ฉบับที่หนึ่งหมื่นสำหรับหนังสือพิมพ์รายวันก็หมายถึง ได้พิมพ์มาแล้วหนึ่งหมื่นฉบับ ในตลอดระยะเวลาหนึ่งหมื่นวัน เมื่อ 18 ตุลาคม 2004 หนังสือพิมพ์รายวันอันดับหนึ่งของสเปน EL PAIS ได้จัดพิมพ์ฉบับที่หนึ่งหมื่น นับตั้งแต่ฉบับที่หนึ่ง ซึ่งได้พิมพ์ขึ้นเมื่อวันที่ 4 พฤษภาคมของปี 1976 สำหรับตรงนี้มีรายละเอียดที่น่าสนใจคือ เมื่อนับคำนวณระยะเวลาจากปี 1976 ถึงปี 2004 ปรากฏว่ามีจำนวนวันที่เกินจากหนึ่งหมื่นไปพอสมควร อันนี้ (สำหรับในกรณีนี้) ไม่ได้หมายความว่าบริษัทหนังสือพิมพ์ประสบปัญหาเป็นช่วงๆ เลยไม่ได้พิมพ์ แต่ในประเทศสเปนมีการปฏิบัติกันคล้ายกับ จะเป็นธรรมเนียมว่าจะไม่มีหนังสือพิมพ์รายวันในวันต่างๆ ดังนี้ วันที่ 1 มกราคมของทุกปี (วันขึ้นปีใหม่) วันเริ่ม Semana santa (วันอีสเตอร์ ) และวันคริสต์มาส

นอกจากนั้นก็เนื่องมาจากสถานการณ์พิเศษซึ่งเกิดขึ้นอยู่เป็นระยะๆ เช่น ช่วงประท้วงหยุดงานระดับชาติ, ช่วงปฏิวัติรัฐประหาร, ช่วงมีการก่อการร้าย เป็นต้น ก่อนอื่นต้องเข้าใจว่า จากปี 1976 ถึงปี 2004 ประเทศสเปนมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากมาย จากระบอบเผด็จการมาสู่ระบอบประชาธิปไตย, จากประเทศด้อยพัฒนามาเป็นประเทศพัฒนาแล้ว, จากประเทศผู้โดดเดี่ยวในคาบสมุทรไอบีเรียมาเป็นสมาชิกสามัญในสหภาพยุโรป ฯลฯ

พ้นจากเรื่องของตัวเลขมาแล้ว เราก็มารู้จักประวัติของ EL PAIS กันสักเล็กน้อย ก่อตั้งเมื่อปี 1976 โดย Jesus de Polanco กับ Juan Luis Cebrian พวกเขาได้ตั้งสำนักงานที่ถนน Miguel Yuste, 40 ในกรุงมาดริด และก็ยังใช้สำนักงานนี้มาจนถึงปัจจุบัน โดย Polaco ดูแลในเรื่องธุรกิจและการเงิน ส่วน Cebrian รับผิดชอบเรื่องการทำหนังสือพิมพ์โดยตรง โดยทำหน้าที่เป็นผู้จัดการหนังสือพิมพ์จนถึงปี 1988 จากการเริ่มต้นและความร่วมมือกันของทั้งสองคนทำให้เกิด EL PAIS หนังสือพิมพ์รายวันอีกหนึ่งฉบับของประเทศสเปน

แต่พวกเขาไม่ได้คิดเพียงแค่นั้น พวกเขาคิดว่าจะทำหนังสือพิมพ์ที่มีคุณภาพ มีความชัดเจน มีความเป็นอิสระ มีความเป็นกลาง และร่วมเป็นส่วนหนึ่งในการพัฒนาประเทศ การส่งเสริมระบอบประชาธิปไตย การนำข่าวสารที่ถูกต้องสู่สังคม การส่งเสริมหลักศีลธรรมที่ถูกต้อง การส่งเสริมการศึกษา... และจะต้องเป็นหนังสือพิมพ์อันดับหนึ่งของประเทศให้ได้ และในวันนี้ ผ่านไปเพียง 28 ปี พวกเขาก็ทำได้สำเร็จ

หากมองย้อนกลับไปเมื่อ 28 ปีที่แล้ว อย่างที่ได้กล่าวบ้างแล้วในตอนต้น ประเทศสเปนอยู่ในภาวะที่ไม่แน่นอนอย่างมาก เป็นยุคเปลี่ยนแปลงการปกครอง เป็นยุคของการเปิดประเทศ ตอนนั้นไม่มีใครทำนายได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอีก 20 หรือ 30 ปีข้างหน้า ฉะนั้นหนังสือพิมพ์ในยุคนั้นก็หนีไม่พ้นที่จะต้องเผชิญภาวะความผันผวนเช่นนั้นด้วย ความอยู่รอด ความต่อเนื่อง และความสำเร็จของ EL PAIS ก็เกิดจากจุดยืนและอุดมการณ์ที่มุ่งเน้นความเป็นอิสระในการนำเสนอข่าว ตามสโลแกนที่เขียนไว้ในหน้าหนึ่งของทุกวันตั้งแต่ฉบับแรกเรื่อยมาว่า Diario independiente de la manana "รายวันอิสระของทุกเช้า"

