ประเทศไทยเป็นประเทศกสิกรรมเราจึงมีประชากรส่วนใหญ่เป็นเกษตรกร

รัฐบาลยุคไหน พรรคการเมืองไหนที่ไม่มีนโยบายช่วยเหลือเกษตรกร ยังไม่เคยเกิดขึ้นในประเทศนี้ และคงยังไม่เกิดภายในเวลา 100 ปีต่อไป

เพราะความฝังใจของคนไทยโดยเฉพาะคนในเมือง เกษตรกรคือผู้ที่มีอาชีพที่มีรายได้น้อย มีความเป็นอยู่แร้นแค้น บางจังหวัดบางภาคยากจนถึงกับลูกหลานต้องกินดินประทังหิวจนเป็นข่าวตื่นเต้นฮือฮา

ทั้งหลายทั้งปวงเหล่านี้เอามาใช้กับเกษตรกรที่เราเรียกว่าชาวไร่อ้อยไม่ได้เลย

เคยได้ยินไหมครับว่าพอชาวนาจะเริ่มปลูกข้าว โรงสีเอาเงินมาให้ล่วงหน้าจำนวนหนึ่งเพื่อเป็นต้นทุนในการปลูกหรือบำรุงพันธุ์ข้าวให้ดีขึ้น?

เคยได้ยินไหมครับว่าชาวนาพอจะเริ่มเกี่ยวข้าว โรงสีเอาเงินมาจ่ายราคาข้าวให้ครึ่งหนึ่งเพื่อให้แน่ใจว่าเมื่อเกี่ยวข้าวเสร็จแล้ว จะได้เอาข้าวเปลือกไปขายโรงสีแห่งนั้น?

เคยเห็นไหมครับว่าชาวนาค้าขายข้าวร่ำรวย จนกระทั่งปลูกบ้านอยู่ราวกับวังเป็นเจ้าของโรงแรมชั้นหนึ่ง ขับรถเก๋งวอลโว่ มีคอนวอยรถบรรทุก 10 ล้อไว้ขนข้าวของตัวเองหรือรับจ้างขนของคนอื่นไปขายที่โรงสี? แถมยังใช้บัตรทองอเมริกันเอ็กซ์เพรสด้วย !

เคยเห็นไหมครับว่าชาวนามีหุ้นอยู่ในโรงสี หรือเป็นเจ้าของเสียเอง?

จะเชื่อหรือไม่ถ้า “ผู้จัดการ” จะบอกว่า สิ่งที่ตั้งคำถามไปนั้นเป็นเรื่องจริงที่แสนธรรมดาของเกษตรกรที่เราเรียกว่าชาวไร่อ้อย!

โรงงานน้ำตาลวังขนายที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลก มีทุนจดทะเบียน 300 ล้านบาท ใช้เงินลงทุนกว่า 2,000 ล้านบาท มีชาวไร่อ้อยถือหุ้นอยู่ 90 เปอร์เซ็นต์

กลุ่มโรงงานน้ำตาลบ้านโป่งที่เราเขียนถึงเป็นวรรคเป็นเวรนี่ พื้นเพแค่ชั่วอายุเดียวก็คือชาวไร่อ้อย

ชาวไร่อ้อยนี้เราไม่ได้หมายถึง “คนงาน” ในไร่อ้อย ที่ได้รับค่าจ้างเป็นรายวัน หรือต่อไร่กับงานที่ทำเหมือนกับกรรมกรในโรงงาน

และ “ผู้จัดการ” ก็ไม่ได้มีอคติหรืออิจฉาในความมั่งคั่งของพี่น้องชาวไร่อ้อยเลยแม้แต่น้อย เพราะไม่ใช่ความผิดของพวกท่านที่จะร่ำรวยกว่าเกษตรกรประเภทอื่นจนไม่รู้จะเปรียบเทียบกันอย่างไร?

และเราก็เข้าใจวิวัฒนาการของชาวไร่อ้อยว่ามีวิวัฒนาการที่ต่างกับเกษตรกรแขนงอื่น

แต่ขอร้องสักนิดได้ไหมว่า เวลาราคาน้ำตาลในตลาดโลกมันตก ก็จงอย่าได้บีบให้รัฐบาลถึงกับต้องไปกู้เงินมาพยุงราคาอ้อยแบบปี 2525 ที่ทุกวันนี้ยังไม่มีเงินแม้แต่จะจ่ายดอกเบี้ยคืนธนาคาร

หรือเวลากำหนดราคาอ้อยไม่ได้ราคาสูงเหมือนเคย ด้วยสาเหตุที่พวกท่านทราบอย่างชัดเจน ก็จงอย่ายกขบวนรถบรรทุก 10 ล้อออกมาปิดถนน ประท้วงรัฐบาลว่าไม่ช่วยเหลือเกษตรกร

ด้วยว่าผู้ที่มีอาชีพเกษตรกรเช่นท่าน หรือพี่น้องชาวไทยร่วมชาติของท่าน ต้องกล้ำกลืนกินน้ำตาลที่แพงกว่าชาวโลกถึง 4 เท่าตัวเพื่อช่วยเหลือพวกท่าน โดยความรู้เห็นเป็นใจของรัฐบาลนั้น ยังไม่สาสะใจท่านอีกหรือ ?


คอลัมน์ อุตสาหกรรมการเกษตร