันล้านคน อันเป็นผลมาจากการผ่านเข้ารอบสุดท้ายของประเทศจีน

ไม่เพียงเฉพาะสงครามบนพื้นสนามหญ้าสี่เหลี่ยมผืนผ้าเท่านั้น การได้เป็นผู้สนับสนุนการแข่งขันกีฬารายการสุดยอดนี้คือความปรารถนาของบรรดาบริษัทชั้นนำ เพราะเป็นเหตุการณ์ที่จะทำให้ผู้คนรู้จักบริษัทและธุรกิจที่ตัวเองกำลังดำเนินการอยู่

สำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก 2002 ที่จัดขึ้นเป็นครั้งแรกในเอเชียและมีเจ้าภาพ ถึง 2 ประเทศ อวาย่า (AVAYA) ผู้นำด้าน โซลูชั่นและบริการด้านระบบเครือข่ายการสื่อสารทางธุรกิจ ได้รับเลือกจากสมาพันธ์ฟุตบอลโลก (ฟีฟ่า) ให้เป็นผู้วางโครงข่ายการสื่อสารรองรับการแข่งขันครั้งนี้

เครือข่ายและโซลูชั่นของอวาย่าจะเชื่อมต่อเข้ากับระบบการสื่อสารสำหรับใช้ในเกมการแข่งขันทุกอย่าง เป็นการทดสอบศักยภาพของบริษัท ซึ่งดูเหมือนพวกเขาจะมั่นอกมั่นใจในภารกิจ และยังพยายามอธิบายถึงจุดมาตรฐานแห่งเทคโนโลยี สำหรับการแข่งขันกีฬาระดับเวิลด์คลาสในอนาคต

นับตั้งแต่ฟีฟ่ารับรองให้บริษัทเป็นผู้จัดวางโครงข่ายการสื่อสารเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่ผ่านมา นับแต่นั้นเป็นต้นมา อวาย่าต้องทำงานหนักมาตลอดถึง 8 เดือน เต็ม "นี่ไม่ใช่ธรรมเนียมแบบเดิมของการได้เข้ามาเป็นสปอนเซอร์" พอล ไมเออร์ รองประธานด้านการสื่อสารการตลาดครบวงจรแห่งอวาย่าเล่า "พวกเราไม่ได้จ่ายเงิน ให้กับฟีฟ่าเพื่อแลกกับการทำตลาดเหมือนกับการขายไส้กรอกนี่คือการจัดการที่สลับซับซ้อนมาก"

ที่สำคัญ อวาย่ายังถือเป็นบริษัทที่แท้จริงแห่งแรกที่ถูกคัดเลือกให้เป็นพาร์ตเนอร์ทางด้านเทคโนโลยีและ B2B ในการเป็นสปอนเซอร์ให้กับฟุตบอลโลก สืบเนื่องจากการแข่งขันฟุตบอลโลก เมื่อ 4 ปีที่ผ่านมาที่ฝรั่งเศส ฟีฟ่าได้ให้ France Telecom เป็นผู้ติดตั้งระบบซึ่งได้ sub- contract กับฮิวเลตต์ แพคการ์ด (HP) ซึ่ง ความจริงแล้วฟีฟ่าต้องการทำงานโดยตรงกับบริษัทเทคโนโลยี โพรไวเดอร์ (Techno-logy Provider)

"ดังนั้นฟุตบอลโลกในปีนี้ เขาจึงมองว่าใครที่จะสามารถให้บริการไม่ใช่แค่อุปกรณ์ แต่รวมถึงการติดตั้งและบริการ" ดั๊ก การ์ดเนอร์ กรรมการผู้จัดการระดับภูมิภาคโครงการเวิลด์คัพ อวาย่าชี้ "การที่พวกเราได้ทำงานเกิดจากคุณสมบัติที่มีความแตกต่างเหนือกว่าคู่แข่ง"

อวาย่าให้ความช่วยเหลือด้านการออกแบบ การสร้าง ติดตั้ง บำรุงรักษาและการปฏิบัติการงานเครือข่ายข้อมูลและเสียง สำหรับการแข่งขันตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือนเต็ม ซึ่งเป็นเดือนที่โลกกำลังจับตามอง "งานนี้ต้องมั่นใจว่าเครือข่ายที่เราเข้าไปทำงานต้องเป็นสิ่งที่ดีที่สุด ความผิดพลาดลืมไปได้เลย" ไมเออร์บอก "มูลค่าของสปอนเซอร์จะสูญหายไปอย่างรวดเร็วถ้าพวกเราทำไม่สำเร็จ"

