เคิร์ท ว๊าชไฟท์ (Kurt Wachtveitl) คือ ชาวเยอรมันที่เข้ามาร่วมเป็นผู้สร้างตำนานให้ กับโรงแรมโอเรียนเต็ลกลายเป็นโรงแรมที่ดีที่สุดของโลก

เรื่องราวของเคิร์ท เหมือนนิยายจากชีวิตของเด็กหนุ่มคนหนึ่งจากครอบครัว ข้าราชการตำรวจธรรมดาๆ ของประเทศเยอรมนี ที่ได้ไปศึกษาต่อทางด้านวิชาการโรงแรมที่ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งที่นั่นเขา ได้พบรักกับสุภาพสตรีที่ร่ำรวยและสูงศักดิ์คนหนึ่งของเมืองไทยที่ชื่อ เพ็นนี บุนนาค ซึ่งเป็นคนสำคัญที่ทำให้เขาได้เดินทางมาสู่ดินแดนแห่งโลกตะวันออกในเวลาต่อมา

ปี พ.ศ.2508 เคิร์ทมีโอกาสเข้ามาทำงานกับหมอชัยยุทธ กรรณสูต และแบร์ลิง เจียรี สองหุ้นส่วนใหญ่ของโรงแรมโอเรียนเต็ล ในเวลานั้น และหลังจากแบร์ลิงเจียรีเสียชีวิต เมื่อปี 2524 เขาก็ได้รับสิทธิ์ขาดในการบริหาร โรงแรมจากหมอชัยยุทธ ในตำแหน่งกรรมการผู้จัดการใหญ่ และเป็นตำแหน่งที่เขาครองมาคนเดียวตลอดระยะเวลา 34 ปีเต็ม

ความมีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 125 ปี การตกแต่งห้องพักใหม่ให้ทันสมัยล้ำยุค หรือการมีห้องพักที่สวยงามคลาสสิกย้อนยุค เคิร์ทบอกว่าไม่ใช่เป็นตัวชี้ขาด แห่งการประสบความสำเร็จของโรงแรมแห่งนี้

"การสร้างคน" และ "การปลูกฝังวัฒนธรรมของคนโอเรียนเต็ล" คืองานใหญ่ที่สุดของเขาที่ตั้งคำถามกับตัวเองตลอดเวลาระยะเวลา 34 ปีว่า ทำ อย่างไรจึงจะทำให้พนักงานทุกคนเป็นพนักงานที่เต็มเปี่ยมไปด้วยคุณภาพ มีจิตวิญญาณ แห่งการบริการ อันน่าประทับใจ

การมีสถาบันสร้างคน "OHAP" หรือโรงเรียนวิชาการโรงแรมแห่งโรงแรมโอเรียน เต็ล จึงได้เกิดขึ้นเมื่อ 10 ปีที่ผ่านมา เพื่อ "ปั้นคน" ให้ได้อย่างที่โรงแรมต้องการ รวมทั้งการสร้างความรู้สึกเป็นเจ้าของร่วมกันด้วยการกำหนดค่าเซอร์วิสชาร์จ ที่เขาบอกว่า สูงกว่าโรงแรมอื่นๆ ในเมืองไทยเพื่อเอามาเป็นส่วนแบ่ง สร้างแรงจูงใจให้กับพนักงานทั้งหมด รวมทั้งการให้สวัสดิการดีๆ อื่นๆ แก่ พนักงานด้วย

การเข้ามาร่วมทุนของกลุ่มแมนดาริน จากฮ่องกง ในเรื่องการถ่ายทอดวิชาการและเทคนิคต่างๆ ที่ทันสมัยของการบริหารโรงแรม เพื่อร่วมกันสานต่อความมุ่งมั่นในการคงความเป็นโรงแรมอันดับหนึ่งของโลกอย่างต่อเนื่อง ก็เป็นข้อต่อที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งเช่นกัน

เช่นเดียวกับวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลในเรื่องต่างๆ ของเคิร์ท เช่น การตัดสินใจเป็นโรงแรมแรกของเมืองไทยที่เสนอราคาห้องพักเป็นเงินสกุลดอลลาร์สหรัฐ เพื่อลดความเสี่ยงในการทำธุรกิจเมื่อปี 2540 การสร้างภาพลักษณ์ใหม่ของห้องพักส่วนหนึ่งที่เคยขายความเก่าแก่ของสถาปัตยกรรมแบบไทยๆ มาเป็นห้องพักที่หรูหรา และทันสมัย เพื่อรองรับความเปลี่ยนของตลาดกลุ่มลูกค้า

และการพยายามคิดค้นงานสร้างราย ได้อื่นๆ ที่เป็นแบรนด์ของโอเรียนเต็ล นอกเหนือจากการขายห้องพัก เช่น การมีห้องอาหารไทย มีโอเรียนเต็ลสปา และเปิดร้านขายสินค้าอาหารที่ขึ้นชื่อของโรงแรมตามห้างสรรพสินค้าต่างๆ รวมทั้งวางแผนที่จะสร้างเดย์แคร์ในโรงแรม

เคิร์ทย้ำเสมอว่าทุกโปรดักส์ที่ต่อเนื่อง มานั้นต้องคงความหรูหรา มีคุณภาพ เช่นเดียวกับรถโรลสรอยซ์ และนาฬิกาโรเล็กซ์ที่โอเรียนเต็ลมีมาตลอดระยะเวลาอันยาวนาน

ทุกวันนี้เขาใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายอยู่กับภรรยาบนห้องพักชั้นบนของโอเรียนเต็ล สปา ริมแม่น้ำเจ้าพระยาทางด้านฝั่งธนบุรีในขณะที่ลูกสาวลูกชาย 3 คนนั้นทำงานในต่างประเทศ

ทุกเช้าจะลงเรือข้ามฟากมาทำงาน จนกระทั่งดึกดื่นนั่งเรือกลับโดยไม่ได้วางแผน อย่างชัดเจนในการรีไทร์ตัวเอง เพราะงานทุกสิ่งที่กำลังทำ ล้วนแล้วแต่สร้างกำลังใจและพลังชีวิตให้เขาได้มีความสุขอยู่ตลอดเวลา