เครก ไวท์ ไม่ใช่ผู้บริหารต่างชาติคนแรกของเมืองไทย แต่เขาเป็นผู้บริหารข้ามชาติ ที่เข้ามาลงทุนในธุรกิจอินเทอร์เน็ตเป็นแห่งแรกของเมืองไทย ที่อาจจะแตกต่าง และท้าทายมากกว่าใครๆ

เครก ไวท์ จบการศึกษาด้านวิศวกรรมไฟฟ้า และปริญญาโท ด้านบริหารธุรกิจ มหาวิทยาลัยเคปทาวน์ เป็นการศึกษา ที่ถือว่าเป็นสูตร ที่ลงตัวมากๆ สำหรับการเป็นมืออาชีพในยุคนี้

ก่อนจะมาเป็นประธานกรรมการบริหาร บริษัทเอ็มเว็บ ประเทศไทย เขารับหน้าที่บุกเบิกธุรกิจอินเทอร์เน็ตให้กับเอ็มไอเอชในเมืองไทย เครก ไวท์ เคยทำงานด้านวางแผน และพัฒนาธุรกิจอินเทอร์เน็ต ในภูมิภาคเอเชีย

"วัตถุประสงค์ของเราคือ ต้องการกระตุ้นให้ธุรกิจอินเทอร์เน็ตของไทยเติบโตขึ้น และเอ็มเว็บมีความพร้อมในเรื่องเทคโน โลยีเหล่านี้ ที่จะมาช่วยให้ผู้ใช้งานง่ายขึ้น และมี contentที่ดี" เหตุผลที่เครก ไวท์ บอกกับ "ผู้จัดการ" หลังจากการซื้อกิจการ sanook.com ที่กลายเป็นชนวนปลุกกระแสอินเทอร์เน็ตไปทั่ว

ก่อนหน้าซื้อกิจการ sanook.com เครก ไวท์ เคยเจรจาซื้อกิจการไอเอสพี ต่อจากกลุ่มสามารถ ซึ่งเป็นความตั้งใจแรกของ การเริ่มต้นธุรกิจนี้ในไทย

แต่เมื่อการเจรจาไม่เป็นผลสำเร็จ เอ็มเว็บก็เบนเข็มมา ที่ธุรกิจเว็บไซต์ และการตัดสินใจในครั้งนั้น ก็ถือว่ามาถูกทาง เพราะการซื้อ sanook.com ทำให้ชื่อของเอ็มเว็บเป็นที่รู้จัก พร้อมๆ กับ ที่ได้ปรเมศวร์ มินศิริ เข้ามาร่วมงานทำให้กลายเป็นสัญลักษณ์ของความสำเร็จ

สำหรับเอ็มเว็บแล้ว การเริ่มต้น ที่จิ๊กซอว์ตัวไหนก่อนหลังไม่เป็นปัญหา เพราะในที่สุดแล้ว เอ็มเว็บจะต้องมีบริการทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็น portal web ไอเอสพี และอี-คอมเมิร์ซ จะต้องมารวมกัน และเป็นธุรกิจ ที่ต้องเกื้อกูล ซึ่งกัน และกัน

"อเมริกาออนไลน์" ก็คือ คำตอบของ เครก ไวท์ เมื่อถามถึงโมเดลธุรกิจเอ็มเว็บ ประเทศไทย ต้องการเป็นอย่างอเมริกาออนไลน์ ก็หมายถึงทุกอย่างที่อินเทอร์เน็ตควรจะมี ไม่ว่าจะเป็นไอเอสพี สร้าง con-tent ที่หลากหลาย และอี-คอมเมิร์ซ

จะว่าไปแล้ว อเมริกาออนไลน์ ก็เป็นโมเดลของอินเทอร์เน็ตคอมปานีเกือบทุกแห่งของเมืองไทยเวลานี้ แต่สิ่งที่แตกต่างกันก็คือ ยุทธวิธี และเงินทุน

และการมีฐานเงินทุนจำนวนมาก ที่ได้มาจากบริษัทแม่ คือ MIH มีเงินทุนมาก พอ ที่จะเป็นอัตราเร่ง ที่จะทำให้เอ็มเว็บย่นระยะทางในการทำธุรกิจลงได้ด้วยการ "ซื้อกิจการ" แทน ที่จะ "สร้าง" เพราะสิ่งที่เขาจะได้มาพร้อมกับกิจการ ก็คือ ฐานลูกค้า และทีมงาน และการเข้าถึงความต้องการของลูกค้าภายในประเทศ ซึ่งคนไทยด้วยกันเท่านั้น จะรู้ความต้องการเหล่านี้

พนักงานจำนวนมากถูกรับเข้ามา เพื่อรองรับกับจำนวนของเว็บไซต์ ที่เพิ่มขึ้น ทั้ง ที่ซื้อมาเพิ่ม และสร้างขึ้นมาเพิ่มเติมในภายหลัง

ดีล ที่ใหญ่ไม่แพ้เมื่อครั้งซื้อ sanook.com ก็คือ การซื้อหุ้นเคเอสซี อินเทอร์เน็ต จากดร.ศรีศักดิ์ จามรมาน และกนกวรรณ ว่องวัฒนะสิน เพราะการมีธุรกิจ ไอเอสพี ก็ เพื่อเป็นท่อ ที่จะเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเข้าสู่เว็บไซต์

ทำนองเดียวกัน หากจะให้ตลาดไอเอสพีขยายตัว ก็ต้องมีลูกค้ามากๆ ก็จำเป็นต้องมี website จำนวนมาก มี content ที่จะเป็นแรงดึงดูดให้มีคนมาใช้อินเทอร์เน็ตมากๆ

แต่การซื้อกิจการเคเอสซีในครั้งนั้น ก็ไม่สามารถจบง่ายๆ เพราะยังมีจัสมิน อินเตอร์เนชั่นแนล หุ้นส่วนดั้งเดิมของเคเอสซี ที่ยังไม่ยอมเอาด้วย จนต้องขึ้นศาล และอยู่ระหว่างตกลงเรื่องสัดส่วนการถือหุ้น

และไม่ว่าจะลงเอยอย่างไร ความพร้อมในเรื่องของเงินทุน ทำให้เอ็มเว็บไม่รีบร้อนนัก มีกำลัง และเวลาพอ ที่จะใช้สำหรับการเริ่มต้น และการสร้าง รอเวลาสำหรับการต่อ "จิ๊กซอว์" ตัวใหม่ๆ ที่จะทำให้ภาพธุรกิจเสร็จสมบูรณ์