ความอยู่รอดของเคลียร์วิว ?
วิลเลี่ยม แอล มอนสัน หนุ่มใหญ่วัย 40 ปีเศษ เดินทางเข้ามาเมืองไทยในปี 2525 เพื่อหาลู่ทางลงทุนในธุรกิจที่เขาถนัดแต่ยังไม่มีใครคิดจะทำให้เมืองไทยคือเคเบิลทีวีในนามบริษัทเคลียร์วิว มอนสันเป็นนักลงทุนที่มีความเชี่ยวชาญทางด้านธุรกิจเคเบิลทีวีในสหรัฐอเมริกามาเป็นเวลากว่า 20 ปี มีธุรกิจประเภทนี้อยู่หลายเมืองในสหรัฐฯและต่างประเทศอย่างออสเตรเลีย ฟิลิปปินส์ ทั้งมีสายสัมพันธ์อย่างกว้างขวางกับผู้ผลิตเกือบทุกราย ไม่ว่าจะเป็นรายการข่าว บันเทิง กีฬา หรือสารคดี

เป็นเวลาร่วม 2 ปี ที่มอนสันเข้า ๆออก ๆ เมืองไทยเขารู้จักกับศิริ จุลเสวก ทายาทเจ้าของที่ดินรายใหญ่รายหนึ่งย่านสีลม และเป็นเจ้าของรีสอร์ทตกปลาที่บางสเหร่ เป็นคนพามอนสันเข้าพบประมุท สูตะบุตร ผู้อำนวยการองค์การสื่อสารมวลชนแห่งประเทศไทยหรือ อ.ส.ม.ท.ในขณะนั้นซึ่งเป็นคนแนะนำให้เขาได้รู้จักทักษิณ ชินวัตร ซึ่งขณะนั้นยังไม่ลาออกจากราชการตำรวจ แต่ก็ได้ก่อร่างสร้างชินวัตรคอมพิวเตอร์ขึ้นมาเป็นที่รู้จักในวงกว้างพอสมควรแล้ว

"ประมุทสนใจในเรื่องนี้มากอยากจะส่งเสริมและเห็นทักษิณเป็นคนไทยที่มีความรู้ทางด้านนี้มากคนหนึ่งจึงแนะนะทั้งสองให้รู้จักกัน" แหล่งข่าวที่รู้เรื่องนี้ดีคนหนึ่งบอกกับ "ผู้จัดการ"

โครงการที่เขานำเสนอคือขอติดตั้งช่องส่งรายการโทรทัศน์เพิ่มขึ้นอีก 4 ช่อง โดยนำระบบบอกรับรายการโทรทัศน์ส่งตรงจากต่างประเทศผ่านเคลื่อนไมโครเวฟ ในรูปของการเป็นสมาชิกหรือที่เรียกว่าเคเบิลทีวีแบบยิงคลื่นในปัจจุบัน ในจำนวน 4 ช่องนั้นจะประกอบไปด้วยช่องรายการเพื่อการศึกษา ช่องรายการเพื่อครอบครัว ช่องรายการข่าวและกีฬา และช่องรายการภาพยนตร์

เนื่องจากยังไม่มีกฎหมายรองรับการทำธุรกิจเคเบิลทีวีในประเทศไทยอย่างเช่นต่างประเทศ อ.ส.ม.ท. ซึ่งเป็นเจ้าของทีวีช่อง 9 และมีกฎหมายจัดตั้งขึ้นมาเพื่อทำธุรกิจและพัฒนาการสื่อสารของรัฐอย่างกว้างขวาง จึงน่าจะเป็นหน่วยงานที่เหมาะสมที่สุดที่จะเป็นเจ้าของโครงการนี้โดยให้เอกชนเข้ามาดำเนินการ

ซึ่งแน่นอนจะต้องได้รับอนุมัติจากรัฐบาลจึงจะดำเนินการได้ ส่วนทางด้านเทคนิคซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่จะทำธุรกิจนี้ได้คือช่องส่งคลื่นดาวเทียมนั้นก็จะต้องได้รับอนุญาตให้ใช้จากกรมไปรษณีย์โทรเลข

