"เครือผู้จัดการ" สยายปีกธุรกิจสื่อสิ่งพิมพ์ปี 2548 ประกาศทำหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษ หลังเห็นแววตลาดมีศักยภาพ ขณะเดียวกันเตรียมลุยโทรทัศน์ดาวเทียมเต็มที่

นายจิตตนาถ ลิ้มทองกุล ประธานบริหาร บริษัท แมเนเจอร์ มีเดีย กรุ๊ป จำกัด (มหาชน) และบริษัท ไทยเดย์ ด็อท คอม จำกัด เปิดเผยถึงทิศทางของธุรกิจสื่อสิ่งพิมพ์ในเครือบริษัท ปี 2548 ในงาน "Thank You Party & Happy New Year by Manager-Thaiday.com" เมื่อค่ำวานนี้ (22 ธ.ค.) ว่า บริษัทมีแผนที่ จะขยายธุรกิจสื่อสิ่งพิมพ์อย่างต่อเนื่อง โดยภายในไตรมาส 1-2 จะออกหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษรายวันภายใต้ชื่อ "The Manager Daily" คู่ไปกับหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษระดับโลกที่มีจำหน่ายทั่วโลกอีก 1 ฉบับ โดยจะเป็นการร่วมทุนกันของทั้ง 2 ฝ่าย

ตลาดหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษ เป็นตลาดที่มีศักยภาพ และมีช่องว่างในการเติบโตได้อีกมาก โดยหนังสือพิมพ์เดอะ แมเนเจอร์ เดลี่ จะเป็นหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษระดับพรีเมียมที่มีความแตกต่างจากหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษที่มีอยู่ในตลาด ซึ่งในส่วนของหนังสือพิมพ์ภาษาอังกฤษฉบับคู่ที่ร่วมทุนกัน บริษัทก็ได้รับลิขสิทธิ์ในการผลิตในประเทศไทยและภูมิภาคนี้

นอกจากนี้ ทางบริษัทยังมีแผนที่จะออกนิตยสารฉบับใหม่อีกอย่างน้อย 2-3 ฉบับ มีด้วยกันหลายประเภท ไม่ว่าจะเป็นนิตยสารประเภทธุรกิจระดับภูมิภาค, ไลฟ์สไตล์, สาระและบันเทิง โดยอาจจะมีทั้งนิตยสารหัวนอก และนิตยสารที่พัฒนาขึ้นเอง ซึ่งขณะนี้ก็อยู่ระหว่างขั้นตอนของการเจรจากับกลุ่มนิตยสารหัวนอก

การที่ตลาดนิตยสารมีอัตราการเติบโตและมีผู้นำเข้ามาทำตลาดมากขึ้นนั้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะพฤติกรรมของผู้บริโภคคนไทยที่ให้ความสนใจกับนิตยสารหัวนอกมาก แต่บริษัทมองว่าธุรกิจสื่อสิ่งพิมพ์จะต้องอาศัยประสบการณ์ ความเข้าใจ นิตยสารหัวนอกที่เข้ามาแล้วไม่ประสบความสำเร็จก็มีเช่นกัน ขึ้นอยู่กับเนื้อหาภายในสามารถเข้าถึง ผู้อ่านได้มากน้อยแค่ไหน

อีกปัจจัยที่ทำให้สื่อนิตยสารมีอัตราการเติบโตมาก เป็นเพราะเป็นธุรกิจที่เข้าถึงง่ายกว่าการทำสื่อประเภทอื่นๆ มีอัตราการคืนทุนเร็ว หากทำตลาดดีจะอยู่ที่ประมาณฉบับที่ 6 และแบรนด์แข็งแกร่งในปีที่ 2-3 โดยเชื่อว่าในปีหน้าธุรกิจสื่อสิ่งพิมพ์จะยังคงคึกคักเหมือนในปีนี้ ซึ่งนิตยสารประเภทไลฟ์สไตล์เฉพาะด้านมีแนวโน้มดีที่สุด

นายจิตตนาถกล่าวอีกว่า ในปีหน้าบริษัทยังวางแผนที่จะจัดงานสัมมนาทั้งประเภทเศรษฐกิจระดับประเทศเจาะกลุ่มผู้บริหาร จนถึงงานสัมมนาสาระบันเทิงที่เกี่ยวกับกลุ่มวัยรุ่น ประมาณ 12 งาน หรือเฉลี่ยประมาณเดือนละ 1 งาน ซึ่งเป็นปีแรกที่จะจัดงานสัมมนาใหญ่ จากที่ผ่านมาจะเป็นการสัมมนาย่อยทั่วไป เนื่องจากมองว่าคนไทยตื่นตัวเกี่ยวกับการหาความรู้ และบริษัทเองมีเนื้อหาสาระ ความเชี่ยวชาญต่างๆ ที่สามารถนำเสนอในรูปแบบการจัดงานสัมมนาได้

สำหรับก้าวใหม่ของผู้จัดการที่ผ่านมา 1 ปี ได้รับผลตอบรับที่ดีทั้งในแง่ยอดขาย และการโฆษณาที่สามารถช่วยสร้างภาพลักษณ์ที่ทันสมัยกลับมาได้ ในส่วนของเว็บไซต์ก็มีจำนวนผู้เข้าชมมากขึ้น และขณะนี้ก็สามารถติดตามข่าวผู้จัดการออนไลน์ได้ทางโทรศัพท์มือถือ ภายใต้โครงการผู้จัดการแฮปปี้ โดยเป็นการร่วมมือกับดีแทค

นายสนธิ ลิ้มทองกุล ผู้ก่อตั้งและที่ปรึกษาบริษัทฯกล่าวถึงภาพรวมของธุรกิจสื่อโทรทัศน์ของเครือในปี 2548 ว่า เครือผู้จัดการจะเดินหน้าโครงการโทรทัศน์ผ่านดาวเทียม โดยจะขยายฐานผู้ชมกลุ่มใหม่ ให้สามารถรับชมผ่านทางเคเบิลทีวีต่างจังหวัด และเครื่องรับสัญญาณดาวเทียมที่ติดตามอาคารต่างๆทั่วประเทศ โดยเฉพาะในเมืองใหญ่ๆ คาดว่าจะมีผู้ชมประมาณ 10 ล้านคน ซึ่งโทรทัศน์ดาวเทียมจะเป็นอนาคตของวงการโทรทัศน์ นอกจากนี้ เครือผู้จัดการยังมีโทรทัศน์ภาคภาษาอังกฤษ ไทยแลนด์ เอาท์ลุค แชนแนล ซึ่งขณะนี้ออกอากาศไปยัง 26 ประเทศทั่วโลก รวมถึงสหรัฐอเมริกา และอยู่ระหว่างดำเนินการสถานีโทรทัศน์ภาคภาษาลาว