ความพยายามของผาแดงอินดัสทรี ในการแสวงหาพันธมิตร ที่มีศักยภาพเข้ามาร่วมทุนครั้งล่าสุด ได้ผลสรุปออกมาแล้วว่า บริษัท Union Miniere S.A. จำกัด (UM) จากประเทศเบลเยียมจะเข้าซื้อหุ้นเพิ่มทุนของผาแดงอินดัสทรี และจะทำให้ UM กลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ในสัดส่วน 41.69% ของหุ้น ที่ชำระแล้วทั้งหมด

การหาพันธมิตรจากต่างประเทศ เพื่อผลักดันองค์กร ให้มีฐานะเป็นบริษัทมาตรฐานสากล ที่มีโครงสร้าง และระบบบริหาร ที่มีประสิทธิภาพของผาแดงอินดัสทรีในครั้งนี้ไม่ใช่ครั้งแรก หากก่อนหน้านี้ผาแดงอินดัสทรี ได้มีข้อตกลงการร่วมทุนกับบริษัทเวสเทิร์น เมทัลส์ จำกัดแห่งออสเตรเลียมาก่อนแล้ว แต่ต้องประสบปัญหาหลังจาก ที่ประทานบัตร ที่ผาแดง อินดัสทรี คาดว่าจะได้รับจากกรมทรัพยากรธรณี มีอันต้องหลุดลอยไป และทำให้เวสเทิร์น เมทัลส์ ขอถอนตัวออกไป และขายหุ้น ที่ถือครองทั้งหมดให้แก่ UM ในที่สุด

จำนวนหุ้นของผาแดงอินดัสทรี ที่ UM จะเข้าซื้อทั้งหมดประกอบด้วยหุ้นเพิ่มทุนส่วน ที่เหลือจำนวน 75.1 ล้านหุ้น คิดเป็นเงินรวม 1,013 ล้านบาท ซึ่งเมื่อรวมกับหุ้นเพิ่มทุนจำนวน 6.5 ล้านหุ้น ที่เวสเทิร์น เมทัลส์ ได้ซื้อไว้ตามข้อตกลงการร่วมทุน ที่ล้มเหลวในครั้งก่อน และหุ้นจำนวน 12.6 ล้านหุ้น ที่เวสเทิร์น เมทัลส์ถือครองจากการเข้าซื้อเพิ่มเติมในตลาดฯ จะทำให้ UM ถือหุ้นรวมทั้งหมด 94.2 ล้านหุ้น

ทั้งนี้ ในการประชุมวิสามัญผู้ถือหุ้นครั้ง ที่ 1 ประจำปี 2543 ของบริษัท ผาแดงอินดัสทรี จำกัด (มหาชน) เมื่อเร็วๆ นี้ ได้มีมติเปลี่ยนแปลงคณะกรรมการใหม่ตามโครงสร้างการถือหุ้น ที่เปลี่ยนแปลงไป โดยคณะกรรมการใหม่ ที่ได้รับการแต่งตั้งในครั้งนี้ประกอบด้วย คาเรล วินค์, ชองค์ ลุก เดเลส- นายเดอร์, คริสเซียน เลแมร์เทร และ อังเดร์ วัน แดร์ เอเดน ซึ่งจะดำรงตำแหน่งกรรมการผู้จัดการคนใหม่แทน พินิต วงศ์มาศา กรรมการผู้จัดการ และประธานผู้บริหาร ที่จะดำรงตำแหน่ง ประธานกรรมการบริหารแต่เพียงตำแหน่งเดียว

อังเดร์ วัน แดร์ เอเดน ปัจจุบันอายุ 53 ปี สำเร็จการศึกษา Ingenieur civil metallurgiste จาก Universite Catholique de Louvain (UCL) มีตำแหน่งเป็นผู้ช่วยกรรมการผู้จัดการของ UM และเป็นประธานสมาคมสังกะสีระหว่างประเทศ (International Zinc Association) นับเป็น ผู้ที่มีประสบการณ์ และความชำนาญในธุรกิจโลหะสังกะสีเป็นเวลาหลายปี

เขาเข้าร่วมงานกับ Union Miniere ตั้งแต่ปี 2533 โดยผ่านงานในตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปสำหรับโลหะ Germanium และผู้จัดการทั่วไปสำหรับโลหะสังกะสีประจำโรงงาน ที่ Balen และตำแหน่งรองประธานอาวุโส UM Zinc

สำหรับ Union Miniere นับเป็นบริษัทผู้ดำเนินธุรกิจด้านโลหการขนาดใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ผลิต และจำหน่ายโลหะมากกว่า 20 ชนิด โดยเฉพาะในกลุ่มธุรกิจสังกะสีมียอดขายรวมทั้งสิ้นประมาณ 550,000 เมตริกตันต่อปี

นอกจากนี้ การเข้ามาถือหุ้นในผาแดงอินดัสทรีของ UMยังติดตามมาด้วยการแต่งตั้งคณะกรรมการวางแผนการดำเนิน งาน (Strategic Committee) เพื่อทำหน้าที่จัดเตรียม และนำเสนอรายงานการวางแผนการดำเนินงาน และประเมินผลการดำเนินงานของบริษัทอีกด้วย

อย่างไรก็ดี การที่บุคลากรจากบริษัทพันธมิตรต่างประเทศเข้ามาบริหารงานในผาแดงอินดัสทรี ในลักษณะเช่นนี้ไม่ใช่ปรากฏการณ์ ที่เกิดขึ้นครั้งแรก หากแต่เมื่อครั้ง ที่เวสเทิร์น เมทัลส์ ตัดสินใจซื้อหุ้นเพิ่มทุนของผาแดงฯ ในช่วงปลายปี 2541 ก็ได้ส่ง เบร็ต โทมัส แลมเบิร์ท มาดำรงตำแหน่งกรรมการผู้จัดการ และประธานกรรมการบริหาร ก่อนที่ดีลทั้งหมดจะล่มสลายไปในเวลาอันรวดเร็ว

ก้าวย่างต่อจากนี้ของผาแดงอินดัสทรี ในการดูแลของ UM จะดำเนินไปด้วยความราบรื่น และประสบผลสำเร็จอย่างไร เป็นสิ่งที่น่าจับตามองอย่างยิ่ง