แม้จะไม่ใช่คนเชียงใหม่โดยกำเนิด แต่จุฬาลักษณ์ วรรณกูล ก็มีความผูกพันกับเชียงใหม่มาช้านาน เพราะแม่ของเธอเป็นคนที่นี่ และเธอก็ใช้ชีวิตในวัยเด็กที่นี่ จนกระทั่งเรียนจบมัธยมปลายจากมงฟอร์ต วิทยาลัย

จุฬาลักษณ์จบปริญญาตรีสาขามานุษยวิทยา และสังคมวิทยา จากมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ หลังจากนั้นได้ไปเรียนต่อปริญญาโท สาขา International Marketing ที่ Oxford Business College ประเทศอังกฤษ

ตอนเรียนปริญญาโทปีสุดท้าย จุฬาลักษณ์เลือกทำ วิทยานิพนธ์ในหัวข้อ "โอกาสทางการผลิตเซรามิกของอุตสาหกรรมภาคเหนือ" เพราะต้องการรู้ว่าการทำธุรกิจในจังหวัดบ้านเกิด กับการทำธุรกิจในหว่างประเทศนั้นมีความสัมพันธ์เชื่อมโยงกันอย่างไร

"เป็นวิธีหนึ่งที่เราจะได้ประโยชน์จากวิชาความรู้ที่เราเรียนมา ว่าจะนำมาใช้กับบ้านเราได้อย่างไร เพราะในที่สุดเราก็ต้องกลับมาทำงานที่บ้านอยู่แล้ว" เธอให้เหตุผล

การเลือกหัวข้อนี้ ทำให้จุฬาลักษณ์ต้องเดินทางกลับมาขอสัมภาษณ์เพ็ญพรรณ วังวิวัฒน์ที่สยามศิลาดล เพื่อขอข้อมูล ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นความสัมพันธ์

หลังเรียนจบเพ็ญพรรณ ได้ชักชวนจุฬาลักษณ์ให้เข้ามาช่วยงานที่สยามศิลาดล และเธอไม่ปฏิเสธ

ตำแหน่งเริ่มต้นของจุฬาลักษณ์ที่นี่ เธอได้เป็นผู้ช่วยส่วนตัวของเพ็ญพรรณ หลังจากนั้นจึงได้รับมอบหมายให้ดูแลด้านการตลาด และการส่งออก โดยทำมาแล้วเป็นเวลา 3 ปี