พลเอกแป้ง เป็นทหาร บุคลิกของเขาค่อนข้างแตก ต่างไปจากทหารทั่วไป เขาเป็นคนพูดจานุ่มนวล ไม่สูบบุหรี่ ไม่ดื่มเหล้า

ยิ่งในช่วงปรับปรุงช่อง 5 จากระบบราชการมาสู่การบริหารงานแบบเอกชน หากเป็นไปได้พลเอกแป้ง มักจะไม่สวมเครื่องแบบทหารออกงานเลย ยกเว้นมีงานสำคัญๆ

ยามว่างเขาใช้เวลาตีกอล์ฟ ว่ายน้ำ หรือ ขี่ม้า เป็น กีฬา 3 ชนิดที่โปรดปราน ซึ่งมีที่มาต่างกันไป

พลเอกแป้ง เป็นลูกคนที่ 3 ของ ม.ล.ปีกทิพย์ และ ชนัฎ มาลากุล ณ อยุธยา มีพี่น้อง 5 คน ปนัดดา, ปีย์, พลเอกแป้ง, คุณหญิงทิพยวดี ปราโมช และ ทับทิม พ่อเป็นนักการทูตต้องเดินทางบ่อย ในวัย 10 ปี พลเอก แป้งจึงถูกส่งไปอยู่โรงเรียนประจำ และอยู่ในความดูแลของตาคือ พระยาประกิตกลสาร ซึ่งเป็นสาเหตุหนึ่ง ที่พลเอกแป้งบอกว่าทำให้เป็นเขาเป็นคนเจ้าระเบียบ

ญาติพี่น้อง ไม่มีใครยึดอาชีพทหาร แม่ของเขา ก็เคยตั้งความหวังไว้ว่าจะให้เรียนหมอ เพราะเป็นคนหัวดี แต่เขากลับเลือกสวมเครื่องแบบทหาร ให้เหตุผลว่าเขาไม่ใช่หนอนหนังสือ ประกอบกับได้แรงจูงใจจากเพื่อนฝูงที่ล้วนแต่ก็อยากเป็นทหาร

หลังจบมัธยมปลาย มุ่งสู่โรงเรียนเตรียมทหาร จากนั้นเข้าเรียนที่นายร้อย จปร.รุ่น9 รุ่นเดียวกับพลเอกเชษฐา ฐานะจาโร และ พลเอกอนุสรณ์ กฤษณเศรณี พลเอกมงคล อัมพรพิสิฐ พอขึ้นปี 2 ก็สอบชิงทุนได้ทุนของกองทัพบกไปเรียนที่โรงเรียนนายร้อยแซนเฮิร์ธ ที่ประเทศอังกฤษ ซึ่งพี่น้องส่วนใหญ่ของเขาก็เรียนจบ ที่นี่ เพราะพ่อเขาเคยย้ายมาเป็นทูตที่อังกฤษ

พลเอกแป้งพบกับภรรยา ศิริรัตน์ เอื้อวิทยา หรือ ต่อ ที่ประเทศอังกฤษ ช่วงนั้นเขาอายุ 19 ปี เจอกันใน ห้องเรียนภาษาอังกฤษ จากนั้นก็คบหากันมาและแต่งงานกันตอนอายุ 25 ปี มีลูกชาย 2 หญิง 2 ซึ่งจบการ ศึกษาและเริ่มทยอยมีครอบครัวกันเกือบหมดแล้ว

หลังเรียนจบกลับมาเมืองไทย ภรรยาเข้าทำงานที่องค์กรระหว่างประเทศ SETO ตอนหลังหน่วยงานถูกยุบเธอจึงมาทำงานที่บริษัทเติมเอ็นจิเนียริ่ง ซึ่งเป็นธุรกิจของครอบครัว

พลเอกแป้งใช้ชีวิตทหารในต่างจังหวัดเป็นส่วน ใหญ่ เรียนจบกลับมาเริ่มงานที่จังหวัดสระบุรี เป็นผบ.มว.ร้อยฝึก พัน เบื้องต้นเฉพาะเหล่าทหารม้า และเป็นเหตุให้เขาชอบขี่ม้า และเป็นนายกสมาคมขี่ม้าแห่งประเทศไทย รวมทั้งการฝึกเป็นนักบิน

เขาต้องไปทำงานที่ประเทศลาว 4 ปี จากนั้น ก็กลับมาเข้าโรงเรียนเสนาธิการ สอบแข่งขันได้ไปเข้า โรงเรียนเสนาธิการ ประเทศออสเตรเลีย เรียนจบกลับมาเป็นอาจารย์โรงเรียนเสนาธิการ จากนั้นก็ย้ายไปเพชรบูรณ์ เชียงราย เชียงใหม่ รวมแล้วอยู่ภาคเหนือมา 20 กว่าปี

