หลักสูตรหลักของ MBA กำลังถูกบีบให้แคบลงเพื่อเปิดทางให้แก่วิชาเลือกที่พัฒนาทักษะทางการตลาด

ตลอดเวลาที่ผ่านมา MBA ถูกจัดว่าเป็นปริญญาทางการบริหารจัดการ "ทั่วไป" ที่ต้องการให้นักศึกษามีความรู้ความเข้าใจอย่างกว้างขวาง เกี่ยวกับพื้นฐานของธุรกิจทุกอย่าง ตั้งแต่การเงิน การบริหารทั่วไป ไปจนถึงกลยุทธ์

แต่ขณะนี้ เนื้อหาหลักของ MBA กำลังถูกมหาวิทยาลัยธุรกิจหลายแห่งบีบให้แคบลง เพื่อเปิดทางให้แก่การเรียนวิชาเลือก ซึ่งเป็นความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านมากขึ้น

อย่างเช่นที่ Indiana University's Kelley School of Business ซึ่งกำหนดให้นักศึกษาต้องเลือกวิชาเฉพาะอุตสาหกรรมซึ่งมีให้เลือก 11 วิชา ตั้งแต่วาณิชธนกิจจนถึงที่ปรึกษา ตั้งแต่เข้าเรียนวันแรก

และอีกหลายแห่งแม้แต่ Massachusetts Institute of Technology's Sloan School of Management (MIT) ก็ยังบีบวิชาหลักของ MBA ให้ใช้เวลาเรียนเพียงเทอมเดียว แล้วให้เริ่มเรียนวิชาเลือกเฉพาะด้านตั้งแต่เทอมที่สอง รวมถึงอีก 2 เทอมที่เหลือ โดยเชื่อว่าจะทำให้นักศึกษาได้เปรียบคนอื่น ในตลาดพนักงานฝึกหัดภาคฤดูร้อนที่มีการแข่งขันกันสูง

เจ้าหน้าที่ของมหาวิทยาลัย Keenan-Flagler School of Business แห่ง University of North Carolina และมหาวิทยาลัย McComb School of Business แห่ง University of Texas ยืนยันว่า วิชาเชี่ยวชาญเฉพาะด้านทำให้นักศึกษามีโอกาสได้งานมากขึ้น ส่วน Indiana บอกว่า นักศึกษาที่ลงเรียนวิชาเฉพาะด้านได้ทำงานทันทีหลังจากฝึกงาน และหางานได้เร็วกว่า เมื่อเทียบกับนักศึกษาที่ไม่ได้เรียนวิชาเหล่านี้ และยืนยันว่า นักศึกษาเข้าทำงานด้วยการมีความรู้มากขึ้นใน แวดวงของงานในสาขาของตน และรู้จักบริษัทที่ตนเข้าทำงานรวมทั้งบริษัทที่สำคัญๆ ในแวดวงนี้

แต่ผู้ที่ไม่เห็นด้วยกับการเปลี่ยนแปลงนี้ตำหนิว่า มหาวิทยาลัยธุรกิจหลายแห่งกำลังเปลี่ยน MBA จากวิชาการบริหาร มาเป็นเพียงวิชาตามล่าหางานที่ต้องใช้เวลาเรียน 2 ปี

เพิ่มระดับความพร้อมให้บัณฑิต
บริษัทชั้นนำอย่างเช่น Tropicana และ Du Pont คือตัวการที่กดดันให้มหาวิทยาลัยธุรกิจ ต้องผลิตบัณฑิตที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านและทักษะทางด้านการตลาด โดยอ้างว่าเป็นการเพิ่มระดับความพร้อมของบัณฑิตจบใหม่ ทำให้มหาวิทยาลัยอย่าง UNC บอกว่า จำเป็นจะต้องทำให้นักศึกษามีทักษะการทำงานด้วย ไม่เพียงแต่มีความรู้ทั่วไปเท่านั้น นักศึกษา UNC จึงต้องเลือกเรียนวิชาเฉพาะด้านอย่างกลยุทธ์บริษัท และเทคโนโลยีสารสนเทศ ส่วน MIT จะมี "road map" แนะนำนักศึกษา MBA ให้เลือกวิชาเฉพาะด้านที่เหมาะสมกับตน

แต่ฝ่ายที่คัดค้านชี้ว่า การบีบวิชาหลักให้หดแคบลง อาจจะดีสำหรับนักศึกษาที่พร้อมจะสัมภาษณ์งาน แต่หลักสูตรเช่นนี้จะเป็นการสร้างผู้จัดการระดับกลางเท่านั้น ไม่ใช่ผู้นำ

James M. Danko คณบดี Dartmouth's Tuck School of Business ซึ่งสนับสนุนการสอนวิชาทั่วไปใน MBD แต่ให้เพิ่มการลงลึกในรายละเอียดมากขึ้นกล่าวว่า การเปลี่ยนไปเน้นวิชาที่เพิ่มทักษะมากขึ้น อาจช่วยให้นักศึกษาได้งานแรกอย่างรวดเร็วก็จริง แต่ในระยะยาวเล่า การเรียน MBA ที่เน้นทักษะเฉพาะด้านมากเกินไป จะทำให้สูญเสียความสามารถในการสร้างบัณฑิตที่มีความสามารถในการเป็นผู้นำ

ส่วน R. Glenn Hubbard คณบดี Columbia University's Graduate School of Business ถึงกับเขียนหนังสือแสดงจุดยืนคัดค้านแนวโน้มการออกแบบหลักสูตร MBA ให้กลายเป็นหลักสูตรเฉพาะด้าน และชี้ถึงอันตรายของการเรียนวิชาเฉพาะด้านที่ให้ความรู้ที่แคบเกินไป

ในที่สุด ความขัดแย้งเกี่ยวกับแนวโน้มที่หลักสูตร MBA กำลังหันไปสู่วิชาเชี่ยวชาญเฉพาะด้านมากขึ้น ได้ทำให้เกิดการถกเถียงขึ้นมาอีกครั้งว่า ความหมายของ MBA คืออะไรกันแน่ ระหว่างความท้าทายทางวิชาการ หรือใบผ่านทางไปสู่อาชีพที่สดใส