ในวัยไม่ถึง 20 Richard Elman ก็เป็นนายหน้าค้าเหล็กกล้าระหว่างผู้ผลิตเหล็กกล้าจากญี่ปุ่นกับผู้ผลิตสินค้าในสหรัฐฯ ที่ใช้เหล็กกล้าเป็นวัตถุดิบ ได้เป็นรายแรกในอังกฤษในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ต่อมาในช่วงทศวรรษ 1970 Elman ได้เข้าทำงานกับ Philbro บริษัทค้าโภคภัณฑ์ที่ต่อมาถูกซื้อโดย Salomon Brothers ที่ Philbro นี้ Elman ได้พบกับนายหน้าชาวสวิสผู้อื้อฉาวที่สุดในวงการค้าโภคภัณฑ์ Marc Rich เป็นครั้งแรก เขาเคยพยายามร่วมกับรัฐบาลมาเลเซียยึดครองตลาดค้าดีบุกโลกในช่วงกลางศตวรรษ 1980 ทว่าล้มเหลว Elman รำลึกถึงบรรยากาศการซื้อขายอย่างคึกคักสุดขีดในครั้งนั้นอย่างไม่ค่อยศรัทธา "ถ้าผมต้องซื้อขายล่วงหน้าตลอดเวลาเหมือนกับที่ Marc ทำล่ะก็ผมคงต้องตื่นตลอด 24 ชั่วโมง เพราะฉะนั้น ไม่ล่ะครับ ขอบคุณ"

Noble บริษัทค้าโภคภัณฑ์ซึ่ง Elman ก่อตั้งขึ้นในฮ่องกงในปี 1986 ไม่ทำการค้าแบบหวือหวาและยึดมั่นในวิธีการพื้นฐานที่ใช้ได้ผลมาตลอด นั่นคือ พยายามลดค่าใช้จ่ายในการซื้อขายครั้งหนึ่งๆ ด้วยการรับเอาทุกขั้นตอนของการซื้อขายมาทำเสียอีก ตั้งแต่การจัดหาแหล่งวัตถุดิบ การทำตลาด การผลิต หรือการขนส่ง ซึ่งเป็นกระบวนการที่เชื่อมโยงระหว่างผู้ขายและผู้ซื้อ สูตรง่ายๆ แค่นี้เอง คือหัวใจแห่งความสำเร็จของ Noble ไม่ว่าจะเป็นการค้าเหล็กกล้า ถั่วเหลือง หรือถ่านหิน