แผนงานของมอนสันเริ่มเห็นแววเป็นจริงมากขึ้นเมื่อ สมัคร สุนทรเวช เข้ามาเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม สมัครเห็นด้วยอย่างยิ่งที่จะนำเทคโนโลยีสมัยใหม่เข้ามาใช้พัฒนาระบบการสื่อสาร ในประเทศ ในฐานะที่คุมกรมไปรษณีย์โทรเลขซึ่งเป็นหน่วยงานดูแลรับผิดชอบและพัฒนาระบบการสื่อสารระหว่างประเทศ

มอนสันลงทุนสาธิต การถ่ายทอดสัญญาณโทรทัศน์ผ่านดาวเทียมอินเทลเซทในแถบมหาสมุทรแปซิฟิก นำรายการที่ออกกันสด ๆ ในสหรัฐอเมริกามาให้ชมกันถึงประเทศไทย โดยเขาเองได้นำเครื่อง รับสัญญาณบนพื้นโลกชนิดเคลื่อนที่เข้ามาตั้งไว้ที่หน้าอ.ส.ม.ท. แล้วส่งสัญญาณไปยังเครื่องรับที่โรงแรมเซ็นทรัล ซึ่งเป็นการส่งในรูปของคลื่นไมโครเวฟ โดยไม่ต้องวางสายเคเบิล

สมัคร สุนทรเวช รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมเป็นคนไปเปิดงานในวันนั้น และได้ใช้เวลาในการสาธิตให้คนทั่วไปชมนานถึง 3 วัน เป็นที่ฮือฮากันมากพอสมควรในขณะนั้น

จากนั้นก็ได้มีการทำโครงการขึ้นมาเป็นรูปร่างโดยร่วมกับทักษิณ ชินวัตร ในนามบริษัทวีดีโอลิ้ง เสนอให้องค์การสื่อสารมวลชนแห่งประเทศไทยดำเนินการในขั้นรัฐบาลต่อไปในปี 2529 ระหว่างรอฟังผลช่วงเวลาก็ถูกทิ้งห่างไปอีกนาน มีการเปลี่ยนแปลงในคณะรัฐมนตรี

โผล่มาอีกทีปรากฎว่า ทักษิณ ชินวัตร ได้รับอนุญาตจากกรมไปรษณีย์โทรเลขเป็นผู้ได้ช่องสัญญาณดาวเทียม 2 ช่องไปแล้วเรียบร้อย และอีกไม่นานต่อมาทักษิณก็ได้รับอนุมัติจาก อ.ส.ม.ท. ให้เป็นผู้ดำเนินการเคเบิลทีวี ในนามบริษัทอินเตอร์เนชั่นแนล บรอดคลาสติ้งหรือไอบีซี ไปแล้วเรียบร้อยเช่นกัน

ชื่อของ วิลเลี่ยม แอล. มอนสันได้ตกหล่นหายไปในกลางอากาศเฉย ๆ อย่างนั้นแหละ!!

"ในระหว่างที่รอการพิจารณาโครงการจากรัฐบาลอยู่นั้นก็มีเรื่องไม่เข้าใจกันหลายเรื่องระหว่างมอนสันกับทักษิณ เขาไม่ทราบว่าเป็นเพราะอะไรจนสุดท้ายก็แยกตัวออกมา โดยมาตั้งบริษัท ซีทีวีซี ออฟ ฮาวาย อันเป็นชื่อย่อของเคเบิล เทเลวิชั่นเคลียร์วิว เครื่องหมายการค้าที่มอนสันใช้ดำเนินธุรกิจในสหรัฐอเมริกา" สถาพร ศรีธรรมโรจน์ กรรมการผู้จัดการเคลียร์วิว เล่าให้ฟังถึงที่มาการตกหล่นชื่อของมอนสัน

