สมาคมห้างสรรพสินค้าโลก (Intercontinental Group of Department Stores : IGDS) ก่อตั้งขึ้นในยุคที่เพิ่งสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน 2489 เริ่มจาก Jules Muggler ผู้อำนวยการฝ่ายจัดซื้อของห้างสรรพสินค้า Jelmoli ในเมืองซูริค ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ได้นัดตัวแทนห้างสรรพสินค้าในยุโรป 8 แห่งมาร่วมประชุมกัน

หัวข้อการพูดคุยกันในวันนั้นคือปัญหาเรื่องการขาดแคลนสินค้าอุปโภคบริโภคในประเทศเยอรมนี อันเนื่องจากความเสียหายในช่วงที่เกิดสงคราม ในขณะที่การผลิตสินค้าอุปโภคบริโภคกลับแพร่หลาย และมีพัฒนาการทางเทคโนโลยีที่ดีขึ้นในสหรัฐอเมริกา

Muggler ได้เสนอต่อที่ประชุมว่าห้างต่างๆ ในยุโรปควรรวมตัวกัน เพื่อให้เกิดอำนาจในการขอซื้อสินค้าที่ผลิตขึ้นในสหรัฐอเมริกา

ซึ่งจุดนี้จึงกลายเป็นการรวมตัวจัดตั้งขึ้นเป็นสมาคมของห้างสรรพสินค้าต่างๆ ที่อยู่ในยุโรป และเริ่มขยายจำนวนสมาชิกมากขึ้นเป็นลำดับ

ต่อมาภายหลัง นอกเหนือจากความร่วมมือในการจัดซื้อ ซึ่งเป็นวัตถุประสงค์หลักในการจัดตั้ง IGDS แล้ว กลุ่มสมาชิกซึ่งยังคงเป็นห้างสรรพสินค้าในยุโรปเป็นส่วนใหญ่ ได้กำหนดเป้าหมายขององค์กรเพิ่มขึ้น คือการแลกเปลี่ยนประสบการณ์ในทุกๆ ด้าน ในการดำเนินงานธุรกิจห้างสรรพสินค้า

IGDS เริ่มหันมาให้ความสนใจในภูมิภาคเอเชียมากขึ้นในปี 2532 แม้ว่าห้าง Takashimaya จากญี่ปุ่นได้เข้าเป็นสมาชิกในสมาคมมาแล้วตั้งแต่ปี 2499 โดยในปีนี้ได้มีการจัดประชุมเอเชียซัมมิตขึ้นในกรุงโตเกียว และได้สมาชิกที่เป็นห้างสรรพสินค้าจากเอเชีย และออสเตรเลียเพิ่มเข้ามามากขึ้น

ขณะเดียวกัน บทบาทในการจัดซื้อร่วมได้เริ่มลดลงไป เนื่องจากมีอุปสรรคหลายประการ วัตถุประสงค์หลักขององค์กร จึงเปลี่ยนมาเป็นการพัฒนาองค์ความรู้ และการแลกเปลี่ยนประสบการณ์ระหว่างมวลหมู่สมาชิกด้วยกันเอง โดยใช้รูปแบบของการจัดการประชุมประจำปี และการประชุมกลุ่มย่อยตามภูมิภาค ตลอดจนการจัดสัมมนาย่อย ในหัวข้อซึ่งกำลังเป็นที่สนใจของคนในวงการธุรกิจห้างสรรพสินค้าในแต่ละช่วง

ปัจจุบันสมาชิกของ IGDS ประกอบด้วยห้างสรรพสินค้า 36 แห่ง จาก 33 ประเทศ โดยห้าง Woolworths จากแอฟริกาใต้ เป็นห้างล่าสุดที่เข้ามาเป็นสมาชิกเมื่อปีที่แล้ว ส่วนการบริหาร จะมีการคัดเลือกประธานและกรรมการบริหาร ที่มีวาระการดำรงตำแหน่งคราวละ 2 ปี โดยตัวประธานจะหมุนเวียนกันไปตามภูมิภาคต่างๆ ที่มีสมาชิกอยู่

สำหรับประเทศในเอเชีย ก่อนที่ยุวดี พิจารณ์จิตร จากประเทศไทยจะได้รับการคัดเลือกขึ้นเป็นประธาน เคยมีตัวแทนจากทวีปนี้เข้าดำรงตำแหน่งประธานมาก่อนแล้ว 2 คน คือ Shin-iche Iida จากห้าง Takashimaya ประเทศญี่ปุ่น ในปี 2520 และ Hari Darmawan จากห้าง Matahari ประเทศอินโดนีเซีย ในปี 2539