ผู้นำธุรกิจค้าปลีกที่ใหญ่ที่สุดของคนไทยคนนี้ กำลังแสวงหาความเป็นผู้นำในท้องถิ่นตนเองอย่างเข้มข้น และนับว่าในช่วง 2 ทศวรรษที่ผ่านมา เป็นการปรับตัวและเรียนรู้อย่างสำคัญจนตกผลึกพอสมควร

สุทธิชาติ จิราธิวัฒน์ ประธานธุรกิจค้าปลีกเซ็นทรัลกรุ๊ป เป็นผู้นำที่เข้าใจการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของผู้บริโภคหัวเมืองใหญ่ของสังคมไทยอย่างดี ความเข้าใจนี้นำมาซึ่งการปรับตัวเชิงยุทธศาสตร์มากมายของห้างเซ็นทรัลในช่วงเกือบ 2 ทศวรรษที่ผ่านมา

‘ การขยายการลงทุนเปิดเครือข่ายด้วยเงินกู้อย่างต่อเนื่อง ภายใต้การบริหารต้นทุนที่รัดกุม รวมทั้งตั้งบริษัทระดมทุนจากประชาชนโดยตรงผ่านบริษัทเซ็นทรัลพัฒนา

‘ การร่วมมือกับเครือข่ายอื่นๆ ในประเทศ โดยเฉพาะกับโรบินสัน

‘ การร่วมกับเครือข่ายต่างประเทศ

ยุทธศาสตร์ 3 ประการนี้ ทำให้ เครือข่ายห้างเซ็นทรัลขยายตัวไม่หยุด ในช่วงเศรษฐกิจขยายตัวอย่างมากในช่วง 2 ทศวรรษที่ผ่านมา

ครั้นเมื่อการแข่งขันอยู่ในภาวะเต็มที่ มีคู่แข่งขันมากมาย ในภาวะตลาดอิ่มตัวทั้งคู่แข่งในประเทศและต่างประเทศ ห้างเซ็นทรัลก็มีความสามารถในการปรับตัว สร้างเครอข่ายในโมเดลที่มีลักษณะเฉพาะต่างๆ เพื่อเข้าถึงตลาดที่มีความต้องการที่แตกต่างกันมากขึ้น โดยเฉพาะการ แทรกตัวเข้าไปทดแทนการค้าแบบเก่า การบริหารการค้าแบบใหม่ ด้วยระบบการจัดการที่ดี ทำให้เครือข่ายห้างเซ็นทรัลปรับตัวอยู่ได้ ถึงแม้ว่าจะไม่ราบรื่นนักก็ตาม (รายละเอียดเรื่องนี้อ่านจากเรื่อง ทศ จิราธิวัฒน์ ประกอบด้วย)

สุทธิชาติ มิใช่ผู้นำเด็ดขาดที่มีบารมีอย่างสูง เป็นบุคลิกของผู้ก่อตั้งธุรกิจไทย หากเขามีบุคลิกของการประสานระบบต่างๆ เข้าด้วยกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการประสานพลังของบุคลากรทั้งมวล

ซึ่งก็คือบุคลากรที่มีความสามารถหลากหลาย ในรุ่นหลากหลายของตระกูลจิราธิวัฒน์ ให้แสดงบทบาทในฐานะมี Entrepreneurship อย่างสูงต่อไป การสร้างสปิริตของจิราธิวัฒน์เหล่านี้จึงกลายเป็นจุดแข็งที่สำคัญของกลุ่มเซ็นทรัลจากนี้ไป

สุทธิชาติ จิราธิวัฒน์ เข้าใจสิ่งนี้อย่างดีทีเดียว

ภายใต้การแข่งขันของธุรกิจค้าปลีกอย่างเข้มข้นจากนี้ไป การปรับเปลี่ยนยุทธศาสตร์ของประเทศ ในการผลิตสินค้าของชุมชนนั้นหมายถึงความผันแปรของ Comsumption Pattern ที่มีอยู่ตลอดเวลา ความได้เปรียบความสามารถของการแข่งขันของธุรกิจค้าปลีกของท้องถิ่นจากนี้ไป มิใช่รูปแบบ และทำเลเครือข่ายอย่างเดียวเท่านั้น หากหมายถึงบริการที่เข้าถึงผู้บริโภค

การสร้างบุคลากรที่เข้าใจ และสามารถจัดการบริหารการเปลี่ยนแปลง พัฒนาธุรกิจให้สอดคล้องกับตลาดที่เปลี่ยนแปลงเป็นเรื่องสำคัญ

ตระกูลจิราธิวัฒน์ มีทายาทหลายรุ่น มีจำนวนคนมากพอที่เป็นแกนขยายตัว และสร้างความเข้มแข็งในการแข่งขัน เป็นแกนของธุรกิจครอบครัวสมัยใหม่ได้ ช่วง 20 ปีมานี้ พวกเขาอยู่ในกรอบของครอบครัวในการวางแผนการศึกษาอย่างดี การฝึกงาน การพัฒนา และใช้ความเข้มแข็งอย่างเหมาะสมอยู่ภายใต้ยุทธศาสตร์ที่แน่ชัดของผู้นำคนใหม่ที่มีบทบาท Harmonize อย่างสำคัญ (ในองค์กรที่เรียกว่า Family council)

แน่ละบทบาทของสุทธิชาติที่ไม่ว่า เขาจะเป็นประธานธุรกิจค้าปลีกหรือไม่จากนี้ก็ยังต้องมีบทบาทอย่างต่อเนื่อง