แม้ผู้บริหารระดับสูงของ GE Consumer Finance จะยืนยันเหมือนกันทุกคนว่านโยบายกิจกรรมเพื่อสังคมเป็นนโยบายหลักของ General Erectric ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของเครือข่าย GE ที่กระจายอยู่ในทุกประเทศทั่วโลก แต่ในประเทศไทย GE Consumer Finance เพิ่งจะเริ่มทำกิจกรรมนี้อย่างจริงจัง หลังจากได้เข้ามาลงทุนแล้วเป็นเวลา 10 ปี

เดือนพฤศจิกายนที่จะถึงนี้จะเป็นเดือนที่ GE Consumer Finance (GECF) มีอายุครบ 10 ปีเต็ม ในการเข้ามาทำธุรกิจในประเทศไทย ดังนั้นปีนี้จึงเป็นปีที่ GECF ประเทศไทย มีนโยบายเน้นหนักในการทำกิจกรรมเพื่อตอบแทนต่อสังคม (Social Responsibility) ที่ได้เข้า มาลงทุนเป็นพิเศษ

"เป็นนโยบายของ GE ทั่วโลกอยู่แล้วที่เราต้องเป็น good citizen ของทุกประเทศที่เราไปลงทุน" พิริยะ วิเศษจินดา ประธาน GECF ประเทศไทย บอกกับ "ผู้จัดการ"

กิจกรรมเพื่อสังคมถือได้ว่าเป็นแนวทางหนึ่งที่บริษัทขนาดใหญ่มักเลือกใช้ ไม่ว่าจะเพื่อ เป็นการตอบแทนสังคม เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของสังคม หรืออาจจะเป็นเพียง marketing tool ธรรมดา

กรณีของ GECF ประเทศไทย การเน้นทำกิจกรรมเพื่อสังคมไทยในปีนี้ สามารถมองได้ หลายแง่

ตามโครงสร้างใหญ่ของเครือข่าย GE ทั่วโลก GECF คือส่วนงานหนึ่งที่เคยอยู่ในกลุ่ม GE Capital ซึ่งเพิ่งมีการปรับโครงสร้างและเปลี่ยนชื่อใหม่ เพื่อความโปร่งใสในเรื่องงบการเงินและการบันทึกบัญชี หลังจากเกิดกรณี Enron ขึ้นที่สหรัฐอเมริกา ในปี 2002

สำหรับชื่อ GE Capital ในความรู้สึกของคนไทยส่วนหนึ่งเคยถูกมองในด้านลบ เพราะ ถูกโจมตีจากสื่อมวลชนอย่างหนัก หลังจากเป็นผู้ชนะประมูลซื้อสินทรัพย์จากคณะกรรมการปฏิรูปสถาบันการเงิน (ปรส.) ไปได้ในราคาที่ต่ำมาก ในปี 2543

"เรายอมรับว่าในช่วงนั้นสังคมมองภาพลักษณ์ของเราไม่ค่อยดีเท่าไร" พิริยะยอมรับ

ในแง่ธุรกิจปี 2547 เป็นปีที่การแข่งขันในธุรกิจสินเชื่อเพื่อผู้บริโภคถูกคาดหวังว่าจะเกิดขึ้นอย่างรุนแรงมาก เนื่องจาก จะมีผู้บริการรายใหม่ๆ เข้ามาสู่ตลาด ขณะ ที่ผู้ที่ให้บริการที่มีอยู่แล้วมีความพร้อมในการขยายธุรกิจมากขึ้น

ดังนั้นกลยุทธ์การตลาดโดยใช้กิจกรรมเพื่อสังคมเป็นธงนำ อาจจะเป็นกลยุทธ์หนึ่งที่ถูกนำออกมาใช้สนับสนุนการแข่งขันในปีนี้

สำหรับกิจกรรมเพื่อสังคมของ GECF ที่เริ่มทำอย่างชัดเจนในปีนี้ จะเน้นไปที่การศึกษาและมอบโอกาสให้กับเด็กพิการ

งานแรกของโครงการคือการจัดฝึกอบรมหลักสูตร Change Acceleration Process ให้กับศึกษานิเทศก์และผู้บริหาร โรงเรียน 55 คนจากโครงการ "หนึ่งโรงเรียน หนึ่งอำเภอในฝัน" ของกระทรวงศึกษาธิการ ซึ่งจัดให้มีขึ้นระหว่างวันที่ 10-14 พฤษภาคม ที่ผ่านมา บนชั้น 28 ของ CRC Tower ซึ่งได้มีงานแถลงข่าวเมื่อช่วงสายของวันที่ 10 พฤษภาคม ที่โรงแรม Conrad ก่อนที่จะพาสื่อมวลชนเข้าสังเกตการณ์การฝึกอบรม

ส่วนงานที่ 2 เพิ่งจัดขึ้นเมื่อวันเสาร์ที่ 12 มิถุนายน ภายใต้ชื่องาน "Elfun Day @Dream World" โดยอาสาสมัครในโครง การ GE Elfun ซึ่งเป็นพนักงานของบริษัทจำนวน 80 คนได้พาเด็กพิการจากโรงเรียน ศรีสังวาลจำนวน 40 คน ไปเที่ยวที่สวนสนุก Dreamworld

"GE Elfun คือองค์กรที่จัดตั้งขึ้นโดยพนักงานของ GE ทั่วโลก มีหน้าที่ทำกิจกรรมการกุศล โดยไม่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ทางธุรกิจ" ธนุดี สิงหเสนี Executive Director-Communication & Public Affairs ของ GECF บอก

เธอย้ำว่าการตอบแทนต่อสังคมไทยจะเป็นเป้าหมายหลักที่ GECF ประเทศไทย มุ่งมั่นจะทำตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไป โดยจะเน้นไปในเรื่องของการพัฒนาการศึกษาของประเทศ ซึ่งตรงกับสิ่งที่รัฐบาลกำลังให้ความสำคัญ

"ที่เราเพิ่งจะเริ่มให้ความสำคัญในปีนี้ เพราะเราเห็นว่าหลังจากได้เข้ามาลงทุนในประเทศไทย 10 ปี ฐานะของเราขณะนี้มีความพร้อมแล้ว"