EL PAIS ได้เติบโตมาตามลำดับทั้งภายในและภายนอก กล่าวคือ ภายในเป็นการเติบโตในส่วนของตัวหนังสือพิมพ์เอง ตั้งแต่ฉบับแรก ขาวดำ มี 48 หน้า ราคา 0.06 ยูโร ฉบับปัจจุบันมีสีสันสดใส ในราคา 1.80 ยูโร มี 80 หน้า หรือมากกว่า นั้น เพราะว่ามีฉบับแทรกพิเศษแนบมาด้วย อาทิเช่น Educacion (หน้าการศึกษา) Tentaciones (บันเทิง) Ciberpais (เทคโนโลยี) El viajero (ท่องเที่ยว) Negocios (ธุรกิจ) Propiedades (อสังหา ริมทรัพย์) ESP (วารสารบทความพิเศษวันอาทิตย์)

จนในปัจจุบันมีฉบับแนบครบทั้งเจ็ดวัน อีกทั้งยังมีฉบับพิเศษ สุดตามวาระต่างๆ อย่างเช่นฉบับที่หนึ่งหมื่นนี้มีแนบหนังสือพิมพ์พิเศษ ขนาด 290 หน้า กว้างยาวเท่าหนังสือพิมพ์ปกติ แต่เข้าเล่มคล้ายหนังสือใส่ปกสีอาบมันอย่างดี โดยมีเนื้อหาสรุปสถานการณ์ปัจจุบันของสเปนและของโลกในทุกๆ ด้าน นอกจากนั้นก็จะมีฉบับ แทรกสำหรับข่าวท้องถิ่นตามแต่ ละแคว้นที่วางแผงด้วย จนทำให้หนังสือพิมพ์มีขนาดหนามาก เห็น ครั้งแรกอาจจะคิดว่าเป็นรายสัปดาห์ และจริงๆ แล้ว ถ้าจะอ่าน ให้หมดก็คงต้องใช้เวลาเป็นสัปดาห์

ความก้าวหน้าล่าสุดคือการออกฉบับภาษาอังกฤษ ซึ่งทำร่วมกับ The New York Times และการออกฉบับดิจิตอลผ่านทาง www.elpais.es ในส่วนของการเติบโตภายนอกนั้น เป็นเรื่องการทำธุรกิจสื่อแบบครบวงจร ที่ทีมงานของ EL PAIS ได้ก่อตั้งขึ้นในชื่อที่ว่า Grupo PRISA ประกอบไปด้วย หนังสือพิมพ์ วารสาร วิทยุ และเคเบิลทีวี ซึ่งทุกวันนี้ถือว่าเป็นกลุ่ม ธุรกิจสื่อที่มีอิทธิพลมากที่สุดในประเทศสเปน

แม้ว่าความสำเร็จของ EL PAIS ไม่สามารถที่จะสรุปออกมาให้อยู่ในรูปของตัวเลขได้ทั้งหมด เนื่อง จากหนังสือพิมพ์รายวันเป็นสื่อสาธารณะ เกี่ยวข้องกับสังคม ผู้คน เหตุการณ์บ้านเมืองทั้งในแนวลึกและแนวกว้าง แต่อย่างไรก็ตาม ตัวเลขสถิติก็ทำให้เราได้เห็นภาพความสำเร็จได้ชัดเจนที่สุด

ปัจจุบัน EL PAIS มียอดผู้อ่านทั้งหมด 2,098,000 คน มียอดพิมพ์ 475,000 ฉบับต่อวัน นอก จากในสเปนแล้วยังได้วางแผงในกลุ่มประเทศสหภาพยุโรปและอเมริกาใต้ มีจุดพิมพ์ที่กระจายอยู่ในอิตาลี เยอรมนี เบลเยียม อาร์เจนตินา และเม็กซิโก เพื่อทำ การพิมพ์ไปพร้อมกันและวางแผงในเวลาเดียวกัน

แม้ว่าตัวเลขนี้จะดูห่างไกล เมื่อเทียบกับ Yomiuri Simbun รายวันของญี่ปุ่นที่มียอดพิมพ์สูงที่สุดในโลก 14.2 ล้านฉบับต่อวัน แต่ก็เป็นยอดสูงสุดในบรรดาหนังสือพิมพ์รายวันทั้งหมดที่มีอยู่ในประเทศสเปนหนังสือพิมพ์รายวัน แม้ว่าจะมีชีวิตแค่เพียงวันเดียว แต่ก็สะท้อนให้เห็นอะไรหลายๆ อย่าง บางทีเมื่อผ่านไป ตามประเทศต่างๆ เมื่อได้เปิดดูหนังสือพิมพ์รายวันของ ประเทศนั้นๆ 2-3 ฉบับ ก็อาจทำให้เราทราบถึงระดับการพัฒนาของประเทศนั้นๆ อย่างคร่าวๆ ได้เลยว่า พัฒนาแล้ว กำลังพัฒนา หรือว่ามีแนวโน้มที่จะพัฒนาต่อไปอีกหรือไม่อย่างไร EL PAIS ฉบับแรกกับสภาพของประเทศสเปนในตอนนั้น กับ EL PAIS ฉบับปัจจุบัน กับความก้าวหน้าทางด้านเศรษฐกิจ สังคมและการเมือง ของประเทศสเปนในตอนนี้สนับสนุนสมมติฐานข้อนี้ได้เป็นอย่างดี