ในสหรัฐอเมริกาปัญหาเด็กหนีออกจากบ้าน หรือหายไปโดยไม่ทราบร่องรอยนับเป็นปัญหาสังคมปัญหาหนึ่งที่มีแนวโน้มว่าจะกลายเป็นปัญหาสำคัญในอนาคตจำนวนคนหายในอเมริกาที่หายไปเป็นเวลานานนับปีนั้นมีอยู่จำนวนไม่น้อยและที่สำคัญในบางกรณีมีโอกาสน้อยมากที่จะได้พบตัวยิ่งสำหรับในกรณีเด็กหายด้วยแล้วเวลายิ่งผ่านไปการตามหาตัวจนพบจะยิ่งยากมากขึ้น เพราะว่าหน้าตา ของเด็กจะเปลี่ยนไปเรื่อย ๆ เมื่อโตขึ้น

การระบุที่อยู่ของเด็กที่หายไปนั้นเป็นที่รู้กันอยู่ว่าต้องอาศัยระยะเวลาในการค้นหาอย่างน้อยก็ช่วงหนึ่ง จุดที่ลำบากก็คือเด็ก ๆ เติบโตและเปลี่ยนแปลงเร็วมาก การระบุตัวเด็กที่หายไป นาน ๆ นั้น จึงต้องอาศัยเทคนิคพิเศษบางประการที่จะช่วยให้ทราบว่าหน้าตาของเด็กควรจะเป็นอย่างไรในช่วงอายุ ที่ผ่านไปเมื่อเร็ว ๆ นี้ปรากฏว่าเจ้าหน้าที่เขียนภาพสำหรับการศึกษาวิจัยทางการแพทย์ 2 คนของมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ ได้ค้นคิดวิธีการใหม่ในการคาดเดาหน้าตาของเด็กที่หายไปจากภาพถ่ายซึ่ง ปรากฏว่าสามารถใช้วิธีนี้ค้นหาตัวเด็กได้ถึง 17 คนแล้ว

บริษัทอเมริกัน เทเลโฟน แอนด์ เทเลกราฟ หรือเอทีแอนด์ที ได้มองเห็นถึงความสำคัญของผลงานชิ้นนี้จึงได้อุทิศเงินจำนวน 1.3 ล้านดอลลาร์ให้กับการค้นคิดพัฒนากระบวนการดังกล่าวด้วยระบบคอมพิวเตอร์ ขณะที่กระบวนการดังกล่าวต้องใช้เวลาถึง 20 ชั่วโมงในการร่างภาพด้วยมือแต่ในอนาคตเมื่อสามารถพัฒนาระบบคอมพิวเตอร์ให้ใช้กับงานดังกล่าวได้ดีแล้ว กระบวนการนี้จะกินเวลาเพียง 10 นาทีเท่านั้น

การคาดเดาหน้าตาจากรูปถ่ายเมื่ออายุผ่านไปนี้ใช้วิธีการทำนายจากบริเวณต่าง ๆ บนใบหน้า ที่มีอยู่ 48 แห่ง ซึ่งจะเปลี่ยนไปเรื่อย ๆ จนอายุ 18 ปี และการเปลี่ยนแปลงนี้สามารถทำนายได้ด้วย และ ในการสร้างระบบคอมพิวเตอร์ก็ใช้หลักการเดียวกันนี้บรรจุไว้ในซอฟท์แวร์คอมพิวเตอร์ ซอฟท์แวร์ ดังกล่าวคาดว่าคงจะเสร็จสมบูรณ์เรียบร้อยในฤดูใบไม้ร่วงนี้