ติดยศนายพลครั้งแรกอายุ 50 ปี สมัยเป็นผู้บังคับการทหารบก จังหวัดเชียงราย รับผิดชอบงานพัฒนา ดอยตุง ก่อนจะย้ายมาเป็นผู้บังคับการมณฑลทหารบก 33 จังหวัดเชียงใหม่ และเป็นเจ้ากรมกิจการพลเรือน กอง ทัพบก

จากนั้นก็ได้เลื่อนยศเป็นพลโท อยู่ในตำแหน่ง ผู้ช่วยเสนาธิการทหารบก ฝ่ายกิจกรรมพลเรือน และเป็นเลขานุการคณะกรรมการบริหารวิทยุโทรทัศน์กองทัพบก เป็นรองเสนาธิการทหารบก และผู้อำนวยการสถานีวิทยุโทรทัศน์กองทัพบก และเป็นหัวหน้าคณะฝ่ายเสนาธิการประจำผู้บังคับบัญชา และผู้อำนวยการสถานีโทรทัศน์ กองทัพบกช่อง 5 ปี 2539 จนถึงวันที่ 17 พฤษภาคม 2542

ผู้ใกล้ชิดกล่าวว่า พลเอกแป้งฉายแววในเรื่องของ การใช้สื่อมาตั้งแต่สมัยทำงานอยู่ต่างจังหวัด สมัยที่ทำงานอยู่บนเขาค้อ พลเอกแป้งเป็นคนริเริ่มนำโทรทัศน์มาให้ประชาชนในถิ่นนั้นได้รับรู้ข่าวสาร และนำสไลด์มัลติวิชั่นมาใช้นำเสนอข้อมูล ซึ่งในช่วงนั้นอุปกรณ์นี้ยังเพิ่งเริ่มใช้ในเมืองไทย

พลเอกแป้ง เล่าว่า เขาเริ่มเรียนรู้เรื่องวิทยุและโทรทัศน์ ในช่วงที่ย้ายมาเป็นเจ้ากรมกิจการพลเรือน อัน เนื่องมาจากเหตุการณ์พฤษภาทมิฬ กองทัพบกถูกมองในภาพไม่ดี ในฐานะเจ้ากรมกิจการพลเรือน จึงต้องมาทำหน้าที่ให้ความเข้าใจกับประชาชน

จากที่ได้เข้ามาสัมผัสกับสื่อของกองทัพ พลเอกแป้งพบว่า สื่อของกองทัพไม่มีความเป็นเอกภาพ ต่างคน ต่างดูแล เขาจึงทำเรื่องเสนอผู้บัญชาการทหารบก ให้ตั้ง คณะกรรมการบริหารวิทยุและโทรทัศน์ เป็นองค์กรดูแล สื่อทั้งหมดของกองทัพ

"พอผมเสนอเสร็จ ก็ได้เลื่อนจากเจ้ากรมกิจการพลเรือน มาเป็นผู้ช่วยเสนาธิการทหารบก และต่อมาก็ ได้รับแต่งตั้งเป็นเลขานุการของคณะกรรมการที่ได้รับแต่ง ตั้งให้ไปกำกับดูแลสถานีวิทยุทั้ง 128 แห่ง ให้เป็นไป ตามนโยบาย มีการจัดผังรายการให้เหมาะสม"

และจากจุดนั้นพลเอกแป้งก็ถูกเสนอชื่อมาเป็นผู้อำนวยการของสถานีโทรทัศน์ช่อง 5

จากชีวิตนายทหารที่อยู่ต่างจังหวัดมาถึง 20 ปี มาเป็นผู้อำนวยการสถานีโทรทัศน์ นับเป็นชีวิตที่พลิกผันไม่น้อย ซึ่งพลเอกแป้งเองก็บอกว่า เขาต้องปรับตัวมากทีเดียว แต่ดูเหมือนว่าเขาจะปรับตัวไม่นาน

"ผมเป็นคนโชคดี ที่มีเพื่อนอยู่ในวงการทีวีหลาย คน เช่น ชาติเชื้อ กรรณสูต เป็นเพื่อนกันมาตั้งแต่สมัย เรียนวชิราวุธ และ ดร.สมเกียรติ อ่อนวิมล ก็เพื่อนกัน พี่ชายและน้องสาวผมก็อยู่ในวงการนี้"

ปีย์ มาลากุล ณ อยุธยา เป็นคนที่คลุกคลีอยู่กับ "สื่อ" มากที่สุด ทั้งในชีวิตส่วนตัวและในแง่มุมของธุรกิจ เขาเป็นเจ้าของบริษัทแปซิฟิก กรุ๊ป ซึ่งเคยสร้างความฮือฮา ในวงการสื่อมาเมื่อสิบกว่าปีที่แล้ว ปัจจุบันเขาก็ยังวนเวียนอยู่ในยุทธจักรของสื่อ เพียงแต่ลดความหวือหวา ลง มีสิ่งพิมพ์อย่างนิตยสาร ดิฉัน คลื่นจราจร จ.ส.100 ป้อนให้กับสถานีวิทยุกองพล 1 รักษาพระองค์ และมีราย การทีวีผลิตป้อนให้กับช่อง 5 เป็นแนวสารคดี

