มาสด้า มอเตอร์คอร์ป เข็นรถเล็ก “เอแซต-1” ลงตลาดหวังจับกลุ่มลูกค้าญี่ปุ่นรุ่นลูกของเบบี้ บูมเมอร์ พร้อมวางมาตรฐานรถสำหรับคนรุ่นใหม่ ที่ต้องเน้นรูปลักษณะสินค้าเป็นสำคัญ เพราะลูกค้ากลุ่มนี้เห็นรถยนต์เป็นสินค้าจำเป็นไม่ใช่เครื่องบอกสถานภาพอย่างที่เคยเป็นมา

การวางตลาดรถ “เอแซต-1” ของมาสด้าครั้งนี้ อาศัยข้อมูลที่สำรวจมาอย่างดีแล้วว่าในช่วงที่ อุตสาหกรรมรถยนต์ของโลกซบเซานั้น รถเล็กที่มีแรงขับเคลื่อน 660 ซีซี หรือน้อยกว่านั้นกลับมียอดขายพุ่งทวนกระแสขึ้นมา บริษัทจึงเห็นว่าแผนกรถเล็กจะเป็นตัวกระตุ้นยอดขายที่ซบเซาของตลาดรถญี่ปุ่นได้ ประกอบกับข้อมูลด้านการตลาดที่พบว่า ลูกค้ารุ่นลูกของเบบี้ บูมเมอร์จะเป็นกลุ่มที่มีกำลังซื้อถึง 12 ล้านล้านเยนในอีก 10 ปีข้างหน้าทำให้มาสด้าเล็งป้อนสินค้าให้กับคนกลุ่มนี้เป็นพิเศษ

“เอแซต-1” มีรูปแบบทันสมัยสำหรับคนรุ่นใหม่อย่างแท้จริง ด้วยเครื่องยนต์ที่อยู่กลางลำตัวและประตูที่เปิดกางออกเหมือนปีกนกนางนวล ตัวถังเป็นพลาสติกล้วน ราคาคันละ 1,498 ล้านเยน (12,480 ดอลล่าร์) ซึ่งค่อนข้างแพงกว่ารถเล็กของคู่แข่งอื่น ๆ แต่ถูกกว่ารถสปอร์ต บริษัทตั้งเป้าไว้ที่ 800 คัน ต่อเดือน และมีแผนจะผลิตรุ่นใหม่ที่คล้ายกันนี้ออกมาอีก หาก “เอแซต-1” ขายได้ถึง 20,000 คัน นอกจากมาสด้าแล้ว บริษัทรถญี่ปุ่นอื่น ๆ ก็มีแผนจับกลุ่มลูกค้าเดียวกันนี้ด้วย คือโตโยต้า คอร์ป ซึ่งผู้จัดการทั่วไปของโตโยต้าคือฮิเดกิ มิยาฮาร่าเผยว่า “กุญแจสำคัญสำหรับการออกแบบรถรุ่นใหม่ขึ้นกับข้อมูลที่ว่าคนรุ่นใหม่ใช้รถอย่างไร” ในขณะที่เคนนา กามูระแห่งนิสสันเห็นว่ารูป” ลักษณ์ของรถจะเป็นองค์ประกอบในการออกแบบที่สำคัญในอนาคต” เช่นกัน