ไอบีเอ็ม (สหรัฐอเมริกา) ได้ประกาศหยุดการสนับสนุนด้านบริการโปรแกรมต่างๆ บนเครื่อง S/34 ที่เป็นเครื่องมินิคอมพิวเตอร์ซึ่งแพร่หลายเมื่อหลายปีก่อนเสียแล้ว โดยกำหนดเส้นตายไว้ในวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2529 กล่าวคือไอบีเอ็มจะไม่มีการขายหรือปรับปรุงโปรแกรมต่างๆ ที่ได้ใช้อยู่แล้วทั้งหมด แต่ลูกค้ายังคงใช้งานต่อไปได้

ที่จริงแล้วไอบีเอ็มเองก็หยุดการขายเครื่อง S/34 นี้มาตั้งแต่ปี 2527 แล้ว แต่ก็ยังให้ความหวังกับลูกค้าว่า จะให้การสนับสนุนทั้งด้านเครื่องและโปรแกรมต่อไปอีกนานพอสมควร แต่แล้วความหวังก็คงพังทลาย เมื่อไ อบีเอ็มได้ประกาศออกมาดังกล่าว เพียงยังไม่ทราบ เท่านั้นว่าเมื่อไรไอบีเอ็มจะเลิกบริการด้านเครื่องด้วย เครื่อง S/34 ก็คงจะเป็นเสมือนเศษเหล็กชิ้นใหญ่นั่นเอง

เครื่อง S/34 นี้เป็นเครื่องมินิคอมพิวเตอร์ที่ได้รับความนิยมแพร่หลายอย่างมากๆ โดยเริ่มนำออกสู่ตลาดตั้งแต่ปี 2520 เป็นที่คาดหมายว่ามีจำนวนเครื่องรุ่นนี้ใช้ในสหรัฐฯ มากกว่า 65,000 เครื่อง และในเมืองไทยเองนั้นก็ไม่น่าจะน้อยกว่า 200 เครื่อง ซึ่งนับได้ว่าเป็นเครื่องคอมพิวเตอร์รุ่นที่แพร่หลายมากที่สุดนับตั้งแต่มีการใช้คอมพิวเตอร์กันในเมืองไทย

เบื้องหลังที่หลายคนคาดกันในการประกาศออกมาคราวนี้ก็คือ การที่ไอบีเอ็มพยายามจะเข็น S/36 มาทดแทน S/34 ซึ่งก็เริ่มกันตั้งแต่ไอบีเอ็มออกผลิตภัณฑ์ S/36 ถึง 3 รุ่น คือ S/36 รุ่นใหญ่ (5360) S/36 รุ่นเล็ก (5362) และ S/36-PC (5364) ซึ่งยอดขายสำหรับปีนี้ไม่ค่อยเป็นไปตามเป้าหมายนัก

โปรแกรมต่างๆ ที่ไอบีเอ็มหยุดบริการนี้ ได้แก่ OPERATING SYSTEM ที่เรียกว่า SSP และภาษาต่างๆ อาทิ RPG-II, ASSEMBLER, BASIC, FORTRAN COBOL ตลอดจนโปรแกรมด้านต่างๆ ที่เป็นของไอบีเอ็มทั้งหมด


คอลัมน์ รายงานเทคโนโลยี