ภารกิจของบริษัทครั้งนี้ได้มากกว่า สปอนเซอร์ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่จะทำให้คนรู้จักอวาย่า และสิ่งที่ดำเนินการรวมไปถึงความคุ้นเคยกับพันธมิตรที่ร่วมทำงานกันอีกด้วย ชื่อเสียงที่ได้จากงานนี้ส่งผลให้ลูกค้าและคู่ค้าเข้าใจถึงผลิตภัณฑ์ของ อวาย่ามากขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดเอเชียซึ่งมองว่าเป็นพื้นที่การค้าสำคัญอย่างมาก

"การเข้ามาทำงานร่วมกับฟีฟ่าเป็นกิจกรรมทางการตลาดรูปแบบหนึ่ง เป็นกลยุทธ์ของพวกเราเพื่อจะให้ลูกค้ารู้จักและการมีชื่อเสียงของเราอีกด้วย" การ์ดเนอร์กล่าว

อวาย่า คือ ชื่อที่ยังไม่ค่อยเป็นที่คุ้นหูมากนักในทุกวันนี้ ดังนั้นความหวังของพวกเขาหลังจากฟุตบอลโลกสิ้นสุดลง ก็คือ ความมีชื่อเสียงในระดับที่ดีขึ้น ซึ่งความแตกต่างระหว่างการเป็นสปอนเซอร์ให้กับการแข่งขันฟุตบอลโลกกับรายการอื่นๆ มีระดับการทำงานที่ต่างกัน

"ฟุตบอลโลกคือ โลกการค้าที่ยิ่งใหญ่ในเวลาเพียง 30 วันและปริมาณความหนาแน่นของการสื่อสารบนเครือข่าย มีจำนวนมากมาย มันจะกลายเป็นแบรนด์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับอวาย่า" ไมเออร์บอก

อย่างไรก็ดี อวาย่าจะต้องไม่ทิ้งโอกาสที่ดีนี้ไป พวกเขาต้องแน่ใจแคมเปญของสปอนเซอร์ที่จะพุ่งเป้าหมายไปยังผู้คน ที่แสดงถึงความพอใจต่อมูลค่าที่จะนำมา ซึ่งผลต่อการเจริญเติบโตของธุรกิจจากผู้คนที่กระจายอยู่ทั่วโลก แต่ละคนก็จะฟังคนละภาษา แต่สิ่งที่บริษัทเสนอจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดในแต่ละมุมมอง คือ ทุกคนสามารถมองเห็นอวาย่าเหมือนกัน ไม่ใช่แค่เครือข่ายเท่านั้นแต่มีรายละเอียดและรูปแบบที่พวกเขาต้องให้บริการ

สำหรับลูกค้าเป้าหมายที่แท้จริงของพวกเขาสำหรับรายการฟุตบอลโลก อยู่ที่ผู้มีอิทธิพลในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี "พวกเราไม่ได้ขายไส้กรอกหรือเบียร์ แต่ขายเทคโนโลยีและพวกเราได้พยายามที่จะดึงดูดพวกเขาเข้ามาทำธุรกิจบนเครือข่าย" ไมเออร์อธิบาย

เขาเชื่อมั่นถึงการเข้าเป็นสปอนเซอร์ว่าจะช่วยเหลือให้บริษัทพบกับลูกค้าหลายราย และเห็นช่องทางใหม่ๆ เพราะหมายถึงความแข็งแกร่งทางการตลาดที่จะทำให้ยอดขายสูงขึ้นโดยเฉพาะตลาดเอเชียแปซิฟิก

กระนั้นก็ตาม ดูเหมือนว่าอวาย่ามี ความตื่นเต้นอย่างมากเพราะยังไม่เคยวางระบบสื่อสารที่ถูกจับตามองจากคนทั่วโลกอย่างนี้มาก่อน "พวกเราให้ความสำคัญกับการทำงานเช่นเดียวกับการดำเนินการให้กับลูกค้าทั่วๆ ไป" การ์ดเนอร์กล่าว "พวกเรามีความสุขกับการทำงานร่วมกับฟีฟ่าและก็มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน"