วิลเลี่ยม แอล. มอนสัน ไม่ยอมถอนตัวกลับออกไปจากเมืองไทยเขาสร้างทีมขึ้นมาหารายได้ เพื่อให้มีกิจกรรมทางธุรกิจต่อไป รอจังหวะว่าเมื่อไหร่ทางรัฐบาลไทยจะเปิดให้เขาลงทุนได้บ้าง โดยซื้อลิขสิทธิ์ข่าวและรายการในระบบเคเบิลทีวีจาก เคเบิลนิวส์เน็ทเวิร์คทหรือ ซีเอ็นเอ็นที่กำลังโด่งดังเป็นที่นิยมไปทั่วโลกเข้ามาให้บริการในประเทศไทยในระบบสมาชิกวีดีโอโดยใช้มอเตอร์ไซค์ส่งตามบ้าน โรงแรม และคอนโดมิเนียม

มอนสันได้ สถาพร ศรีธรรมโรจน์ มาเป็นกรรมการผู้จัดการบริษัทซีทีวีซี ออฟ ฮาวายที่เขาตั้งขึ้น เพราะลำพังตัวเขาเองต้องเดินทางไปหลายประเทศไม่ค่อยได้อยู่กรุงเทพฯ ไม่มีเวลาจะมาดูแลกิจการ

"ก่อนที่ ไอบีซี จะเปิดบริการเคลียร์วิวมีสมาชิกข่าวและรายการต่าง ๆ ของ ซีเอ็นเอ็น อยู่แล้วประมาณ 400 ราย แต่ก็พออยู่ได้ไม่มีกำไรอะไรมาก พอเลี้ยงตัวอยู่ได้ แต่หลังจากมี ไอบีซี และความนิยมติดตั้งจานรับคลื่นส่วนตัวตามบ้านก็ทำให้ยอดสมาชิกของเราลดลง ขณะนี้เหลือเพียง 300 ราย คืออาจเหลือเฉพาะคนที่เป็นแฟนซีเอ็นเอ็นจริง ๆ เท่านั้นในขณะเดียวกัน ทีวีช่อง 5 ก็มีข่าวซีเอ็นเอ็นรายงานสด ๆ เสนอทุกวันก็เป็นผลทำให้สมาชิกไม่เพิ่มด้วย ทั้งที่จริง ๆ แล้วแม้ว่าของเราจะช้าแต่ก็มีความละเอียดของข่าวสไตล์ของซีเอ็นเอ็นมากกว่า และนอกจากนี้เรายังมีรายการที่น่าสนใจอื่น ๆ ที่ทางช่อง 5 ไม่ได้ ซื้อมา เพราะฉะนั้นแฟนของซีเอ็นเอ็นที่ต้องการความละเอียดและหลากหลายขณะนี้ก็ยังมีอยู่ที่เป็นตลาดของเรา" สถาพรเล่าให้ฟังถึงผลกระทบที่เกิดขึ้นกับเคลียร์วิว

โดยเฉพาะในช่วงสงครามอ่าวเปอร์เซียที่ผ่านมาคนหันไปดูการรายงานสด ๆ จากช่อง 5 ช่อง 9 ช่อง 7 และแม้แต่เคเบิลทีวีของไอบีซี มากกว่า ซึ่งเป็นจุดอ่อนของเคลียร์วิวที่ไม่มีลิขสิทธิ์ที่ให้บริการผ่านทางทีวีทั่วไป

"ตอนนี้ก็แย่เพราะโดนทั้งทีวีทั่วไปกระหน่ำกันสด ๆ ในรายการข่าว จานรับสัญญาณดาวเทียมส่วนตัวซึ่งสามารถรับสัญญาณของซีเอ็นเอ็นได้โดยไม่ต้องจ่ายอะไรและยากต่อการตรวจสอบอย่างยิ่ง แล้วยัง มาโดนลักไก่จาก ไอบีซีอีกผมพูดได้เลยว่าธุรกิจตอนนี้ขาดทุนเดือนละสองสามล้านบาทแต่มอนสันยืนยันไม่ถอยจะต้องลงทุนในเมืองไทยให้ได้" สถาพรพูดถึงมอนสันนายของเขาให้ "ผู้จัดการ" ฟัง

