หากไม่มี "เอลิชา เกรฟส์ โอทิส" มหานครใหญ่ในทั่วโลกคงไร้ซึ่งตึกระฟ้าเบียดเสียดกันอย่าง ที่เราชินตา เพราะนวัตกรรมของโอทิสในปี 1852 คือลิฟต์ระบบนิรภัยนั่นเอง โอทิสไม่ใช่ผู้ประดิษฐ์ลิฟต์คนแรกของโลกก็จริง แต่ระบบเบรกนิรภัยของเขา เป็นตัวกรุยทางสู่การสร้างอาคารประเภทตึกระฟ้าอย่างแท้จริง

ก่อนนวัตกรรมของโอทิสจะเป็นจริงขึ้นมา ลิฟต์ที่มีใช้กันมาตั้งแต่ยุค 2,600 ปีก่อนคริสศตวรรษนั้นใช้เชือกหรือสายเคเบิลเป็นแหล่งขับดัน ซึ่งปัญหาหนักหน่วงและอันตรายสุดขีดก็คือ ถ้าสายเคเบิลเกิดขาดผึงละก็ ตัวลิฟต์จะร่วงรูดลงสู่พื้นล่างสุดทันที โอทิสเป็นผู้คิดค้นและใช้ระบบเบรกนิรภัยกับลิฟต์ ทำให้สามารถป้องกันไม่ให้ลิฟต์ร่วงรูดลงมาได้เมื่อสายเคเบิลเกิดขาด

จากสายตายาวไกลด้านการตลาด โอทิสวางแผนเปิดตัวแนะนำ ลิฟต์ระบบนิรภัยของเขาที่ "คริสตัล พาเลซ เอ็กซ์โพลิชั่น" ในนิวยอร์ก เมื่อปี 1854 เขาลงทุนสาธิตประสิทธิภาพของลิฟต์นิรภัยด้วยตัวเอง ท่ามกลางสายตาคนดูที่เบิกกว้างด้วยความตื่นเต้นและใคร่รู้ โอทิสยืนอยู่บนลิฟต์พร้อมลังถังน้ำมัน และของมีน้ำหนักอื่น ๆ จากนั้นเขาสั่งให้ตัดเชือก แล้วเสียงถอนใจโล่งอกจากกลุ่มคนดูก็ดังขึ้นพร้อมกัน ก่อนหน้านี้พวกเขาคิดว่าคงได้เห็นทั้งลิฟต์และโอทิสตกปุลงมากองบนพื้นพร้อมกัน

แต่เจ้ากลไกเครื่องเบรกนิรภัยของโอทิสทำงานได้ผลเยี่ยม เขายืนยิ้มยิงฟันอย่างสง่าผ่าเผยบนลิฟต์ "ทุกอย่างปลอดภัยครับท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี" โอทิสประกาศก้องด้วยความภาคภูมิใจ

ล่วงถึงทุกวันนี้ ความภูมิใจของเขาก็ยิ่งเปี่ยมล้นเกินบรรยายเมื่ออาคารสูงที่สุดในโลกทุก 8ใน 10 แห่งใช้ลิฟต์ที่เขาเป็นผู้สร้างนวัตกรรม และในแต่ละวันมีลิฟต์บันไดเลื่อน รวมทั้งระบบรับส่งผู้โดยสารระยะสั้นของโอทิสกว่า 1 ล้านเครื่อง ช่วยอำนวยความสะดวกให้ชาวโลกราว 1 พันล้านคนไม่ต้องเดินขึ้นลงบันไดให้เสียเวลา