ยุคนาซีเรืองอำนาจในเยอรมนีจนเป็นเหตุให้ประชาชนทุกชนชั้นในสังคมต้องอพยพลี้ภัยไปอยู่ต่างแดนนั้น ปี 1934 Erich Mendelsohn สถาปนิกเยอรมันก็เป็นหนึ่งในบรรดาผู้ลี้ภัยจำนวนมากที่เลือกขึ้นฝั่งปาเลสไตน์ซึ่งอยู่ในปกครองของอังกฤษ เป็นการละทิ้งความรุ่งเรืองในวิชาชีพที่เขามีบทบาทสร้างสรรค์ผลงานเด่นทั้งในเยอรมนีและอังกฤษด้วย

อย่างไรก็ตาม Mendelsohn พำนักอยู่ในปาเลสไตน์เพียง 7 ปีเท่านั้น แม้จะเป็นระยะเวลาสั้นๆ แต่มีความหมายและคุณค่ามหาศาลเลยทีเดียว เพราะได้ฝากผลงานการออกแบบอาคารต่างๆ ที่กลายเป็นหลักวิชาสำคัญของสถาปัตยกรรมศาสตร์ของอิสราเอลยุคเริ่มแรกไว้ไม่น้อย อาทิ อาคารแพทยศาสตร์ของ Hebrew University ที่ยังเป็นแลนด์มาร์คของกรุง Jerusalem จนถึงทุกวันนี้ หรือ Anglo-Palestine Bank (Bank Leumi ในปัจจุบัน) ก็ยังโดดเด่นอยู่กลางนครหลวงไม่แพ้กัน

นิตยสาร Wallpaper ฉบับเดือนพฤษภาคม 2004 เจาะลึกในรายละเอียดของ Villa Weizmann ผลงานของ Mendelsohn ที่ถือว่าทรงคุณค่าสูงสุดต่อสถาปัตยกรรมศาสตร์ของประเทศว่า เคยเป็นที่พำนักของ Chaim Weizmann ประธานาธิบดีคนแรกของอิสราเอล ต่อมาเป็นที่ตั้งของ Weizmann Institute of Science

หอคอยสีงาช้างขนาด 22 ห้องนอนนี้ตั้งเด่นเป็นสง่าอยู่ท่ามกลางป่าละเมาะบนเนื้อที่ 11 เอเคอร์ใน Rehovot ทางใต้ของ Tel Aviv เดิมบริเวณนี้เป็นเพียงพื้นที่เกษตรกรรมเท่านั้น แต่เมื่อสร้าง Villa Weizmann เสร็จ (ปี 1934-1936) ก็สามารถเป็นตัวอย่างผลงานสไตล์ East-meets-West เพียวๆ ของ Mendelsohn ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพราะมีบันไดเวียนอันเป็นสัญลักษณ์ของสถาปนิกผู้นี้และวงการสถาปัตยกรรมยุโรปรู้จักกันดี

บันไดเวียนสูง 3 ชั้นนี้มีหอคอยเตี้ยทรงกลมครอบเอาไว้อีกชั้นหนึ่ง ตัวบันไดตั้งอยู่กึ่งกลางระหว่างด้านหน้าของตัวคฤหาสน์และลานบ้านสไตล์อาระเบียที่อยู่ด้านใน ลานนี้เป็นที่ตั้งของสระน้ำรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าซึ่งขนาบด้วยห้องสมุดด้านหนึ่งและห้องรับแขกอีกด้านหนึ่ง

เป็นที่น่าสังเกตว่า เมื่อแรกสร้างเสร็จ คฤหาสน์หลังนี้ไม่ได้ติดตั้งเครื่องปรับอากาศ แต่อาศัยการออกแบบให้มีหน้าต่างมากมายเพื่อระบายและหมุนเวียนอากาศแทน สำหรับชั้นล่างใช้วิธีเจาะหน้าต่างรูปวงกลม (porthole windows) ที่ความสูงระดับเพดานของห้อง ขณะที่ประตูกระจกขนาดใหญ่ทำหน้าที่ชี้นำผู้อยู่ในห้องสมุดและห้องรับแขกให้เดินออกมาพบสระน้ำที่ลานด้านในโดยตรง แม้แต่ช่องกระจกแนวดิ่งบนผนังคอนกรีตที่เป็นส่วนหนึ่งของหอคอยที่สร้างครอบบันไดเวียนเอาไว้ก็สามารถเปิดออกเพื่อระบายอากาศได้

แม้ว่าสภาพภูมิอากาศของเมือง Rehovot จะเป็นอันตรายต่อตัวคฤหาสน์อย่างยิ่ง เพราะอากาศร้อนจัดและมีความชื้นสูงมาก แต่ก็เป็นโอกาสให้ Mendelsohn ได้โชว์ฝีมือแก้ปัญหาเชิงสถาปัตยกรรมได้อย่างดีเลิศ ด้วยการใช้หินอ่อนที่มีคุณสมบัติป้องกันความชื้นและความร้อนได้ดีปูพื้นตลอดตัวอาคาร จากนั้นก็ออกแบบให้มีต้นไม้และสวนหย่อมโดยรอบ ซึ่งตัดกับความแข็งทื่อเป็นเส้นตรงของตัวอาคาร ทำให้แลดูอ่อนโยนขึ้นได้มาก

แม้ว่าจะมีอายุเกือบ 70 ปีแล้ว Villa Weizmann ก็ยังคงความเป็นเอกเชิงสถาปัตยกรรมและประวัติศาสตร์ไว้ได้อย่างเหนียวแน่น ปี 2001 ที่ผ่านมา สถาปนิก Hillel Schocken ซึ่งเป็นหลานของ Salman Schocken ผู้อุปถัมภ์คนสำคัญของ Mendelsohn ขณะอยู่ในเบอร์ลิน เข้ามามีบทบาทสำคัญในโครงการบูรณะซ่อมแซม Villa Weizmann เพราะปัจจุบันเขาเป็นศาสตราจารย์ภาควิชาสถาปัตยกรรม ศาสตร์ประจำ Tel Aviv University เขานำความเปลี่ยนแปลงสำคัญๆ มาให้คือ การติดตั้งเครื่องปรับอากาศในตัวอาคาร ปูกระเบื้องเซรามิกในห้องครัวเสียใหม่ ตกแต่งหน้าต่างที่มีจำนวนมากมาย และฉาบปูนบริเวณด้านหน้าอาคารใหม่ด้วย