หลังจากจบรายการนี้ อวาย่ายังมีงานใหญ่รออยู่ 2 งาน คือ ฟุตบอลโลกหญิงที่จัดขึ้นที่จีนในปีหน้า และฟุตบอลโลก ที่เยอรมันเป็นเจ้าภาพในอีก 4 ปีข้างหน้า โดยนโยบายของบริษัทพุ่งเป้าไปยังการทำงานบนการแข่งขันฟุตบอลโลกเท่านั้นซึ่งทั้ง 3 รายการ ใช้งบลงทุนไปทั้งหมดประมาณ 100 ล้านเหรียญสหรัฐ

ผลประโยชน์ร่วมกันระหว่างทั้งสององค์กรมุ่งเน้นให้ความสำคัญกับลูกค้าระดับเอ็นเตอร์ไพรส์ เสริมสร้างประสบการณ์ในตลาดการให้บริการที่ปรึกษาแก่ฟีฟ่า โซลูชั่นมีความยืดหยุ่นสามารถสนับสนุนการทำงานบนอุปกรณ์หลากหลายแบรนด์ เพื่อการใช้งานตามความต้องการแบบครบวงจร และมีโอกาสสาธิตโซลูชั่นการสื่อสารของอวาย่าให้กับผู้ชม ก่อให้เกิดประโยชน์ในการทำตลาดโดยรวม

อวาย่ามีสำนักงานใหญ่อยู่ในมลรัฐนิวเจอร์ซี่ ที่ให้บริการการวางและติดตั้งระบบสื่อสารสำหรับลูกค้าระดับองค์กร ประเภทกลุ่มธุรกิจ ภาครัฐและองค์การต่างๆ เป็นบริษัทแยกตัวออกมาจากลูเซ่น เทคโนโลยี ในปี 2000 และถัดมาเพียงแค่ 10 เดือน ได้รับความไว้วางใจจากฟีฟ่าสำหรับการเป็นสปอนเซอร์ฟุตบอลโลก 3 รายการ

ผลประกอบการในปี 2001 (สิ้นสุดเดือนกันยายน) มียอดขาย 6,793 ล้านเหรียญสหรัฐ ลดลงจากปีก่อนหน้า 12.14% มีผลขาดทุน 352 ล้านเหรียญสหรัฐ เมื่อเทียบกับปี 2000 ขาดทุนลดลงเพียง 6.13%

สำหรับไตรมาสสองปี 2002 (สิ้นสุด 31 มีนาคม) ขาดทุนสุทธิ 63 ล้านเหรียญสหรัฐ ขณะที่งวดเดียวกันของปีก่อนหน้าขาดทุน 64 ล้านเหรียญสหรัฐ ส่วนยอดขายลดลง 31% จาก 1.85 พันล้านเหรียญ สหรัฐ ในปี 2001 มาในไตรมาสสองของปีนี้ทำได้เพียง 1.28 พันล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งบริษัทมองว่าเกิดจากความไม่แน่นอนของตลาด แต่ในไตรมาสสาม คาดว่าผลประกอบการจะดีขึ้นเล็กน้อย

อวาย่าได้คิดค้นและพัฒนาระบบการสื่อสารด้วยเสียงและข้อมูลที่มีประสิทธิภาพ ภายใต้หลักการการสื่อสารช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับธุรกิจต่างๆ ซึ่งผลิตภัณฑ์จะช่วยให้มีองค์กรธุรกิจมีการตัดสินใจที่รวดเร็วขึ้น สร้างผลกำไรจากการดำเนินงานได้มากขึ้น และมีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นยิ่งขึ้นกับทุกฝ่าย

การแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งนี้นับเป็นครั้งแรกที่มีการวางโครงข่ายการสื่อสาร ข้ามน่านน้ำ เพื่อเชื่อมโยงสถานที่จัดการแข่งขันในสองประเทศเข้าไว้ด้วยกัน ซึ่ง อวาย่าตระหนักดีว่าโซลูชั่นของตนเองมีประสิทธิภาพสอดรับกับความต้องการดังกล่าว เนื่องจากเป็นผู้ให้บริการระบบเครือข่ายและข้อมูลระดับโลกมานานหลายปี และมหกรรมกีฬาของคนทั้งโลกจึงนับเป็นโอกาสที่ทำให้อวาย่าสามารถโชว์เทคโนโลยี ล้ำยุค