เครือหนังสือพิมพ์ผู้จัดการ จับมือหนังสือพิมพ์อินเตอร์เนชั่นแนล เฮรัลด์ทรีบูน (IHT) ในเครือหนังสือพิมพ์ยักษ์ใหญ่อันทรงอิทธิพลระดับโลก นิวยอร์กไทมส์ (NYT) ทำหนังสือพิมพ์รายวันภาษาอังกฤษ ระดับพรีเมียมจำหน่ายในประเทศไทย-อินโดจีน ซึ่งนับเป็นครั้งแรกของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตั้งเป้าที่ผู้อ่านระดับผู้บริหารและระดับนโยบาย ทั้งชาวต่างชาติ และคนไทย ทั้งภาครัฐและเอกชน รวมทั้งคนรุ่นใหม่ที่ต้องการ บริโภคข่าวสารในประเทศ และข่าวต่างประเทศที่เจาะลึกและถูกต้องในฉบับเดียวกัน ดีเดย์ 22 มีนาคมนี้

เมื่อวานนี้ (6 ม.ค.) นายจิตตนาถ ลิ้มทองกุล ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท แมเนเจอร์ มีเดีย กรุ๊ป จำกัด (มหาชน) (MGR) เจ้าของสื่อในเครือหนังสือพิมพ์ผู้จัดการ ได้ลงนามในสัญญาความร่วมมือ ร่วมกับนายแรนดี เวดเดิล (Randy Weddle) กรรมการผู้จัดการ International Herald Tribune (IHT) ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก เพื่อร่วมกันทำหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษในประเทศไทยและอินโดจีน โดยให้มีเนื้อหาเกี่ยวกับประเทศไทยและอินโดจีนซึ่งผลิตโดยเครือผู้จัดการในนาม Manager Daily ในหนังสือพิมพ์ International Herald Tribune โดยมีนายสนธิ ลิ้มทองกุล ผู้ก่อตั้งและที่ปรึกษาเครือหนังสือพิมพ์ผู้จัดการ และผู้บริหารระดับสูงของทั้ง 2 ฝายร่วมในพิธี

นายจิตตนาถกล่าวว่า ภายใต้ข้อตกลงระหว่างเครือผู้จัดการ กับ IHT เครือผู้จัดการจะจัดทีมทำข่าว ทั้งทางด้านสังคม เศรษฐกิจ การเมือง และวัฒนธรรม ในประเทศไทย รวมถึงในประเทศอินโดจีนอื่นๆ เพื่อลงตีพิมพ์ในส่วนที่ 2 ของ IHT รายวัน ภายใต้ชื่อ The Manager Daily ความหนาเฉพาะส่วนนี้ อย่างน้อย 8 หน้า โดยเครือผู้จัดการจะเป็นผู้พิมพ์ IHT ทั้งฉบับ เพื่อจัดจำหน่ายในประเทศไทย และอินโดจีนในระยะแรก และจะขยายเป็นทั่วเอเชียในระยะต่อไป

โดยตั้งเป้าหมายเป็นหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษระดับพรีเมียม เพื่อดึงกลุ่มผู้อ่านระดับพรีเมียม ทั้งผู้บริหาร นักธุรกิจทั้งชาวไทยและชาวต่างประเทศ นักการทูตในประเทศไทย และอินโดจีน รวมถึงผู้มีอำนาจตัดสินใจ ทั้งภาคเอกชน และรัฐบาล ตลอดจนคนรุ่นใหม่ ที่ต้องการข่าวสารภาษาอังกฤษที่ลึกซึ้ง ถูกต้อง และตรงไปตรงมา โดยหนังสือพิมพ์ IHT ฉบับที่มี The Manager Daily เป็นส่วนที่ 2 จะมีทีมงานหนังสือพิมพ์เครือผู้จัดการ ที่มีประสบการณ์ยาวนาน และเป็นมืออาชีพ เป็นผู้รับผิดชอบด้านเนื้อหาทั้งหมด คาดว่าฉบับแรก จะเริ่มตีพิมพ์ออกจำหน่ายในวันที่ 22 มีนาคมนี้ และคาดว่าจะถึงจุดคุ้มทุนภายใน 2 ปี

ขณะที่ นายเวดเดิล กรรมการผู้จัดการ IHT ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก กล่าวว่า IHT เลือกเครือหนังสือพิมพ์ผู้จัดการเป็นพันธมิตรเพราะเห็นศักยภาพ และเชื่อมั่นในความเป็นมืออาชีพของเครือผู้จัดการ ความร่วมมือทางธุรกิจระหว่างกันจะช่วยเติมเต็มให้กันและกัน ซึ่ง IHT ตั้งเป้าหมายจะมีหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับประเทศไทยที่ทำ โดยทีมข่าวเครือผู้จัดการ ส่งตรงถึงสมาชิกประมาณวันละ 8 หมื่น ถึง 1 แสนฉบับ

เขาเชื่อว่า IHT ฉบับที่มีข่าวจากทีมข่าวคนไทยโดยตรงจะประสบความสำเร็จ เช่นเดียวกับที่ IHT ประสบความสำเร็จมาแล้ว ในความร่วมมือทางธุรกิจ ลักษณะเดียวกันกับหนังสือพิมพ์ชั้นนำในประเทศ กรีซ เยอรมนี เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น เลบานอน อิสราเอล และสเปน

เขากล่าวว่า การลงนามในสัญญาความร่วมมือเป็นพันธมิตระหว่างเครือผู้จัดการกับ IHT ครั้งนี้ เป็นเพียงก้าวแรกของความร่วมมือ ในอนาคตทั้งสองฝ่ายมีแผนที่จะร่วมมือกันทำข่าวออนไลน์ ภาคภาษาอังกฤษด้วย