แหล่งข่าวที่อยู่ในวงการทีวีบอกกับ "ผู้จัดการ" ว่าเขามองไม่เห็นทางที่เคลียร์วิวจะเกิดได้ในเมืองไทย เพราะตัวสินค้าที่เขาทำอยู่ทุกวันนี้ก็ไปไม่รอด เพิ่มยอดลำบาก เมื่อถูกละเมิดลิขสิทธิ์ก็ไม่สามารถจะตรวจสอบได้อย่างมีประสิทธิภาพ หรือถ้าจะรอทำระบบยิงด้วยคลื่นก็ปรากฏว่า อ.ส.ม.ท. ได้อนุมัติให้บริษัทสยามบรอดคลาสติ้งของคีรี กาญจนพาสน์ไปแล้วอีกรายเมื่อเร็ว ๆนี้ช่องสัญญาณที่กรมไปรษณีย์ มีอยู่ 5 ช่องก็ปรากฏว่าให้ ไอบีซี ไปแล้ว 3 ช่อง สยามบรอดคลาสติ้งเอาไปอีก 2 ช่องก็หมด

แต่สถาพรยังพูดถึงความหวังของเคลียร์วิว ว่าโปรแกรมของซีเอ็นเอ็น จะเป็นโปรแกรมที่คนไทยนิยมสูงมากในอนาคต แต่ทีวีทั่วไปก็มีข้อจำกัดในเรื่องเวลาเผยแพร่และค่าใช้จ่ายสูง จานรับสัญญาณดาวเทียมส่วนบุคคลก็รับคลื่นของซีเอ็นเอ็นได้ไม่ชัดเจนนัก อาจรับได้เฉพาะบางช่วงเท่านั้น เพราะดาวเทียมที่ซีเอ็นเอ็นใช้ในการส่งคลื่นนั้น จะเป็นแบบเคลื่อนย้ายไปเรื่อย ๆ แต่จานรับส่วนบุคคลจะเป็นแบบคงที่ไม่อาจเคลื่อนตามดาวเทียมได้

"ผมคิดว่าคนก็คงยังจะเป็นสมาชิกของเราอยู่บ้าง แต่ที่สำคัญเราก็ยังมีความหวังว่าพระราชบัญญัติที่จะออกมารองรับการทำธุรกิจเคเบิลทีวีคงจะออกมาในเร็ว ๆนี้ ขณะเดียวกันเราก็ยังเสนอเข้าไปยังกรมประชาสัมพันธ์ เพื่อขอทำเคเบิลทีวีให้กับช่อง 11 เหมือนกับที่เสนอแก่ช่อง 9 คงจะทราบผลในเร็ว ๆ นี้ เพราะถ้าพูดถึงเทคโนโลยีและความเชี่ยวชาญในการจัดการธุรกิจประเภทนี้ผมคิดว่ายังไม่มีใครกินนายผมได้ในขณะนี้" สถาพรกล่าวถึง วิลเลี่ยม แอล. มอนสัน นายของเขาอย่างยกย่องก่อนที่จะบอกว่าโอกาสที่ ซีเอ็นเอ็นจะเลิกสัญญากับเขาแล้วไปขายลิขสิทธิ์ให้แก่ไอบีซีของชินวัตรซึ่งมีความพร้อมมากกว่าและกำลังติดต่อทางซีเอ็นเอ็นโดยตรงอยู่ในขณะนี้นั้นคงน้อยมาก ด้วยเหตุผลเพียงว่าซีเอ็นเอ็นกับนายของเขาเป็นคนสัญชาติอเมริกันด้วยกัน

แต่คนที่นั่งสังเกตอยู่ข้างนอกบอกว่าจุดอ่อนของมอนสันไม่ได้อยู่ที่ไม่มีเทคโนโลยี และความเชี่ยวชาญในการจัดการธุรกิจนี้หรือจะดึงซีเอ็นเอ็นไว้ไม่อยู่ แต่เป็นเพราะความเป็นอเมริกันของมอนสัน มากเกินไปนั่นแหละถึงได้เป็นผู้แพ้มาตลอดในสนามธุรกิจเมืองไทย