วันที่ 4 สิงหาคม สุทธิชาติ จิราธิวัฒน์ ได้ทำพิธีมอบตำแหน่งนายกสมาคมผู้ค้าปลีกไทย ให้กับพิทยา เจีย รองประธาน บริษัทซี.พี.เซเว่นอีเลฟเว่น ดำรงตำแหน่งต่อ หลังจากเขานั่งเก้าอี้ดังกล่าวติดต่อกันมาแล้ว 2 สมัย และเพิ่งหมดวาระลงไปเมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม ที่ผ่านมา

สุทธิชาติถือได้ว่าเข้ามามีบทบาทสำคัญในสมาคมนี้ ในยุคที่วงการค้าปลีกของไทย มีการเปลี่ยนแปลงทางโครง สร้างครั้งใหญ่ อันเป็นผลมาจากการเข้ามาลงทุนของห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่จากต่างประเทศ

นอกจากนี้ ก็ยังเป็นช่วง ที่วงการค้าปลีก ต้องประสบปัญหาอย่างหนักจากวิกฤติเศรษฐกิจของประเทศ ซึ่งมีผลให้กำลังซื้อของประชาชนหดหายไปกว่าครึ่ง

ห้างเซ็นทรัลถือเป็นห้างสรรพสินค้าเก่าแก่ของคนไทย มีประวัติศาสตร์ ที่เกี่ยวเนื่องกับการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจ ของไทยมาเป็นเวลานาน การที่สุทธิชาติ ซึ่งเป็นประธานกรรมการบริหาร และกรรมการผู้จัดการใหญ่ของเซ็นทรัล รีเทล ได้เข้ามาเป็นนายกสมาคมค้าปลีก จึงสามารถอาศัยประสบการณ์ในการนำพาสมาชิกให้สามารถฟันฝ่า จนผ่านพ้นวิกฤติมาได้แล้วระดับหนึ่ง

ดังนั้น เมื่อสมาคมนี้ได้เข้ามาอยู่ในการดูแลของเครือซี.พี. ซึ่งแม้จะมีอายุในวงการค้าปลีกน้อยกว่าเซ็นทรัล แต่ด้วยความเป็นกลุ่มธุรกิจเก่าแก่เช่นกัน และมีเครือข่ายกว้างขวาง จะใช้ข้อได้เปรียบดังกล่าว พัฒนาธุรกิจค้าปลีกของไทย ให้สามารถขึ้นมาเทียบเคียงนักลงทุนรายใหม่จากต่างชาติ ที่มีเทคโนโลยีที่ดีกว่าหรือไม่ จึงเป็นสิ่งที่น่าติดตามเป็นอย่างยิ่ง