อันที่จริงแล้ว พลเอกแป้งและพี่น้องยังคงพบปะกันบ่อยมาก เพราะมีบ้านปลูกอยู่ในบริเวณเดียวกัน แต่ช่วงหลังพลเอกแป้งจะย้ายไปปลูกบ้านใหม่อยู่หลังช่อง 5 แต่ก็ยังได้พบปะกับปีย์อยู่เสมอ เพราะปีย์ซื้อคอน โดมิเนียมอยู่ใกล้ๆ กัน "ผมก็ปรึกษาพี่ชายผมบ้าง เขาเก่งกว่าผมเยอะ เขาประสบความสำเร็จด้วยดี แต่บางอย่างผมก็เชื่อเขา บางอย่างผมก็ไม่เชื่อเขา"

วิธีการเรียนรู้อีกอย่างหนึ่งก็คือ การไปเยี่ยมชมสถานีโทรทัศน์ทั้งในและนอกประเทศ ไปทุกช่องทั้งในประเทศและต่างประเทศ พลเอกแป้งบอกว่า เขาไปมาแล้วเกือบทั่วโลก

ในห้องทำงานที่ช่อง 5 ที่ตึกเก่าจะมีโทรทัศน์หลาย เครื่อง ที่พลเอกแป้งเปิดไว้ตลอดเวลา เพื่อดูความเคลื่อน ไหวของรายการของช่อง 5 และช่องอื่นๆ

พลเอกแป้ง มีเพื่อนฝูงที่เป็นนายทหารรุ่นพี่รุ่นน้อง จปร.รุ่น9 ที่เขาจบมาก็เป็นนายทหารรุ่นที่มีความสนิทสนม กับพลเอกชวลิต ยงใจยุทธ หัวหน้าพรรคความหวังใหม่ เป็นอย่างดี

สมัยเรียนวิทยาลัยป้องกันราชอาณาจักร รัฐร่วมเอกชน รุ่น355 เขามีโอกาสรู้จักนักธุรกิจหลายคน โดย เฉพาะอย่างยิ่ง จุลจิตต์ บุณยเกตุ ก็เป็นเพื่อนร่วมรุ่นวปอ.ที่ต่อมาถูกชวนมาเป็นกรรมการในบริษัท ททบ.5 โฮลดิ้ง

เส้นทางชีวิตของเขาจึงราบรื่นเอามากๆ ในระหว่าง ที่นั่งเป็นผู้อำนวยการช่อง 5

ชื่อของพลเอกแป้งติดอยู่ในโผที่จะได้ลุ้นเป็น ผบ.ทบ. แทนพลเอกเชษฐาที่เกษียณอายุราชการไปเมื่อปีที่แล้วด้วย

แต่น้ำขึ้นย่อมมีน้ำลง หลังการเปลี่ยนแปลงผู้บัญชาการกองทัพบก ที่มาพร้อมกับกระแสข่าวการต่ออายุสัญญาช่อง 7 ก่อนสัญญาเดิมจะหมดอายุหลายปี เพื่อเลี่ยงมาตรา 40 ซึ่งพลเอกแป้งเป็นหนึ่งในคณะกรรม การกองทัพบกที่อนุมัติ และล่าสุดความไม่ชอบมาพากลในการจัดตั้งบริษัทโฮลดิ้งคอมปานี

เป็นสาเหตุที่ทำให้เขาต้องตัดสินใจลงจากเก้าอี้ผู้อำนวยการ ก่อนสิ้นสุดการเป็นผู้อำนวยการสถานีโทรทัศน์ ช่อง 5

พลเอกแป้งบอกว่า สองสิ่งที่เขาจะไม่ทำหลังเกษียณอายุ ก็คือ ไม่เล่นการเมือง และไม่ทำธุรกิจโทรทัศน์ แต่จะไปทำงานที่เกี่ยวกับการอนุรักษ์ธรรมชาติ เรื่องของการประหยัดพลังงาน

"ผู้อำนวยการช่อง 5 ผมไม่ได้อยากมาเลย ผมมา ตรงนี้ผมฝืนใจนะ บังเอิญอยู่ตรงนั้นพอดี ก็เลยถูกจับมาเป็นผู้อำนวยการ ผมมีเวลาในช่วงบั้นปลายผมจะไปทำสิ่งที่ตัวเองรัก โทรทัศน์เป็นเรื่องสนุก แต่ไม่ใช่ทางของ ผมเลย" คำกล่าวของพลเอกแป้งที่ผิดกับตอนมาอย่าง ลิบลับ