นอกจากจะเป็นปีที่อาร์เอสต้องประสบกับภาวะผันผวนของรายได้แล้ว ยังเป็นปีที่ค่ายเพลงอาร์เอสต้องหันมาเอาจริงเอาจังกับเรื่อง "ไอที" มาใช้เป็นเครื่องมือในการแสวงหาโอกาสใหม่ๆ เพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงของดิจิตอล

ไม่ใช่แค่ธุรกิจเพลงเท่านั้น แต่รวมไปถึงธุรกิจวิทยุภายใต้โครงการที่เรียกว่า Visual Radio

โครงการนี้ถือเป็นการปฏิวัติ "วิทยุ" ก็ว่าได้ เพราะไม่ใช่แค่ฟังเสียงจากวิทยุอย่างเดียว สามารถเรียกดูข้อมูล รูปภาพ นักร้อง ดูประวัติของนักร้องไปได้พร้อมๆ กัน ขณะเดียวกันทำกิจกรรมร่วมกับดีเจ เล่นเกม ร่วมโหวตในรายการวิทยุก็ยังได้

เงื่อนไขมีอยู่ว่าอุปกรณ์ปลายทางไม่ใช่เครื่องรับวิทยุธรรมดา แต่เป็นโทรศัพท์มือถือ และต้องเป็นรุ่นที่มีซอฟต์แวร์ visual radio ซึ่งมีทั้งฟังก์ชันที่รับฟังวิทยุและรับข้อมูลในเวลาเดียวกัน เช่น โนเกีย 7700 แต่น่าเสียดายที่โนเกียเลิกผลิตแล้ว ส่วนเครื่องรุ่นอื่นๆ เช่น 6600 หรือโซนี่อีริคสัน

รูปแบบการทำงานของบริการนี้ ภาพและเสียงต้องสัมพันธ์กันระหว่างฟังเพลงจากสถานีวิทยุ ข้อมูลที่ปรากฏบนหน้าจอโทรศัพท์ต้องตรงกัน ขณะเดียวกันสามารถร่วมเล่นเกม ร่วมกับดีเจ ได้จากโทรศัพท์มือถือเครื่องเดียวกัน

อาร์เอสร่วมมือกับพันธมิตรอีก 3 ราย โนเกีย HP และ ผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือในการพัฒนาระบบร่วมกัน การลงทุนหลักๆ จึงเป็นเรื่องของฮาร์ดแวร์ มีเครื่อง server รองรับเรื่องของข้อมูล และ server อีกตัว เพื่อ link ข้อมูลกับผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือ

ส่วนซอฟต์แวร์ visual radio เป็นของเรดิโอแมนจากประเทศฟินแลนด์ ซึ่งเป็นซอฟต์แวร์ที่อาร์เอสใช้บริหารสถานีวิทยุอยู่แล้ว เมื่อพัฒนามาเป็น visual radio จึงทำได้ง่าย

วรพจน์ นิ่มวจิตร ผู้อำนวยการสายงานนิวมีเดีย บริษัทอาร์.เอส.โปรโมชั่น จำกัด เล่าว่า นอกจากไทยแล้ว มีรายการวิทยุในฟินแลนด์อีกรายเท่านั้น อยู่ระหว่างเตรียมเปิดให้บริการ

หัวใจของบริการนี้นอกจากจะทำให้เพิ่มขีดความสามารถของวิทยุให้ผู้ฟังไปพร้อมๆ กับการดูภาพ ข้อมูลแล้ว ยังรวมไปถึงการทำกิจกรรมร่วมกับดีเจ

"ระบบจะเป็น interactive ถ้าอยากจะขอเพลง มีปุ่มให้กดโทรไป หรือส่งข้อมูลไปได้ทันที โดยไม่ต้องบอกว่าลงทะเบียน ข้อมูลจะอยู่หน้าจอคอมพิวเตอร์ของดีเจ โดยจะ monitor ข้อมูลสองทางทั้งคนฟังทางบ้านและจากผู้ใช้บริการนี้"

ไม่ใช่แค่คนฟังเท่านั้นที่ฟังเสียงและดูภาพสินค้าและบริการที่ลงโฆษณา สามารถใส่ภาพของสินค้าหรือ ข้อมูล information ลงบนหน้าจอโทรศัพท์มือถือ แทนที่จะฟังเสียงเพียงอย่างเดียว

"เป็นการขยายความสามารถของสื่อวิทยุให้ต่อยอดทางธุรกิจ เพื่อสร้างจุดแตกต่าง ไม่ใช่เรื่องของโฆษณาเท่านั้น แต่รวมไปถึงบริการ เช่น การสำรวจข้อมูลทางการตลาดให้กับสินค้าและบริการ สามารถใช้เวลาเพียงแค่ช่วงสั้นๆ เอาข้อมูลไปตัดสินใจได้เลย"

บริการนี้ อาร์เอสคิดค่าบริการในอัตราระหว่าง 100-200 บาท อีกส่วนเป็นอัตราค่าใช้ระบบ GPRS เนื่องจากเป็นการส่งสัญญาณผ่านระบบโทรศัพท์มือถือ ส่วนจะเป็นโอเปอเรเตอร์โทรศัพท์มือถือรายไหนนั้นยังไม่ได้ข้อสรุป